Barty: una carrera de retiradas, tenis, golf y cricket
La tenista australiana ha anunciado este mi¨¦rcoles su retirada a sus 25 a?os despu¨¦s de una carrera marcada por sus ¨¦xitos, que ya forman parte de la historia del tenis.
El anuncio de la retirada de Ashleigh Barty, la n¨²mero 1 del circuito WTA, con tan solo 25 a?os, ha dejado en shock al mundo del tenis, ya que supone la retirada de la tenista que mayor dominio ha ejercido en los ¨²ltimos a?os en el tenis femenino gracias a sus tres t¨ªtulos de Grand Slam en Roland Garros, Wimbledon y Open de Australia para un total de 15 t¨ªtulos en su carrera y un total de 120 semanas como n¨²mero uno del ranking WTA, la s¨¦ptima mejor marca de la historia.
Barty, nacida en la ciudad australiana de Ipswich en 1996, comenz¨® su andadura en el tenis a los 14 a?os, disputando torneos del circuito ITF en 2010 y sumando su primeros t¨ªtulos en esta categor¨ªa en febrero de 2012 (gano hasta 4 esa temporada). Tras recibir una invitaci¨®n, debut¨® en el cuadro final de Roland Garros con 16 a?os aunque poco pudo hacer ante Petra Kvitova, y poco despu¨¦s jug¨® su primer partido en Wimbledon, donde cay¨® ante Roberta Vinci, antes de hacer su debut en el Open de Australia 2013, donde logr¨® ganar un set, pero no pudo con la eslovaca Dominika Cibulkova.
Su primera retirada... a los 18 a?os
Barty logr¨® a sus 17 a?os su primera victoria en un Grand Slam en Roland Garros 2013 tras superar a Lucie Hradecka en tres sets antes de caer en segunda ronda con Maria Kirilenko y tambi¨¦n triunf¨® en su debut en el US Open de ese a?o ante la espa?ola Estrella Cabeza antes de caer con Anastasia Pavlyuchenkova. Sin embargo, la joven tenista australiana no lograba dar el salto al estrellato manteniendo una posici¨®n discreta en el ranking y, tras caer en primera ronda del US Open de 2014 ante Barbora Krejcikova, Barty decidi¨® retirarse del tenis durante dos temporadas. "Creo que necesitaba encontrarme a mi misma. Me sent¨ª mal y algo perdida en la primera parte de mi carrera. Tuve mucha suerte porque triunf¨¦, pero a¨²n era muy hogare?a. No quer¨ªa alejarme de mi familia", confes¨® en una entrevista a ABC en 2020.
El regreso al tenis
A sus 20 a?os y despu¨¦s de una conversaci¨®n con su inseparable Casey Dellacqua ("Echo de menos probarme a m¨ª misma y competir en el tenis y dar lo mejor de m¨ª") Barty tuvo que volver a empezar desde cero en 2016, jugando de nuevo en el circuito ITF y en numerosos torneos de la WTA a base de pasar rondas previas. Un regreso en el que le cost¨® sumar su primer t¨ªtulo, ya que tuvo que esperar hasta marzo de 2017 para lograr su primer trofeo WTA en el Torneo de Malasia, con el que logr¨® colarse por primera vez en el Top-100 del ranking WTA. A partir de ah¨ª la carrera de Barty fue hacia arriba, alcanzando la final en Birmingham ese a?o (gan¨® entre otras a Garbi?e Muguruza) y tambi¨¦n en el WTA 1.000 de Wuhan, un torneo que, junto al WTA Elite Trophy de Zhuhai le permitieron colarse por primera vez en el Top-20 del ranking.
Sin embargo, a Barty le cost¨® dar un paso adelante en su asalto a la ¨¦lite ya que, pese a mantenerse en el Top-20, no lograba subir posiciones en el ranking para acercarse en el Top-10. Su t¨ªtulo sobre la hierba de Nottingham, donde derrot¨® entre otras a Naomi Osaka, y sobre todo la conquista del WTA Elite Trophy de Zhuhai en 2018 le dieron alas a una Barty para lo que lo mejor estaba por llegar.
Roland Garros y el inicio de su dominio en el ranking
Tras caer en cuartos de final del Open de Australia de 2019, ese a?o Barty logr¨® su primer gran t¨ªtulo con la conquista del WTA 1.000 de Miami, una victoria con la que finalmente logr¨® dar el salto en el Top-10. Sin embargo el mayor logro hasta la fecha de Barty llegar¨ªa pocas semanas despu¨¦s, con la australiana conquistando su primer t¨ªtulo de Grand Slam en Roland Garros tras ganar en la final a Marketa Vondrousova. La victoria en Par¨ªs unida al t¨ªtulo sobre la hierba de Birmingham hizo que Barty subiese por primera vez al n¨²mero 1 del ranking WTA el 24 de junio de 2019. Barty se qued¨® con la espinita de ganar el t¨ªtulo en Wimbledon y ceder¨ªa el n¨²mero 1 tras su temprana eliminaci¨®n, aunque lo recuperar¨ªa tras el US Open pese a una discreta actuaci¨®n para no soltarlo desde entonces, empezando su racha de 113 semanas consecutivas en la cima. Como colof¨®n Barty cerr¨® la temporada ganando las WTA Finals de Shenzhen de 2019 para consolidarse como la jefa del tenis femenino.
La pandemia frena a la golfista Barty
La temporada 2020 deb¨ªa ser la de la consagraci¨®n absoluta de Barty. Y pese al traspi¨¦s en el torneo de Brisbane, el a?o no empez¨® mal para la tenista australiana, que gan¨® el t¨ªtulo en Adelaida antes de caer contra todo pron¨®stico en las semifinales del Open de Australia ante Sofia Kenin. La derrota ante Petra Kvitova en semifinales del WTA 1.000 de Qatar se convirti¨® en el ¨²ltimo torneo de Barty antes de la llegada de la pandemia.
Una pandemia que hizo que Barty aprovechase para desconectar del tenis y hablar de otra de sus pasiones, el cricket, un deporte en el que la tenista australiana tambi¨¦n brill¨® con los Brisbane Heat, con quienes jug¨® durante su primera retirada en 2014, y el golf, donde gan¨® un trofeo en Australia y en el que suele realizar grandes actuaciones. Todo ello despu¨¦s de renunciar a competir en Roland Garros y en el US Open tras el regreso de la competici¨®n.
Sue?os cumplidos: Wimbledon y Open de Australia
Pero si hay un a?o que ha marcado la trayectoria de Ashleigh Barty, ¨¦se ha sido 2021. La australiana se impuso en el Yarra Valley Classic de Melbourne pero se volvi¨® a llevar otro chasco en el Open de Australia cayendo en cuartos de final. Sin embargo Barty recuper¨® la sonrisa con su segundo t¨ªtulo en el WTA 1.000 de Miami y en el torneo de Stuttgart adem¨¢s de alcanzar la final en el Mutua Madrid Open. Su retirada por lesi¨®n en segunda ronda de Roland Garros fue un paso atr¨¢s que le sirvi¨® para coger carrerilla para lograr otro de sus grandes objetivos: ser campeona de Wimbledon. Tras caer ante Sara Sorribes en los Juegos de Tokio, Barty se rehizo ganando el WTA 1.000 de Cincinnati aunque volvi¨® a caer en el US Open para no competir m¨¢s en 2021.
La temporada 2022 tambi¨¦n hab¨ªa empezado inmaculada para Barty con su t¨ªtulo en el torneo de Adelaida 1 y con el ¨²ltimo gran logro de su carrera, la conquista del Open de Australia 44 a?os despu¨¦s de la ¨²ltima victoria de un tenista australiano en Melbourne. Un t¨ªtulo que pone el broche a la gran carrera de Ashleigh Barty, que a sus 25 a?os cuelga la raqueta como una leyenda del tenis.