Los Lakers se hunden: nueva lesi¨®n de Davis ante unos Clippers sin piedad
Con seis partidos por disputar, los de Vogel son arrollados, pierden a su ala-p¨ªvot a¨²n sin LeBron y se citan con los Blazers en una ¡®final¡¯ por el ¡®play-in¡¯.
La tragedia atrae a m¨¢s tragedia. Es una espiral perversa, pero que suele encontrar su hueco en la realidad. Los Lakers est¨¢n sumidos en ella. Ese campe¨®n que arranc¨® siendo campe¨®n, que todo el mundo daba como favorito absoluto, pero que, a d¨ªa de hoy, se muestra m¨¢s d¨¦bil que nunca desde que ostenta el trono de la NBA. De momento, ya ha perdido el aposento principal en la ciudad de Los ?ngeles, donde ha ca¨ªdo por tercera vez en esta temporada frente a los Clippers (118-94), en el que ser¨ªa, a d¨ªa de hoy, su duelo de playoffs; pero, para entender a¨²n mejor el calibre de la situaci¨®n, ni eso es lo m¨¢s preocupante. Anthony Davis ha repetido el camino de LeBron: nueva lesi¨®n, con su alcance por evaluar. En un retroceso tras tiro, sin mirar hacia atr¨¢s, se torci¨® el tobillo de forma fea en el primer cuarto. Termin¨® disputando 9 minutos, anotando los primeros cuatro puntos del equipo (sus ¨²nicos), pero, tras el descanso, ya no volvi¨® a comparecer. Seg¨²n la propia franquicia, con "espasmos en la espalda". Con la derrota, los Lakers acumulan cuatro ca¨ªdas en cinco partidos y, con seis encuentros por jugar, empiezan a tener en cuenta los d¨ªas que van del 18 al 21 de mayo.
En una f¨®rmula terror¨ªfica para los intereses angelinos, pues, las malas noticias se acumulan en el peor momento, con unos Mavericks que no frenan (8 victorias en sus ¨²ltimos 10 partidos) y un agujero negro, llamado 'play-in', que atrae con fuerza desmesurada. Esta madrugada, previsiblemente sin Davies, y con LeBron a¨²n fuera de juego, tendr¨¢ lugar una final muy distinta a la esperada al principio de curso: duelo directo frente a Portland Trail Balzers por evitar el nuevo formato de clasificaci¨®n para los playoffs. Qui¨¦n te ha visto y qui¨¦n te ve. Con la retah¨ªla de bajas como motivo de ello, por supuesto.
Seg¨²n las noticias que llegan desde Estados Unidos, James podr¨ªa reaparecer temprano, la semana que viene a m¨¢s tardar, pero, ahora, incluso parece demasiado tarde. Tampoco est¨¢ Dennis Schr?der, baja por un contacto estrecho de coronavirus, y, previsiblemente, fuera de las pistas para lo que queda de temporada regular: muy poco en cuanto a margen de partidos y mucho en cuanto a sudor en la frente de los jugadores de Frank Vogel. Con todo ello, hoy (y en el futuro m¨¢s pr¨®ximo), Alex Caruso estaba llamado al protagonismo absoluto en la sala de m¨¢quinas. Un secundario de lujo, que ha cumplido sobradamente siempre que se ha requerido m¨¢s de ¨¦l, pero que, en estas circunstancias, se puede ver superado. Como hoy y como se ver¨ªa todo el mundo. Tampoco cuenta con un Talen Horton-Tucker para el relevo que, en la previa, hasta despertaba la iron¨ªa m¨¢s impotente de Frank: "Gran pregunta. Hemos estado hablando de eso todo el d¨ªa", respond¨ªa a qui¨¦n es, en este momento, el suplente de Caruso. Hoy, acab¨® con 28 minutos, 8 puntos, 7 asistencias, 2 robos y la resignaci¨®n compartida de todo el grupo.
La tragedia se ceba con el campe¨®n
Un sangrante 65 a 42 luc¨ªa en el marcador del Staples, hoy del 'lado' de los Clippers, al descanso. Los hoy visitantes no se ve¨ªan en una as¨ª, una diferencia adversa de 23 puntos al t¨¦rmino de la primera mitad, desde 2019, en un partido frente a Indiana Pacers que se termin¨® perdiendo por 40 puntos de diferencia. Malos augurios. Detr¨¢s, casi tantas razones como puntos de diferencia. El 'hermano peque?o' de Los ?ngeles era superior en todo: m¨¢s puntos en la pintura (18 por 16), m¨¢s tantos aprovechando segundas oportunidades y el doble de anotaci¨®n en transiciones (12 por 6). Los Lakers s¨®lo hab¨ªan podido saborear el ir por delante en el marcador a trav¨¦s de su primera canasta, obra de Davis. El resto, un martillo pil¨®n que les castig¨® sin piedad desde todos los ¨¢ngulos. Especialmente desde el per¨ªmetro: 11 de 19 aciertos desde la larga distancia (57,9%), con todos sus lanzadores por encima del 50%. Poco que hacer sin defensores perimetrales a disposici¨®n de la necesidad y frente a un acierto rival de tales dimensiones.
Sin miramientos como encararon el partido, los Clippers, que llegaban despu¨¦s de tres derrotas seguidas, no necesitaron ni la mejor versi¨®n de sus estrellas. En su caso, parece que las lesiones van quedando atr¨¢s. Pau George, el m¨¢s destacado en t¨¦rminos estad¨ªsticos, termin¨® con 24 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias, con magn¨ªficos porcentajes (8 de 12 en tiros de campo y 3 de 5 en triples). Kawhi fue el segundo m¨¢s anotador, pero bajando ya hasta los 15 puntos, m¨¢s otros 8 rebotes y 7 asistencias. En total, hasta siete de sus jugadores superaron la decena de puntos, Zubac (14+8), Marcus Morris (10+4), Reggie Jackson (10+4) y Rajon Rondo junto a (11+5 asistencias) DeMarcus Cousins (11+3), en una pareja que hace nada vest¨ªa de los colores contrarios y que hoy ha demostrado que puede ser una gran alternativa en la segunda l¨ªnea de rotaci¨®n. Cousins, de hecho, con nueve de sus puntos al inicio del segundo cuarto, dilapid¨® toda opci¨®n visitante cuando se hab¨ªan acercado a cuatro puntos. En el lado contrario, todo lo contrario, valga la redundancia, con solamente dos jugadores por encima de los diez tantos: Kyle Kuzma (25+5+4) y Montrezl Harrell (14+6+4). Marc Gasol, que llegaba de reivindicarse adoptando el papel de Se?or Lobo, el de "resolver problemas", fue la imagen de la frustraci¨®n. En el segundo cuarto, perdi¨® dos balones seguidos (52-32). No lleg¨® a los seis minutos y se qued¨® lejos de la versi¨®n que necesita ¨¦l mismo y estos Lakers. Que necesitan la mejor de todos los que quedan.
Un pase de Caruso Frank Vogel a seis minutos de terminar el primer cuarto (18-11) dejaba claro que el puerto para los p¨²rpura y oro era de nivel elevado hoy. Antes, un mate de Kentavious Caldwell-Pope, a una mano, dos zancadas por delante de la l¨ªnea de tiros libres y con fuerza para aburrir manifestaba que el campe¨®n tiene mucho pundonor. El principio del final. As¨ª ha sido desde que la temporada se empin¨® de forma supina: ara?ando las victorias que se pon¨ªan a tiro, aportando cada uno desde su posici¨®n, m¨¢s importante, sea la que sea, por ausencia de las delanteras, y mostrando la calidad que todo aspirante al anillo (o actual due?o) debe tener en su segunda o tercera tropa. As¨ª deber¨¢ ser hasta que termine una temporada regular que parece abocada a los d¨ªas que van del 18 al 21 de mayo, cuando se disputa el 'play-in'. Queda margen, pero cada vez menos.
