Barty le da a Australia su primer t¨ªtulo individual en 44 a?os
La n¨²mero uno venci¨® a Collins despu¨¦s de remontar un 5-1 en el segundo set. Es la primera campeona local desde Chris O¡¯Neil en 1978.
Este s¨¢bado pintaba muy bien para el tenis aussie en Melbourne. Y el d¨ªa no pudo ser mejor, porque Ashleigh Barty puso fin a la maldici¨®n local que se hab¨ªa extendido en los cuadros individuales del Open de Australia durante 44 a?os, los que pasaron desde que Christine O¡¯Neal gan¨® el ¨²ltimo t¨ªtulo aussie en 1978. Y, casualidades de la vida, lo hizo ante una estadounidense, Betsy Nagelsen, igual que Barty, que lo consigui¨® contra otra, Danielle Collins, despu¨¦s de remontar un 5-1 en el segundo set: 6-3 y 7-6 (2) en 1h27.
La n¨²mero uno del mundo suma as¨ª su tercer trofeo de Grand Slam, despu¨¦s de vencer en Roland Garros 2018 y Wimbledon 2021 (sin jugar en ninguno de los tres contra una top-10), lo que la convierte en la segunda tenista en activo capaz de sumar t¨ªtulos en majors en todas las superficies, despu¨¦s de Serena Williams. La afici¨®n local no ve¨ªa a una compatriota en la final desde Wendy Trumbull, que perdi¨® frente a la checa Hana Mandlikova en 1980. En el torneo masculino, Lleyton Hewitt fue el ¨²ltimo subcampe¨®n (ante Marat Safin en 2005). Rod Laver, la propia O¡¯Neal y otras leyendas del pa¨ªs, como Evonne Goolagong, que le entreg¨® la copa, vivieron in situ la victoria de su compatriota con emoci¨®n.
Ash fue capaz de cerrar en dos sets un partido que se le hab¨ªa complicado en el segundo y as¨ª se deshizo de su cuarta rival estadounidense seguida en el torneo, ya que antes hab¨ªa apeado a Anisimova, Pegula y Keys. Llegaba al ¨²ltimo encuentro sin haber cedido un set, con 21 juegos perdidos y un solo quiebre en contra. Collins tuvo el m¨¦rito de encajarle dos, pero cuando mejor lo ten¨ªa, se enred¨® con el p¨²blico, que l¨®gicamente animaba sin cesar a su paisana, pero sin malas actitudes. La americana se encar¨® con algunos espectadores y perdi¨® la concentraci¨®n, a la par que crec¨ªa de nuevo el juego variado de Barty, a lomos de su rampante rev¨¦s cortado.
L¨¢grimas y orgullo
¡°Me siento muy bien aqu¨ª y siempre so?¨¦ con jugar este torneo. Es el Grand Slam favorito de la mayor¨ªa de los jugadores¡±, dijo Collins para congraciarse con los aficionados, que la aplaudieron, antes de emocionarse hasta las l¨¢grimas al agradecer a su equipo y a su novio el apoyo durante las dos ¨²ltimas semanas. ¡°Me hab¨¦is hecho jugar mi mejor tenis contra una campeona como Danielle. Esto es un sue?o hecho realidad y estoy muy orgullosa de ser australiana¡±, afimr¨® Barty, la ¨²nica certeza de un circuito femenino muy abierto, en el que se han coronado un mont¨®n de jugadoras desde que se termin¨® el dominio tir¨¢nico de Serena Williams, precisamente en el Open de Australia de 2017.