Kipchoge: "Hay m¨¢s dolor al entrenar que en la marat¨®n"

Eliud Kipchoge (36 a?os) es un cometa ¨²nico en la historia de la marat¨®n. Doble campe¨®n ol¨ªmpico, plusmarquista mundial y el atleta que baj¨® de las dos horas en Viena... El keniano charla con AS en el campamento del NN Running Team de Kaptagat, donde vive m¨¢s de ocho meses al a?o.

-?C¨®mo ha sido su vida desde que gan¨® su segundo oro ol¨ªmpico en marat¨®n en los Juegos de Tokio, en Sapporo?

-Ha sido buena, f¨¢cil, de mucho relax a nivel de correr, pero estuve ocupado con otros asuntos. Tuve tres semanas de reposo total, estuve con mi gente en mi casa de Eldoret, unas semanas fuera del campamento de Kaptagat, y poco m¨¢s.

-No es usted de fiestas.

-La celebraci¨®n para m¨ª termina al cruzar la l¨ªnea de meta, y as¨ª fue en Sapporo. Festej¨¦ el triunfo cuando llegu¨¦ (se r¨ªe). Para m¨ª, una gran celebraci¨®n supone poner m¨¢s responsabilidad sobre ti, te genera m¨¢s obligaciones. As¨ª que es bueno controlar esa presi¨®n y centrarse en otros objetivos. Yo sigo el consejo de Steve Covey, que dice que todo comienza y termina en tu mente, eso significa: ¡®Simplemente trabaja duro e interioriza ese trabajo¡¯.

-Usted s¨®lo compite dos veces al a?o, ?le cuesta ponerse en forma o es algo mec¨¢nico?

-A veces es dif¨ªcil por la presi¨®n, y todos esperan que est¨¦s en forma en dos d¨ªas y no, no es posible. Por suerte, amo correr y tengo personas alrededor que me apoyan. Una de las m¨¢s importantes es Patrick Sang, mi entrenador deportivo, de vida, y de negocios. ?l es un maestro y yo un estudiante, que respeta todo lo que dice.

-Sang dice que usted, con 36 a?os y habiendo ganado todo (15 maratones, el r¨¦cord mundial, el reto de bajar de dos horas...), a¨²n ¡°mantiene el fuego¡±. ?Cu¨¢l es el secreto?

-La clave es ser profesional, respetar el deporte y lo que haces todos los d¨ªas, dejar otras cosas aparte y concentrarte en tu trayectoria al cien por cien.

-Lleva en la ¨¦lite casi 20 a?os, desde que en 2003 fuera campe¨®n mundial de 5.000 en Par¨ªs por delante de Bekele y El Guerrouj. ?Qu¨¦ ha cambiado en su forma de vivir y entrenar?

-Poco, casi nada. Es el mismo c¨®digo, el mismo pensamiento. No niego que en el pasado cometiera errores, sobre todo cuando corr¨ªa en pista, pero tambi¨¦n disfrut¨¦ todo lo que sucedi¨®. Lo bueno es que he estado en el carril correcto la mayor parte del tiempo. En 2003 todav¨ªa era joven y trataba de conocer lo que pasaba en el mundo. Ahora soy mayor, pero sigo en fase de aprendizaje.

-?C¨®mo es su rutina diaria?

-Me levanto a las cinco de la ma?ana para prepararme. A las seis estoy ya en el primer entrenamiento. Vuelvo a darme una ducha. Voy a desayunar, me relajo un poco y veo lo que pasa en el mundo a trav¨¦s de las redes sociales. Tal vez luego hago algunos ejercicios, descanso otro poco, almuerzo, trato de dormir una siesta de una hora y hago la segunda sesi¨®n. M¨¢s tarde tomo el t¨¦ y de nuevo me relajo. A las nueve estoy en la cama. Mis comidas favoritas son el ugali y el t¨¦ africano, y bebo tres litros de agua al d¨ªa (Kipchoge vive de lunes a s¨¢bado en el campamento de Kaptagat con 35 compa?eros).

"Cada d¨ªa me levanto a las 05:00 y a las 21:00 estoy en la cama"

Rutina

-Vayamos con su entrenamiento: ?en qu¨¦ consiste?

-Suelo hacer sobre 200 kil¨®metros a la semana, hay un d¨ªa de series en la pista (tienen una de tierra de 380 metros junto al campamento), otro de carrera larga (sobre 30 kil¨®metros), que para m¨ª es el m¨¢s exigente, y un fartlek (cambios de ritmo). Esos d¨ªas intento ir m¨¢s fuerte del 80%. En el resto de sesiones, que son carrera continua, voy sobre el 50%. Trato de no agotarme nunca en los entrenamientos. Tambi¨¦n hago muchos ejercicios porque son importantes para evitar lesiones. S¨¦ y considero que mi vida es dura, porque trato de hacer cosas diferentes, pero tambi¨¦n tiene partes muy buenas.

-Es una superestrella, podr¨ªa entrenarse en cualquier parte, pero nunca piensa en cambiar el lugar donde lo hace. Es feliz en Kaptagat, ?verdad?

-Lo que conduce a que alguien tenga ¨¦xito son las peque?as cosas. Por eso, todav¨ªa me quedo donde comenc¨¦. Y conf¨ªo en que acabar¨¦ aqu¨ª.

-?Se sufre m¨¢s en un entrenamiento o durante la marat¨®n?

-Hay m¨¢s dolor en el entrenamiento. Pero si tengo tiempo suficiente tiempo para preparar una marat¨®n, como durante cuatro o cinco meses, s¨¦ que estoy listo para el desaf¨ªo. Eso es lo que hace a mi mente estar realmente en paz cuando voy corriendo, porque saco todo lo que hay en mis piernas. S¨¦ que hecho lo suficiente para no perder la alegr¨ªa de correr y disfrutar. As¨ª que creo en el trabajo, la exploraci¨®n interior y la planificaci¨®n, pero no en el ¨¦xito.

-Aparentemente, durante una marat¨®n, su gesto nunca cambia. ?Qu¨¦ pasa en realidad por su cabeza en esos 42,195 kil¨®metros?

-Durante la competici¨®n pasan muchas cosas por mi mente, pero trato de bloquear los est¨ªmulos negativos. Busco concentrarme y mantener el ritmo correcto, escuchar las sensaciones en mi cuerpo. Intento que mi cabeza est¨¦ presente en la carrera todo el tiempo, tener controlada la distancia y poner el foco en la l¨ªnea de meta.

-Pero es que usted tiene el mismo rostro en el kil¨®metro 1 y en el 35, a veces sonr¨ªe¡­

-Creo que el secreto es disfrutar corriendo, y estar feliz por lo que has estado haciendo durante todos esos meses que has entrenado. La prueba en s¨ª s¨®lo es el d¨ªa de sacar ese trabajo.

"Hago 200 kil¨®metros a la semana durante cuatro meses"

Sesiones

-?Entonces sonr¨ªe o no?

-(Se r¨ªe a carcajadas). Esa es mi forma de ser.

-?Tiene alg¨²n truco para cuando va en carrera?

-No, ninguno. S¨®lo trato de concentrarme y sacar adelante todo el trabajo.

-?Cu¨¢l ha sido la cita m¨¢s estresante, en la que m¨¢s presi¨®n ha vivido?

-Creo que fue el reto Ineos 159, el de bajar de las dos horas en Viena en 2019. Esa noche de antes pens¨¦ mucho, pero mi mente estaba tranquila. Los entrenamientos hab¨ªan salido, sin embargo, estaba la presi¨®n de los medios, los aficionados, la empresa¡­ Me dec¨ªa: ¡®El mundo entero te est¨¢ viendo actuar y tienes la posibilidad de hacer historia¡¯. Me preguntaba: ¡®?Qu¨¦ pasar¨¢ si pierdo, qu¨¦ pasar¨¢ si sucede algo y me retiro de la carrera? ?Cu¨¢l es el impacto en el mundo entero?¡¯. Fue dif¨ªcil, pero soy feliz de haberlo hecho y de que el mundo entendiera este deporte.

-?Se considera un pionero?

-Tal vez s¨ª, tal vez no (se r¨ªe).

-Usted ha ganado mucho dinero, podr¨ªa haber dejado esto ya y comprarse una gran casa, cochazos¡­ No obstante, sigue con esta vida espartana.

-Es complicado caminar por la calle sin que no te conozcan, pero yo trato de seguir tranquilo y con un perfil bajo. Creo que mantenerme alejado de los focos y de esa primera l¨ªnea me da m¨¢s tiempo para convertirme en la persona que necesito ser. Es tan simple como eso. Todav¨ªa trabajo dur¨ªsimo, y pienso que ponerte a conducir coches de lujo y vivir una vida social muy agitada puede derribarte y acabar con tu rendimiento.

"Una vida agitada puede acabar con tu rendimiento"

Austero

-?Es cierto que nunca ha bebido alcohol?

-S¨ª, no bebo alcohol. E incluso cuando lo deje, no voy a beber. No est¨¢ en mi mentalidad. Ya sabe, si bebes, olvidas algunas cosas. No quiero olvidar, quiero vivir una vida en la que los j¨®venes y los que no est¨¢n informados puedan ver la parte positiva de no beber.

-Su carrera tambi¨¦n ha ido muy unida al desarrollo de las zapatillas de fibra de carbono, que han revolucionado todo.

-Creo que el avance de las zapatillas va en la direcci¨®n correcta. En este mundo, el desarrollo y las tecnolog¨ªas van de la mano. Y las zapatillas no se pueden quedar atr¨¢s. No se trata de un rendimiento real, sino de que si entrenas muy duro, tus m¨²sculos pueden recuperarse m¨¢s r¨¢pido. Necesitas una zapatilla no s¨®lo para soportar todo el impacto, sino para reducir parte del impacto en tus m¨²sculos. Yo en mis entrenamientos m¨¢s exigentes uso las Beta Alphafly (un prototipo dise?ado exclusivo para ¨¦l).

-Alguna vez rega?a a alguien por usar el m¨®vil, ?siempre est¨¢ enfocado en su mente?

-Estoy bien pensando en mi mente, y tambi¨¦n la tecnolog¨ªa es genial para m¨ª. S¨ª es cierto que cierro todo hasta que termino de entrenar por la ma?ana. Trato de estar m¨¢s presente donde verdaderamente estoy, en el campamento, conmigo mismo. Es verdad que tras la ducha y el t¨¦ miro mi tel¨¦fono y los mensajes, y qu¨¦ informaci¨®n hay. Si necesito llamar a alguien. Pero nunca voy a llevar el tel¨¦fono a mi entrenamiento.

-El atletismo en Kenia alguna vez ha estado bajo sospecha...

-En una granja tenemos malas hierbas y hay buenas plantas. En el deporte tambi¨¦n hay aspectos negativos y positivos, pero yo me concentro m¨¢s en las cosas buenas. Me tomo mi tiempo para hablar con atletas j¨®venes cada vez que tengo oportunidad. Les ayudo y les hablo, ense?¨¢ndoles c¨®mo vivir la vida y a vivir en el deporte, a pensar en una carrera deportiva y a ser m¨¢s profesionales.

"Me gustar¨ªa hacer los tres majors que me faltan: Nueva York, Boston y Tokio"

Cuenta pendiente

-Hay hasta una pel¨ªcula documental sobre usted, ¡®El ¨²ltimo hito¡¯ se llama.

-Significa mucho para m¨ª, soy feliz al verla. Mucha gente se ha interesado en ver la pel¨ªcula. Mi felicidad est¨¢ en comprobar la inspiraci¨®n de los aficionados, que sientan a un hombre que fue puesto en este mundo para correr. Alg¨²n d¨ªa me gustar¨ªa escribir un libro.

-S¨®lo mostr¨® fragilidad una vez, tras la marat¨®n de Londres en 2020...

-Si alguien te golpea, como con una descarga el¨¦ctrica, te quedas en shock. Pero cuando te repones, te das cuenta de que esos son los desaf¨ªos, y entonces regresas, entrenas m¨¢s duro. Podr¨ªa borrarlo de mi mente, pero prefiero que est¨¦ ah¨ª para aprender.

-Es un gran aficionado a los deportes.

-En la F¨®rmula 1 mi equipo favorito es Mercedes. Y mi piloto preferido es Lewis Hamilton. Admiro a Roger Federer. Sigo a LeBron James en el baloncesto o a Fabio Quartararo en MotoGP. Soy hincha del Tottenham en la Premier League, me gusta el Ajax en Holanda, el PSG en Francia y el Bar?a en Espa?a.

-?Prefiere al Bar?a al Real Madrid?

-S¨ª, completamente (se r¨ªe).

-?Cu¨¢les son los planes de Kipchoge a corto plazo?

-Me gustar¨ªa probar las grandes maratones, los majors. Tengo tres (Londres, Berl¨ªn y Chicago), me faltar¨ªan otros tantos para llegar a los seis (Nueva York, Boston y Tokio).

-?Y Par¨ªs 2024? Podr¨ªa ser el ¨²nico atleta en la historia con tres oros ol¨ªmpicos en marat¨®n.

-A¨²n no lo he decidido.

-Llegar¨ªa con 39 a?os...

-Trato de entrenarme al mismo nivel de siempre, establezco bien mis prioridades. La autoexigencia en peque?os h¨¢bitos es lo que ha contribuido a mi longevidad y a ser lo que soy.

?Y veremos un duelo con Bekele?

(No responde, se r¨ªe a carcajadas de diez segundos).

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-?Cree que es posible batir su r¨¦cord mundial de 2h 01:39?

-S¨ª, considero que s¨ª. No s¨¦ cu¨¢nto, pero s¨¦ que para m¨ª es posible correr m¨¢s r¨¢pido antes de retirarme.