Ibaka y Gasol: dos sensaciones distintas en un a?o importante

Los Raptors han quedado eliminados de la lucha por el campeonato en los Playoffs 2020 en las semifinales de la Conferencia Este ante los Celtics por 4-3 despu¨¦s de haber ganado la anterior serie a los Nets por 4-0. Los todav¨ªa vigentes campeones lo dejar¨¢n de ser en octubre, cuando haya uno nuevo. Su a?o de defensa del t¨ªtulo empez¨® con la marcha de su estrella, Kawhi Leonard, y termina con una postemporada entre algodones por la pandemia y much¨ªsimas inc¨®gnitas por resolver en el futuro de la ¨²nica franquicia canadiense que hay ahora mismo en la liga norteamericana.?

Toronto ha sido el segundo mejor equipo del Este en la fase regular de la temporada 2019/20, pero eso no le ha valido un favoritismo mayor que el de los Celtics o los Heat, los que pelear¨¢n por meterse en las Finales NBA. Los Bucks, el mejor equipo en esta temporada regular, tambi¨¦n se ha quedado fuera pese a contar con el MVP, Giannis Antetokounmpo.?

Dado que han contado durante la campa?a con jugadores que estaban todav¨ªa por recuperar un buen punto de forma, como Anunoby o Gasol, quedaba por ver cu¨¢l iba a ser su rendimiento cuando llegaran los partidos importantes. En los primeros partidos de la burbuja de Disney World se les vio muy bien, llegando a pensar muchos aficionados que igual podr¨ªan suplir de muy buenas formas la ausencia de alguien tan importante como Leonard e incluso de otro veterano importante como Danny Green, pero los Celtics s¨ª han subido un escal¨®n desde el a?o pasado y han sido muy superiores.?

La reconstrucci¨®n de la columna vertebral puede ser definitiva. Ya se marcharon los mencionados del Anillo de 2019 y anteriormente lo hizo DeMar DeRozan, otro de los que llevaba muchos a?os. Kyle Lowry acababa este a?o pero firm¨® una extensi¨®n tras ganar el campeonato para quedarse hasta 2021, por lo que las miradas se centran primero en Fred VanVleet, que est¨¢ claro que va a recibir ofertas muy tentadoras tras su buena actuaci¨®n, y luego en los dos interiores que tienen nacionalidad espa?ola, Marc Gasol y Serge Ibaka.

Marc Gasol?

El damnificado. Gasol, que acumulaba un tute importante desde el a?o pasado por el paso de temporada con Finales al Mundial de China a de nuevo la temporada con los Raptors, tuvo que parar por una lesi¨®n antes del par¨®n por el coronavirus. Le vino hasta bien para mejorar f¨ªsicamente porque su aportaci¨®n se hab¨ªa resentido ostensiblemente. Durante el confinamiento perdi¨® kilos y gan¨® masa muscular, qued¨¢ndose en el que probablemente sea el mejor punto de forma a nivel f¨ªsico de toda su carrera. Su entrenador, Nick Nurse, insisti¨® en que necesitar¨ªa algo de rodaje pero la mejora no ha llegado, sino m¨¢s bien al rev¨¦s.

Marc, absolutamente decisivo en el Anillo del a?o pasado secando a un joven de la calidad y proyecci¨®n de Joel Embiid, no ha podido en esta eliminatoria ni con Daniel Theis, de menor nivel, ni con Robert Williams, que ha saltado en la rotaci¨®n viendo el da?o que pod¨ªan hacer por ese frente. El +/- con ¨¦l en pista, el ratio que tanto se ha utilizado para alabarle porque da debida cuenta de lo que suma junto al resto de compa?eros, le ha delatado: -19, el peor de todos los jugadores, el d¨ªa del final.?

Esta temporada es la peor de toda su carrera, bajando de los diez puntos de media (7,5) y con s¨®lo 6 de media en los Playoffs. Ni siquiera su defensa, lo que le vali¨® en su d¨ªa entrar en el mejor quinteto de la NBA cuando estaba en Memphis, le ayuda esta vez. Titular casi indiscutible por lo que aporta a nivel de colocaci¨®n, ritmo, posicionamiento, frialdad y habilidad para la direcci¨®n siendo p¨ªvot, se le ha visto fall¨®n de cara al aro y falto de esos intangibles que tan valioso le hacen.?

Para Marc hay otro condicionante importante cuando vaya a negociar. Aparte de que tiene ya 35 a?os, el contrato. Viene de uno superlucrativo y de cometer, visto con perspectiva, un error el a?o pasado: aceptar la opci¨®n de 25,5 millones que ten¨ªa para alargar un a?o en lugar de, con la inercia de haber ganado el campeonato y siendo uno de los importantes, haber declinado y haber buscado ah¨ª el ¨²ltimo contrato largo y por mucho dinero que probablemente le habr¨ªan ofertado.

Ahora, con el inconveniente de venir de una temporada tan negativa y sumando a ello lo que bajar¨¢ el nivel de los contratos de los nuevos agentes libres por la crisis que pasa la NBA por las restricciones obligadas del COVID-19, bueno ser¨¢ si consigue un contrato corto por el que obtenga por lo menos la mitad que lo ganado el ¨²ltimo a?o.

?Una opci¨®n? Renovar a la baja con los Raptors y esperar a los Grizzlies cuando Jonas Valanciunas, el hombre por el que le traspasaron a Toronto, salga al mercado.

Serge Ibaka?

El beneficiado. Ya no es un especialista, ahora hace de todo. Eso le ha ayudado a progresar, tambi¨¦n encontrando una posici¨®n y alguien que le d¨¦ la confianza necesaria para desarrollar unas habilidades que, con el paso de los a?os, ha ido poniendo a punto. Su salto a la suplencia le ha reportado tener, aunque pueda parecer una contradicci¨®n, m¨¢s exposici¨®n. Se le puede tomar como fiable en el triple y en la media distancia, ahora controla mucho mejor sus impulsos en defensa y ha ganado en madurez pese a que el genio le salga por los poros alguna vez.?

En la fase regular fue titular en 27 de 55 encuentros, el volumen m¨¢s bajo desde que est¨¢ en la NBA, y como suplente se ha colocado en m¨¢ximos de aportaci¨®n a trav¨¦s del ataque: 15,4 puntos de media y con 20,5 en la medici¨®n de 36 y no 48 minutos, mucho m¨¢s ajustado si tenemos en cuenta que juega 27 por encuentro y s¨®lo ha habido una temporada en la que ha tenido un promedio m¨¢s bajo (la primera, reci¨¦n llegado de Ricoh Manresa).?

Serge Ibaka, que oficialmente tiene 30 a?os, est¨¢ en plenitud f¨ªsica y de facultades. Es un complemento perfecto para cualquier franquicia que desee mejorar, ya sea como complemento de un grande o para que ¨¦l sea el '5' de referencia en juego con posicionamientos cl¨¢sicos o todo con bajitos.?

Este a?o ha cobrado 23,2 millones de d¨®lares. La dr¨¢stica reducci¨®n que va a haber en t¨¦rminos econ¨®micos va a afectarle mucho, no podr¨¢ cobrar todo lo que por juego y por c¨®mo se encarece la NBA se ha merecido, pero el montante deber¨ªa bajar mucho menos en su caso que en el otros que ocupan su misma posici¨®n.

?Una opci¨®n? Si prefiere jugar en un contendiente al t¨ªtulo ganando menos dinero, los Clippers de su ex-compa?ero Kawhi Leonard y con Marcus Morris y Montrezl Harrell siendo tambi¨¦n libres ser¨ªa una posibilidad.