El vac¨ªo que dejan en los Raptors las salidas de Gasol e Ibaka

Toronto vive d¨ªas convulsos en cuanto a su equipo de la NBA. Durante las pr¨®ximas fechas se le tendr¨¢n que llamar por el nombre poni¨¦ndole un asterisco detr¨¢s, ya que la pandemia hace que no se puedan cambiar de pa¨ªs para desplazarse a los partidos y que tengan que ser acogidos en Tampa (en el estado de Florida, el mismo donde se disput¨® la burbuja de la pasada campa?a) para poder jugar. Volver¨¢n a las canchas ya sin ser el campe¨®n vigente de la competici¨®n, honor que ahora pertenece a los Lakers. Y, por si ello fuera poco, los refuerzos del mercado han sido poco menos que una decepci¨®n para unos Raptors que, hasta que la clasificaci¨®n dicte lo contrario, son punteros en la Conferencia Este.?

Despu¨¦s de conseguir que Kyle Lowry, cuyo final tambi¨¦n estaba destinado para 2020, renovara por un a?o m¨¢s los esfuerzos se dirig¨ªan a otras de las piezas importantes del equipo. Marc Gasol, Serge Ibaka y un muy crecido Fred VanVleet eran objetos de deseo de otras franquicias y al menos dos de ellos (quitando a Gasol de la ecuaci¨®n) ten¨ªan muy alto el nivel econ¨®mico que pod¨ªan llegar a alcanzar. Del equipo del Anillo ya no est¨¢n ni Kawhi Leonard ni Danny Green y ahora tampoco van a estar los dos espa?oles que hicieron historia en aquel triunfal mes de junio de 2019: Gasol e Ibaka tambi¨¦n se van.?

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Lo m¨¢s positivo que han logrado los Raptors en el mercado de agentes libres es convencer a VanVleet, el que m¨¢s ansiaba un contratazo, de que se quede con ellos. Es a costa de 85 millones de d¨®lares durante los pr¨®ximos cuatro a?os. Con ¨¦l, m¨¢s combo, y con Lowry de base y Powell de escolta se pueden dar con un canto en los dientes, contando tambi¨¦n con un especialista en el tiro como el exACB Matt Thomas, en la configuraci¨®n de su l¨ªnea exterior. El problema viene cuando se mira hacia el '4' y el '5', las posiciones en las que no han podido retener a sus estrellas.?

Marc Gasol se ha ido a los Lakers, el equipo reinante, por el m¨ªnimo de veterano. El componente sentimental de verse en el equipo que le drafte¨® y donde jug¨® su hermano habr¨¢ jugado su parte, pero tambi¨¦n lo hace que se encuentre en una posici¨®n mucho m¨¢s c¨®moda para llevarse el campeonato a casa en 2021. Cobrar¨¢ 5,3 millones de d¨®lares por dos a?os sin opci¨®n de corte. Viene de su peor temporada en la liga norteamericana, de ser un valor importante para Nurse pero de no aplicar su gran cambio f¨ªsico en el buen juego que viene desarrollando durante toda su vida.?

Serge Ibaka se ha marchado al otro equipo angelino, los Clippers, donde se ver¨¢ de nuevo las caras con Kawhi, el hombre que les hizo aterrizar en la luna frente a los todopoderosos Warriors de un Kevin Durant que -ahora en los Nets, en su d¨ªa compa?ero suyo en Oklahoma City- tambi¨¦n le intent¨® reclutar. Cobrar¨¢ 19 millones por dos temporadas y tendr¨¢ opci¨®n de retirarse tras la primera, lo cual se amolda al plan tanto de Leonard como de George en L.A. Ha perdonado dinero por estar de nuevo en un equipo que pugne por llevarse el Anillo, por ir ya a por un segundo.?

?Qu¨¦ saca en claro Toronto Raptors de estas dos bajas? Que se les han ido por el sumidero dos de los interiores m¨¢s talentosos y que se han quedado sin recambios de m¨¢s nivel por querer apurar esas opciones. Se ha renovado el contrato de Chris Boucher, valor al alza, pero no es suficiente. Boucher, nacido en Sana Luc¨ªa hace 27 a?os y con una envergadura que roza los 225 cent¨ªmetros, tiene cuerpo para ser un secundario con buenas armas m¨¢s que el sustento de un conjunto que, adem¨¢s, f¨ªa y fiar¨¢ m¨¢s si cabe a su defensa parte de su m¨¦rito. Sus fichajes en el mercado han sido el australiano Aron Baynes y el ucraniano Alex Len. Baynes es un perfil parecido al de Marc Gasol, habiendo mejorado una barbaridad en el triple, sabiendo leer bien situaciones de est¨¢tico en los Suns al lado de un cerebro como Ricky Rubio y llegando a unos 11,5 puntos de media que son para ¨¦l un r¨¦cord enga?oso, pero no es Marc Gasol. Len fue el quinto elegido en el Draft 2013 y no ha cumplido para nada esas expectativas en equipos de menor nivel como Suns, Hawks o Kings, a?adiendo tambi¨¦n que puede ponerse a defender y a ocupar la zona ofensiva que tambi¨¦n se le presume a Baynes pero sin saber tirar con su precisi¨®n.?

En la corta historia de los Raps en la NBA uno de sus jugadores m¨¢s importantes ha sido Chris Bosh, que destac¨® individualmente pero con el que nunca se acercaron a la lucha por el t¨ªtulo. El traspaso de Jonas Valanciunas, gracias al cual lleg¨® Marc Gasol a Toronto, marca la salida del otro gran poste con el que han contado los canadienses. S¨®lo con el binomio Gasol/Ibaka se alcanz¨® la gran cima.

Los Raptors fueron el a?o pasado el cuarto equipo que m¨¢s posesiones para el hombre que contin¨²a el pick & roll, siendo las opciones de dentro o fuera que ofrec¨ªan Ibaka y Gasol una buena fuente de las que beber. El estilo debe cambiar para adaptarse a tales cambios, tarea en la que el seleccionador espa?ol Sergio Scariolo tiene una importancia rese?able (se ha encargado de la estrategia ofensiva desde que se puso a la vera de Nick Nurse). La movilidad de Pascal Siakam, que puede actuar tanto de alero como de ala-p¨ªvot y puede tanto penetrar como postear como tirar desde media y larga distancia, les ayudar¨¢ en la reestructuraci¨®n, pero los cambios dentro de la pintura han sido de medio pelo y resulta complicado que los aficionados del equipo los vean de otra manera.