Los Jets vencen a los Giants por primera vez desde 1993
Los Giants pueden haber tirado su temporada en una jugada que deb¨ªa sentenciar el partido en la batalla de Nueva York que se llevaron sus vecinos.
El pr¨®ximo s¨¢bado ser¨¢ una fecha especial, Frank Sinatra cumplir¨ªa 100 a?os. Y a seis d¨ªas de esta efem¨¦ride juegan los dos equipos de la ciudad que qued¨® eternizada en una de las canciones m¨¢s m¨ªticas y reconocibles en la historia de la humanidad. Su New York, New York siempre ser¨¢ eterno, hoy Jets y Giants ser¨¢n los encargados de recordarnos cu¨¢n grande y majestuosa es esta ciudad. Para muchos, la capital del mundo.
Lo que podr¨ªa ser considerado como un derbi o rivalidad, no lo es tanto, y es que esta ser¨¢ la 13? vez que Jets y Giants se encuentran desde 1970. El hecho de jugar en conferencias distintas provoca este hecho en unas series que los Giants vencen por 8-4, adem¨¢s de haber ganado sus ¨²ltimos cinco enfrentamientos. La ¨²ltima victoria de los Jets ocurri¨® en 1993.
El duelo de hoy llega en una situaci¨®n irregular, en la cual quiz¨¢ los Jets tienen la ventaja, pero sus ¨²ltimas semanas no han sido excesivamente esplendidas a la hora de conceder yardas a¨¦reas. Por parte de los Giants, la marca m¨¢s reconocible de su franquicia, la dureza y presi¨®n defensiva a la hora de llegar y castigar a los rivales estaba siendo anecd¨®tica. Hasta hoy¡
Mencionar r¨¢pidamente algunas sustituciones y bajas notables, concretamente de los Giants. Mark Herzlich por Devon Kennard y Craig Dahl por Brandon Meriweather, esto en defensa. En ataque Bobby Hart ser¨ªa titular en el tackle derecho en sustituci¨®n de Marshall Newhouse, y Will Tye, el rookie ¡®undrafted¡¯ iba a continuar siendo el Tight End titular.
Ning¨²n equipo iba a conseguir avanzar en sus primeros drives ofensivos.
Los Jets con un ataque bien balanceado llegaron a la ¡®redzone¡¯ de los Giants en su segunda serie. Gracias a un explosivo Chris Ivory, acompa?ado por un Bilal Powell contundente en downs cortos. Y cuando hac¨ªa falta, aparec¨ªa un Brandon Marshall que activaba el juego de pase implacable ante la presi¨®n de la secundaria rival. Es arriesgado decirlo, porque en cualquier momento explota, pero qu¨¦ inteligente es a?o tras a?o Ryan Fitzpatrick. Consciente de sus limitaciones, sabe explotar perfectamente un ataque que no precisa de grandes alardes, y que de vez en cuando nos deja jugadas y movimientos en el ¡®pocket¡¯ dignos de un muy buen quarterback. Acabar¨ªan siendo frenados, entre medias, una buena jugada de un Jason Pierre-Paul que poco a poco va recuperando sensaciones. Los Jets tuvieron que disparar entre palos, Randy Bullock pon¨ªa el 3-0.
Iba a llegar el momento Odell Beckham Jr de todos los partidos, espectacular recepci¨®n a pase de Eli Manning. Pero no iba a pasar de aqu¨ª el ataque de los Giants, nuevamente iban a ser incapaces de avanzar. Una defensa asfixiante no les conced¨ªa nada, todo esto con Muhammad Wilkerson fuera de la rotaci¨®n en las tres primeras secuencias defensivas de los Jets.
Defensivamente los Giants estaban empezando a recordar al equipo amenazante que llega a playoffs tras una temporada al l¨ªmite, para que despu¨¦s ocurra lo que s¨®lo ellos saben hacer. Presi¨®n y m¨¢s presi¨®n, los Jets no pudieron correr y hasta en dos ocasiones fue derribado Fitzpatrick. Todav¨ªa no llegaba el primer sack de JPP esta temporada, pero su impacto estaba siendo notorio a la hora de frenar la carrera y colapsar el pocket.
Los Giants llegaban a este encuentro con s¨®lo doce sacks tras once partidos, la peor marca en la historia de la campa?a. En un solo cuarto ya llevaban dos, ?casualidad o el gigante estaba por despertar?
Lo que s¨ª iba a despertar eran los equipos especiales, y un jugador decisivo en la divisi¨®n. Dwayne Harris, cada vez m¨¢s valorado, sabe buscarse la vida como nadie en los retornos, fue capaz de con su punta de velocidad encontrar el hueco necesario (ojo a los jugadores que OBJ atrae en caso de un posible lateral), y cuando comenzaba a faltarle aire, se aprovech¨® de los bloqueos de sus compa?eros para en un espectacular esfuerzo poner a los Giants por delante. 3-7
El reencuentro defensivo de los Giants iba a continuar, sin respiro para Fitzpatrick y su l¨ªnea ofensiva. Cada jugada podr¨ªa ser un sack, constantes golpes sobre el quarterback e incapacidad por lo tanto de realizar un ataque continuado.
Tras m¨¢s de diecisiete minutos de encuentro, Muhammad Wilkerson iba a saltar al campo. Estamos hablando del que muy posiblemente sea el jugador m¨¢s diferencial de la defensa de los Jets (con permiso de Darrelle Revis).
Los Giants iban a proseguir con su nulidad ofensiva, ten¨ªan toda una se?ora defensa delante. Pero los Jets tambi¨¦n ten¨ªan a todo un se?or¨®n enfrente, que esta temporada parec¨ªa una mujer barbuda especialmente en la secundaria a nivel defensivo, pero que hoy estaba revitalizada, con ganas de comerse el mundo. Fumble sobre Chris Ivory que recupera Jason Pierre-Paul, todo esto en la yarda diez de los Jets, impacto absoluto.
Pero, ?adivin¨¢is? S¨ª, Eli Manning y los suyos son incapaces de llevarse el touchdown. Por pulgadas Hakeem Nicks no pudo, seguido, tercera y pulgadas a la altura de la ¡®endzone¡¯ en el cual son echados hacia atr¨¢s. 3-10
Me gusta la compostura de Todd Bowles, siempre parece tener la situaci¨®n bajo control incluso cuando no la tiene. Todo esto desde una humildad que en ocasiones parece dif¨ªcil de creer, pero que en este caso, me lo creo. Este drive de los Jets tendr¨ªa mucho de esto, comenzar¨ªa con un Fitzpatrick que conectar¨ªa con Brandon Marshall en varias ocasiones, el veterano es un monstruo que sabe buscarse la vida como nadie en el terreno de juego, amasando yardas con continuidad. De esta forma llegar¨ªan a la zona l¨ªmite del llamado ¡®field goal range¡¯. Yarda 36 de los Giants, 3? y 6, los de Coughlin optan por un ¡®full blitz¡¯, pero de la forma m¨¢s sencilla y pr¨¢ctica los Jets iban a solucionar esta situaci¨®n: ¡®flat pass¡¯ r¨¢pido a Bilal Powell hacia la derecha. M¨¢s adelante, de nuevo un tercer down, pero esta vez era un 3? y 15, que acaban solucionando de una forma similar, en otra buena elecci¨®n del coordinador ofensivo: Chan Gailey. ¡®Screen pass¡¯ por el medio de la defensa a un Bilal Powell que aprovech¨¢ndose de los bloqueos y evadiendo placajes consigue entrar en la ¡®endzone. 10-10
Inmediatamente, s¨ª, inmediatamente iba a llegar la primera gran jugada de los Giants en ataque. Odell Beckham Jr part¨ªa desde el ¡®slot¡¯, y con la ventaja de tener a nadie presion¨¢ndole consigue a m¨¢xima velocidad ejecutar una simple ruta cruzada en la que saca ventaja ante la secundaria de los Jets. ?El resultado? Un touchdown de 72 yardas, en el cual la gran mayor¨ªa de esas yardas llegaron tras la captura. Es la cuarta anotaci¨®n de 50 yardas o m¨¢s que realiza OBJ esta temporada. 10-17
Lo m¨¢s destacable de aqu¨ª al final del partido iban a ser nuevamente los Giants, gracias a otro ¡®big play¡¯. En esta ocasi¨®n Eli Manning conect¨® por el medio con su actual tight end titular, el rookie Will Tye procedente de la universidad de Stony Brook. Cuarenta y cinco yardas que terminaron siendo claves para los tres puntos que servir¨ªan como marcador final de la primera parte, aunque pudieron haber sido m¨¢s en caso de que Odell Beckham hubiese asegurado un bal¨®n que a punto estuvo de capturar en la ¡®endzone¡¯, pero gracias al esfuerzo del safety Calvin Prior, termin¨® soltando. 10-20
Jason Pierre-Paul poco a poco va recuperando sensaciones
Los Giants comenzar¨ªan atacando en la segunda mitad. ?Record¨¢is aquel drive en el cual los Jets superaron varios terceros downs complicados hasta conseguir anotar un touchdown? Este iba a ser todav¨ªa m¨¢s escandaloso. Odell Beckham Jr en una ocasi¨®n, y el sorprendente Will Tye, que repito, es un rookie ¡®undrafted¡¯ de la universidad de ?STONY BROOK! (no sabemos nada), iban a convertir terceros downs importantes. Finalmente esto no servir¨ªa para nada, con penalizaciones los Giants se alejar¨ªan de tal forma que ni pudieron patear un ¡®field goal¡¯, adem¨¢s, su elecci¨®n de primera ronda, el Tackle Ereck Flowers tuvo que salir del campo con signos de estar sufriendo mucho dolor.
El partido avanzo sin que el marcador cambiase su signo, esto durante todo el tercer cuarto, pero una penalizaci¨®n de los Jets cambi¨® todo. Cuando los Giants se dispon¨ªan a despejar el bal¨®n, un ¡®offside¡¯ de los Jets les otorg¨® un primer down que volv¨ªa a darles un primer down y por lo tanto el ataque continuaba sobre el campo. Error capital que acabar¨ªa consumiendo mucho tiempo en el marcador, porque los Giants sumando esta secuencia acumular¨ªan m¨¢s de diez minutos en el marcador y m¨¢s de 20 jugadas ofensivas. Superando penalizaci¨®n tras penalizaci¨®n, y acabando en una situaci¨®n id¨®nea para cerrar el encuentro, jug¨¢ndose un 4? y corto al lado de la ¡®endzone¡¯, Eli pens¨® que iba a ser demasiado sencillo as¨ª que hizo lo que tantas veces hacen los Giants (y tambi¨¦n los Jets): complicarse la vida. Eli era interceptado.
Los Jets confiaban en aprovechar esta oportunidad, en un drive donde la carrera no existi¨® (11 jugadas y todas de pase). Fitzpatrick conect¨® en varias ocasiones con un Brandon Marshall que lograba otro hecho hist¨®rico en su carrera (en su haber est¨¢ el partido con m¨¢s recepciones de la historia de la NFL), es el ¨²nico jugador en la historia que ha conseguido m¨¢s de 1000 yardas de recepci¨®n con cuatro equipos distintos. Se quedar¨ªan a nada de anotar un touchdown, pero con el partido m¨¢s vivo de lo que hace pocos minutos esperaban. 13-20
Tuvieron que pasar m¨¢s de 25 minutos para que llegase la primera anotaci¨®n de la segunda mitad. Los Giants iban a ser frenados r¨¢pidamente, dejando cerca de tres minutos a unos Jets que necesitaban un touchdown m¨¢s conversi¨®n para empatar el encuentro, ?a su favor?: el tiempo, disponer todav¨ªa de todos los timeouts, y unos Giants que entraban en modo histeria tras haber desaprovechado la oportunidad de acabar con un rival que no les vence desde 1993.
Con drama iba a llegar un drive majestuoso que iba a hundir en el desastre a unos Giants incapaces de anotar en toda la segunda mitad. Pese a que tuvieron a su favor penalizaciones y dobles oportunidades por parte de su rival. Fitzpatrick iba a empatar el partido, superando un 4? y 6 con sus piernas, s¨ª, sus piernas. El chico de Harvard hace todo lo que debe hacer cuando el partido se lo pide, los Giants ser¨ªan incapaces adem¨¢s de frenar las ¡®screens¡¯ y pases al flat hacia Bilal Powell, no encontraron respuesta en todo el encuentro. Al final, objetivo grande en la ¡®endzone¡¯, pase a Marshall en lo que era un ¡®missmatch¡¯ claro para su defensor y que supuso el empate. 20-20
Nos ¨ªbamos a la pr¨®rroga, la tercera en trece encuentros. Una la vencieron los Jets con Joe Namath tras el center, la otra fue para los Giants con Chad Pennington comandando al equipo.
Los Jets ganaban el sorteo y escog¨ªan recibir el bal¨®n. Todd Bowles quer¨ªa confiar en el ¡®momentum¡¯ del encuentro.
El juego de carrera iba a continuar sin resultados, Jason Pierre Paul tumbaba para perdida a Chris Ivory en la primera jugada de la pr¨®rroga. En la segunda, de nuevo un ¡®screen pass¡¯ para Powell, que acumulaba ocho recepciones. Esta vez los Giants de Coughlin estaban preparados para frenarle y dejar a los Jets en una situaci¨®n de tercera y largo. Pero¡ de nuevo los Jets solventan una situaci¨®n de tercera y largo, todo lo bueno que hab¨ªamos visto de los Giants en la primera mitad se hab¨ªa hecho a?icos en menos de diez minutos.
La elecci¨®n de Todd Bowles iba a demostrar ser la correcta. La defensa de los Giants estaba absolutamente superada, impotente ante lo que se le ven¨ªa encima. El juego de carrera volvi¨® a dar se?ales de vida con un hoy muy importante Powell; Brandon Marshall ejecutaba toda clase de rutas y capturas; Decker se mostraba como ese gran secundario de lujo; y Fitzpatrick merec¨ªa el reconocimiento que liga y aficionados habitualmente no le hemos otorgado.
Al final, ser¨ªan frenados, casi m¨¢s por demerito propio que merito defensivo de los Giants. Randy Bullock patear¨ªa a palos poniendo el 23-20 en el marcador, los Giants ten¨ªan una oportunidad para salvar su temporada.
?Dwayne Harris!, s¨ª, apareci¨® de nuevo cuando m¨¢s lo necesitaba su equipo, al igual que en la primera mitad. Esta vez no lleg¨® a la ¡®endzone¡¯ pero dej¨® a su equipo pr¨¢cticamente en la mitad del terreno de juego. Y¡ ?No hay quien entienda a estos Giants! De los cielos al infierno, se sit¨²an en 2? y 2, buscan profundo en dos ocasiones y con una penalizaci¨®n est¨²pida terminan en 4? y 7, ?para qu¨¦?, para solventarlo entre Eli y Odell Beckham, en una buena ruta de dentro hacia fuera. Pero de nuevo otro cuarto down, esta vez iban a tirar a palos en un ¡®field goal¡¯ de 48 yardas. Josh Brown no hab¨ªa fallado un solo ¡®field goal¡¯ en toda la temporada, hasta ahora.
Los Jets ganaban por primera desde 1993 a los Giants, rompiendo una racha de cinco victorias consecutivas que ten¨ªa su rival. Y poniendo un 8-5 en el retrospecto hist¨®rico, que continua a favor de los Giants.
Los Giants estuvieron a dos yardas de sentenciar un encuentro cuando todav¨ªa quedaban m¨¢s de ocho minutos por jugarse en el ¨²ltimo cuarto. Una mala decisi¨®n les destroz¨® y puede haber machacado su temporada, tras una primera mitad en la cual vimos el argumento m¨¢s valido y convincente que ha tenido esta franquicia a lo largo de su historia para ser un contendiente al t¨ªtulo. Una defensa asfixiante y sin freno, esos mismos se volvieron imberbes e impotentes ante un rival lleno de confianza que no iba a perder esta oportunidad.
Los Jets de Todd Bowles, Ryan Fitzpatrick, Brandon Marshall, Darrelle Revis, Wilkerson y cia ocupan en estos momentos una plaza de ¡®wildcard¡¯ en la conferencia americana. No se me ocurre un mejor tributo al centenario de Sinatra que el duelo de hoy en Nueva York.