Los Bills dejan a los Bills fuera de los playoffs de la NFL
Mientras todos los equipos de la NFL juegan un solo partido cada semana, los Bills de Rex Ryan, siempre juegan dos: contra su rival de turno y contra s¨ª mismos.
S¨ª, s¨¦ que es un titular raro pero es la mejor forma de definir lo que est¨¢ siendo la temporada 2015 de los Buffalo Bills. Mientras todos los equipos de la NFL juegan un solo partido cada semana, los Bills de Rex Ryan, siempre juegan dos: contra su rival de turno y contra s¨ª mismos. Y desgraciadamente han perdido m¨¢s partidos por errores propios que por m¨¦ritos del contrario.
Este domingo vivimos el en¨¦simo ejemplo en la emocional visita a Philadelphia con LeSean McCoy como gran protagonista. Como era de esperar, Ryan aprovech¨® este factor para calentar el partido, algo que ya deber¨ªa haber aprendido que no suele salir bien si abusas de ello.
El partido sigui¨® el gui¨®n establecido, con los dos equipos atascados en ataque. Los Bills se agarraban al esp¨ªritu de McCoy que luch¨® cada yarda como nunca antes en su carrera y los Eagles a un Sam Bradford que sin ser sobresaliente movi¨® con bastante acierto entre todos sus receptores. En encuentros as¨ª de cerrados, cada error cuenta y en esto los Bills son ¨²nicos.
Al touchdown de Sammy Watkins en un largu¨ªsimo pase de Tyrod Taylor, le segu¨ªan innumerables fallos de la l¨ªnea ofensiva en forma de penalties. A cada buena acci¨®n defensiva, como la incre¨ªble intercepci¨®n final de Leodis McKelvin, le acompa?aban m¨²ltiples salidas falsas de la l¨ªnea defensiva, empe?ada en adelantar el snap de Bradford, o un placaje fallado por el mismo McKelvin en una recepci¨®n clave de Zach Erzt en 3rd down. Y si a todo esto le a?adimos el fumble perdido en un punt de Marcus Thigpen, tenemos todos los ingredientes necesarios para regalar la victoria al equipo rival.
El tema de las faltas es especialmente grave. No es la primera vez que hablo de ello, por algo los Bills son el segundo equipo con m¨¢s penalties aceptadas de la liga (124) y el primero en lo que a total de yardas perdidas se refiere (1086). Esos n¨²meros se traducen en un poco m¨¢s de 80 yardas concedidas al contrario en cada partido, que en la NFL actual, se puede considerar que equivalen a unos 6-7 puntos en el marcador. Ning¨²n equipo puede permitirse el lujo de regalar una ventaja as¨ª al rival y pensar en conseguir victorias de forma regular.
Luego hay otro tipo de problemas, de juego y estrategia, m¨¢s dif¨ªciles de corregir a corto plazo. El bajo rendimiento de la l¨ªnea defensiva es uno de los misterios de la temporada. Contra los Eagles decir que pasaron desapercibidos es quedarse cortos. Si no es porque estaban continuamente cometiendo infracciones antes del snap, no habr¨ªamos escuchado el nombre de Mario Williams o Marcell Dareus en todo el partido. Ha sido as¨ª desde principios de temporada, pero la baja de Kyle Williams desde mediados de octubre fue el golpe definitivo para desarmar una l¨ªnea que fue dominante en 2014.
Las dificultades en la l¨ªnea defensiva se extendieron a sus compa?eros de la ofensiva. El lado derecho sobre todo fue dominado a placer por la defensa de los Eagles aunque el enfrentamiento m¨¢s llamativo fue el de Fletcher Cox y Richie Incognito. El ex de los Dolphins est¨¢ completando un gran a?o pero Cox fue demasiado para ¨¦l.
Matem¨¢ticamente los Bills todav¨ªa no est¨¢n eliminados de los playoffs pero necesitan ganar los tres partidos que quedan y esperar un milagro como que Chiefs, Jets y Steelers pierdan pr¨¢cticamente todo. As¨ª que la realidad es que la larga racha de Buffalo sin pisar la postemporada va a seguir viva un a?o m¨¢s. El fichaje de Rex Ryan no va a cambiar esa triste estad¨ªstica, al menos en su primera temporada.
Aunque quiz¨¢s lo peor de todo no es saber que no jugar¨¢n en enero sino que tienen pocos motivos para mirar al futuro con esperanza. Ryan ha repetido los mismos errores que cometi¨® en New York y quitando a tres o cuatro jugadores j¨®venes (Watkins, Ronald Darby...), el proyecto a largo plazo de los Bills est¨¢ cogido con pinzas. Por el momento, tienen que centrarse en terminar la temporada de la mejor forma posible y si puede ser dejando a los Jets fuera de playoffs al menos Rex Ryan acabar¨¢ el a?o con una sonrisa.
Notas del resto de la AFC Este:
- Los Jets hicieron lo que deb¨ªan en el partido ante los d¨¦biles Titans: salir fuertes, anotar r¨¢pido y no quitar el pie del acelerador hasta que la distancia fuera suficiente para relajarse. Otro gran encuentro del tr¨ªo Fitzpatrick-Marshall-Decker pero las mejores noticias llegan del backfield. Bilal Powell est¨¢ recuperando la forma en el mejor momento y parece que Stevan Ridley tambi¨¦n puede aportar. Es cierto que los Titans no eran un test pero parece que la m¨¢quina ofensiva de los Jets llega perfectamente engrasada a final de temporada.
- Volvi¨® Rob Gronkowski, volvieron a ganar los Patriots. Un partido sin alardes, controlado brillantemente por la defensa, era precisamente lo que necesitaban los de Belichick para recuperar sensaciones. Adem¨¢s las derrotas de Cincy y Denver les han devuelto al primer puesto de la AFC as¨ª que parece que todo ha vuelto a la normalidad y todo apunta a que terminar¨¢n la temporada regular en ese puesto. Con un calendario asequible en las tres jornadas restantes, los Patriots deben centrarse en c¨®mo recuperar el magn¨ªfico juego que desplegaron hasta hace un mes de cara a los playoffs.