Precourt: "La MLS puede ser una de las cinco mejores ligas del mundo"
Anthony Precourt, propietario mayoritario y director ejecutivo de Austin FC, valor¨® el crecimiento que ha experimentado la MLS en los ¨²ltimos a?os.
La MLS ya hace rugir motores para su temporada 26. Los equipos ultiman detalles previo al Opening Day del pr¨®ximo 16 de abril. Uno de ellos es Austin FC, nuevo integrante de la liga, el ¨²nico equipo de expansi¨®n de la temporada 2021, a espera de Charlotte y Saint Louis, que har¨¢n su presentaci¨®n en 2022 y 2023, respectivamente. Una liga que crece d¨ªa con d¨ªa a la par del f¨²tbol mismo en Estados Unidos.
Anthony Precourt, fundador y accionista mayoritario del club texano, considera que la incursi¨®n de Austin ejemplifica el desarrollo de la MLS en los a?os recientes. Tan es as¨ª que, vaticina, la liga se colocar¨¢, en un futuro, como una de las cinco mejores del mundo. "Hay much¨ªsimo potencial de crecimiento. Es incre¨ªble lo que hemos logrado. Siete estadios construidos en un periodo de dos a?os, con siete billones de d¨®lares de inversi¨®n. Es una liga en crecimiento. El f¨²tbol es el deporte del futuro, un deporte global, y Estados Unidos es la ¨²ltima frontera. Creo que el f¨²tbol ser¨¢ top 3 de deportes en Estados Unidos en las pr¨®ximas d¨¦cadas y la MLS puede ser una de las ligas top 5 del mundo", asegur¨® Precourt en una video-conferencia que comparti¨® con Dee Haslam, inversora de Crew SC, y Carl Lindner III, propietario de FC Cincinnati.
Austin FC se estrenar¨¢ en la MLS con gran apoyo social y pol¨ªtico en la capital texana. Nunca antes la ciudad hab¨ªa tenido representaci¨®n en una de las ligas principales del deporte estadounidense. La existencia de Austin FC, explica Precourt, obedece a un fuerte sentimiento de pertenencia en torno a la urbe. "Somos el primer equipo top de Austin. Queremos unir a la ciudad. El estadio (Q2 Stadium) es la representaci¨®n de ese ideal: celebrar a la ciudad y a nuestra cultura. Los aficionados han estado detr¨¢s de nosotros en todo momento para que esto pase. Estamos listos para hacer ruido todos los fines de semana", afirm¨®.
La MLS como motor de cambio
Las proclamas a favor de la tolerancia y la inclusi¨®n han ganado espacio en el deporte, sobre todo a ra¨ªz de los sucesos de 2020 (George Floyd, Breonna Taylor, Black Lives Matter). Dee Haslam, de Columbus Crew e integrante del Comit¨¦ de Justicia Social de la MLS, valor¨® el trabajo que la liga ha hecho a favor de un cambio en las comunidades: "Estamos en conversaciones con jugadores, entrenadores, fans, creando un plan de acci¨®n. Tendremos que estar involucrados en nuestras comunidades en una forma efectiva y excepcional. Involucrados de una forma profunda para crear un cambio y un impacto. En los pr¨®ximos a?os la MLS estar¨¢ a la vanguardia, no solo en palabras, sino colaborando en un cambio real. Nada puede unir m¨¢s a la comunidad que un equipo deportivo".