Serge Ibaka: "Los Clippers son el equipo perfecto para m¨ª"
El hispanocongole?o ha hablado por primera vez ante la prensa como jugador de la franquicia angelina, aunque su pasado ha estado muy presente.
Ibaka ya es uno m¨¢s dentro de la disciplina de los ?ngeles Clippers, equipo al que ha llegado en el presente mercado con un contrato por dos temporadas (la segunda, con player option) y 19 millones de euros. Para muchos, uno de los grandes robos de la agencia libre. Totalmente integrado en la din¨¢mica del equipo, que el domingo inici¨® los entrenamientos, ha protagonizado su primera aparici¨®n ante los medios estadounidenses. En ella, se ha mostrado satisfecho con su situaci¨®n actual, pero no ha escondido lo complicada que ha sido, a nivel personal, su salida de Toronto.
¡°Los Clippers son el equipo perfecto para m¨ª en este momento, pero no ha sido una decisi¨®n f¨¢cil de tomar. Amo Toronto. Los tres ¨²ltimos a?os y medio han sido fant¨¢sticos. Me sent¨ª muy querido all¨ª. Soy una persona a la que le cuesta moverse cuando se siente bien en un sitio. En este sentido, pude sentirme decepcionado¡±, ha manifestado un Ibaka que, a pesar de lo rocambolesco de su salida, no guarda ning¨²n tipo de rencor a su antigua franquicia. M¨¢s bien, todo lo contrario: ¡°Toronto, como organizaci¨®n, es incre¨ªble, y sus fans tambi¨¦n¡±, ha zanjado.
Su llegada a Los ?ngeles, sin embargo, no la esperaba: ¡°Al inicio de la agencia libre, no pensaba que fuera a salir de Toronto. Nunca lo pens¨¦. Yo dije en muchas ocasiones que quer¨ªa seguir all¨ª, y era totalmente cierto; pero en el ¨²ltimo momento las cosas cambiaron¡±, ha confesado. A lo que ha a?adido: ¡°Mi agente me coment¨® que quer¨ªan reunirse conmigo, pero ellos ya sab¨ªan que quer¨ªa quedarme. Eso me hizo pensar que las cosas pod¨ªan haber cambiado. As¨ª fue. Por eso tom¨¦ la decisi¨®n de venir a este equipo¡±.
En el plano estrictamente deportivo, Ibaka se ha mostrado repleto de confianza: ¡°Los dos ¨²ltimos han sido los mejores a?os de baloncesto de mi carrera¡±. Las estad¨ªsticas as¨ª lo demuestran. Durante el curso pasado, con 15.4 puntos por partido, consigui¨® su cota anotadora m¨¢s alta hasta el momento. Adem¨¢s de sus mejores registros en el rebote defensivo (6.1 por partido) y en el plano asistente (1.4). Todo ello, lo acompa?¨® con su segundo mejor porcentaje de acierto en cuanto a tiros de campo (56,4 %). Ahora, pretende alargar su plenitud baloncest¨ªstica en una franquicia con grandes aspiraciones de anillo.
Motivados y ¡°cabreados¡±
Bajo las ¨®rdenes de Tyronn Lue, que ya ejerce como entrenador principal tras hacerlo como asistente de ¡®Doc¡¯ Rivers durante la temporada pasada, la franquicia angelina se ha puesto manos a la obra. Sin casos, por ahora, de Covid en el equipo, se encuentran en plena disposici¨®n para preparar una temporada en la que esperan estar a la altura de lo que vaticinan las apuestas. Quieren quitarse la espina del curso pasado. Una herida que a¨²n duele: ¡°Los muchachos est¨¢n cabreados. Lo cual es bueno. Deber¨ªamos estar cabreados despu¨¦s de nuestra eliminaci¨®n del a?o pasado en los playoffs¡±, ha declarado el base del equipo, Patrick Beverley, tras las primeras tomas de contacto con sus compa?eros.
Y es que Serge Ibaka ha aterrizado en un conjunto con potencial para lo mejor y lo peor. Formar¨¢ quinteto con su excompa?ero de anillo en Toronto, y jugador franquicia, Kawhi Leonard. Tambi¨¦n con Paul George, Marcus Morris y el propio Beverly. Esperando en la rotaci¨®n, tendr¨¢ a Luke Kennard, Zubac, el reci¨¦n llegado Batum o el tres veces mejor sexto hombre de la competici¨®n Lou Williams. Casi Nada. La temporada pasada, sin embargo, con el cartel de m¨¢ximos favoritos colgando del cuello, la franquicia no pudo pasar de las semifinales de conferencia, donde los Nuggets de Jokic y un efervescente Jamal Murray les remontaron una ventaja de 3-1. Ahora, en el aire, campean los privilegios de Kawhi, que podr¨ªan estar detr¨¢s de tal descalabro.
¡°Cuando tienes grandes jugadores y eres uno de los mejores equipos sobre el papel, a veces, tiendes a olvidar los detalles. Estoy seguro de que se ha aprendido de ello y de que este a?o se har¨¢n las cosas mejor¡±, ha declarado Ibaka al ser preguntado por lo ocurrido durante la pasada temporada. Para la presente, el jugador espa?ol alberga grandes esperanzas, tanto por su estado de forma como por sus primeras impresiones: "La direcci¨®n que busca (Tyronn Lue) encaja muy bien conmigo y con el equipo¡±.
