Verstappen y Leclerc: la nueva generaci¨®n de tiranos en la F1
Los dos tienen 21 a?os, pero son polos opuestos en la pista y fuera. De los adelantamientos duros de 'Mad Max' a las l¨ªneas agresivas del correcto Charles.
"No fue limpio, yo estaba liderando la carrera. Me empuj¨® para adelantarme, yo le empuj¨¦ despu¨¦s y el volvi¨® para echarme fuera de la pista. No est¨¢ bien". La frase es de un preadolescente Verstappen, en 2012, instantes despu¨¦s de que el gre?udo Leclerc le quitara una victoria casi segura en el Europeo de k¨¢rting. El monegasco replic¨®: "No pas¨® nada, s¨®lo un incidente de carrera". Y se march¨® sonriendo. Este domingo se intercambiaron los papeles en Red Bull Ring, el duelo lo gan¨® 'Mad Max', pero tendr¨¢ segunda parte, tercera, cuarta... y marcar¨¢ la historia de la F1 en la pr¨®xima d¨¦cada.
Max y Charles son polos opuestos, el yin y el yang en una misma parrilla. El holand¨¦s, hijo de Jos Verstappen y forjado en la agresiva cantera de Red Bull, es un piloto tan talentoso como duro en la pista, expuesto a las sanciones pero dispuesto a plantar cara siempre. Debut¨® en el 'Gran Circo' en 2015, con 17 a?os. Antes derroch¨® calidad y espect¨¢culo, pero no gan¨® campeonatos de monoplazas por su irregularidad. Subi¨® a Toro Rosso directamente desde el Europeo de F3 y lleg¨® a Red Bull a mitad de la temporada 2016 ganando en Barcelona el d¨ªa que debutaba con el equipo energ¨¦tico. Ahora tiene seis triunfos.
El monegasco, tambi¨¦n de origen acomodado y apadrinado por los Bianchi cuando se inici¨® en las carreras, es la ¨²ltima perla de la academia Ferrari, promocionado de forma mucho m¨¢s cuidadosa. Gan¨® GP3 y F¨®rmula 2 arrasando antes de alcanzar la F1 en 2018 de la mano de Sauber. Marchionne vio en ¨¦l a su pr¨®ximo campe¨®n, por eso baj¨® a Raikkonen y puso en cuarentena a Vettel. En su segunda carrera de rojo se estren¨® en la pole, en Austria lleg¨® la segunda (Max nunca ha encabezado una parrilla). En ambos casos perdi¨® la victoria en las ¨²ltimas vueltas. No es un piloto tan fino como se cree, de hecho sus l¨ªneas son agresivas y contrastan con las de Vettel en el SF90. Es exigente con la mec¨¢nica y las gomas, por eso extrae m¨¢s del coche en circuitos en los que 'Seb' sufre y tambi¨¦n as¨ª se explica que en Spielberg se quedara sin neum¨¢ticos. Pero su templanza es total: ha trabajado mucho la psicolog¨ªa para no perder el control y los nervios al volante por malas experiencias del pasado. Ya ha adelantado a todos los 'gallos'?y no se le recuerda una maniobra peligrosa.
Ahora, siete d¨ªas despu¨¦s del sopor en el GP de Francia, con Mercedes arrasando Paul Ricard y con la F1 pregunt¨¢ndose c¨®mo fomentar la igualdad entre fabricantes en el futuro, todas las respuestas para mejorar el espect¨¢culo llegaron de golpe, precisamente con el golpe de Verstappen a Leclerc en la Curva 3, antepen¨²ltima vuelta, en su tercer intento de adelantamiento para terminar ganando la carrera. El estacazo del Red Bull fue incontestable, aunque Charles cometi¨® un error: cedi¨® demasiado espacio por el interior al ¨²nico que no lo iba a desaprovechar.
Aunque irreconciliables en muchos aspectos, con esta generaci¨®n de tiranos coinciden Red Bull y Ferrari. Christian Horner, jefe de Milton Keynes: "Lo que ha sucedido en Austria son carreras duras y creo que en eso consiste la F1, dos j¨®venes yendo a por todas para ganar. La F1 ha sido muy criticada recientemente y creo que esta carrera fue emocionante, con adelantamientos, degradaci¨®n de neum¨¢ticos y drama. ?Exactamente lo que el doctor nos recomend¨®!". Y Mattia Binotto, director en Maranello: "Ha habido una gran batalla, en ese sentido el gran premio fue bueno. Max hizo una gran carrera, fue valiente, como Charles. Es lo bueno de este deporte, que la bandera a cuadros no llega hasta el final". Por cierto, Leclerc escribi¨® en la noche del domingo: "Enhorabuena a Max".
Los veteranos. Vettel bastante tiene con contener a su compa?ero de garaje, pero Hamilton, de lejos, mira a ambos pilotos con cierta envidia. "Sigo siendo asquerosamente joven", responde cuando le hablan de los 21 a?os de Charles y Verstappen, por sus 34. Pero en Abu Dhabi 2018, en aquella postal con Alonso, Vettel y su Mercedes en paralelo, se cerr¨® una d¨¦cada hist¨®rica de F¨®rmula 1 con grand¨ªsimos campeones. Los pr¨®ximos diez a?os de carreras est¨¢n en manos de esta generaci¨®n. Si los fabricantes se igualan, tambi¨¦n Sainz, Norris, Ocon y alguno m¨¢s. Y entonces, Lewis, que quiere encontr¨¢rselos y pelear con ellos en la pista, ya no se siente "asquerosamente joven".
