Alex M¨¦ndez, mexicoamericano que le 'rob¨®' el t¨ªtulo al Tri
El futbolista de 18 a?os ha destacado en el Premundial de la Concacaf con Estados Unidos y a partir de enero ser¨¢ jugador del SC Freiburg de Alemania.
Estados Unidos hizo valer su local¨ªa y derrot¨® dos goles por cero al odiado rival, M¨¦xico, en la final del Premundial de Concacaf sub 20. Aunque ambas escuadras llegaron a este partido con el boleto asegurado para la Copa del Mundo, el honor y orgullo estuvo en juego, en donde un mexicoamericano fue el encargado de acabar con las posibilidades del Tri para llevarse el t¨ªtulo.
Con 18 a?os, Alexis M¨¦ndez se mand¨® un 'doblete' y le dio a USMNT el campeonato de la confederaci¨®n. El atacante se ha convertido en uno de los j¨®venes m¨¢s prometedores del f¨²tbol norteamericano y su trabajo en esta competencia se vio galardonado, pues recibi¨® el 'Bal¨®n de Oro', gracias a sus ocho goles en siete partidos.
Was there any doubt? Alex Mendez wins the #CU20 Golden Ball Award! pic.twitter.com/8HlhVpky4D
— U.S. Soccer YNT (@USYNT) November 22, 2018
De padres mexicanos, Alex naci¨® en el sur de Los ?ngeles, pero est¨¢ orgulloso de sus or¨ªgenes. El joven futbolista se declara amante del deporte de las patadas desde su ni?ez y recuerda que su afici¨®n se debe en parte gracias a cuando asist¨ªa al estadio para ver el extinto cl¨¢sico de la MLS entre Chivas USA y LA Galaxy. Adem¨¢s, no fallaba cuando el Club Am¨¦rica se presentaba en la ciudad californiana, pues es su equipo favorito de M¨¦xico.
Por otro lado, en entrevista para el sitio de US Soccer, M¨¦ndez habl¨® sobre la importancia de su t¨ªo Armando para que hoy en d¨ªa sea futbolista. ¡°Yo era el ¨²nico zurdo en mi equipo en aquel entonces, y mi t¨ªo me dijo que hab¨ªa algo especial en los jugadores zurdos. No pod¨ªa decirlo en ese momento, pero a medida que pasaron los a?os, por alguna raz¨®n, sent¨ª que vi cosas que algunos jugadores no ve¨ªan¡±, expres¨®.
Su rodaje en el balompi¨¦ de los Estados Unidos comenz¨® en las academias de Chivas USA pero su paso por ah¨ª fue ef¨ªmero ya que el club se disolvi¨®. Su entrenador de aquel entonces, Biran Kleiban emigr¨® al LA Galaxy y no dud¨® en llevarse a M¨¦ndez con ¨¦l. Desde el 2015 es parte de la ¡®Galaxia¡¯ y ha jugado desde los equipos inferiores hasta llegar al profesionalismo en la United Soccer League, pero reconoci¨® que el camino ha sido muy complicado: ¡°Hubo momentos en los que dec¨ªa, ¡®estoy trabajando duro y nada est¨¢ rindiendo frutos¡¯. Obviamente ten¨ªa dudas pero segu¨ª haci¨¦ndolo porque me gustaba. Me gustaba jugar, me gustaba el entrenamiento extra, simplemente me gustaba estar en el campo¡±.
El trabajo duro rindi¨® con creces a tal punto de que tuvo la oportunidad de llegar a tres finales, una con la sub 15/16 y las otras dos con la sub 17/18. Se convirti¨® en figura con el Galaxy y su nivel no pas¨® desapercibido, por lo que el SC Freiburg de la Bundesliga le ofreci¨® un per¨ªodo de prueba.
"He¡¯s willing to do whatever it takes."
— U.S. Soccer YNT (@USYNT) November 9, 2018
Before he heads to SC Freiburg in the Bundesliga next year, U-20 #USMNT midfielder Alex Mendez has his sights set on lifting the #CU20 ?. pic.twitter.com/akKIwyGft1
Luego de unos cuantos d¨ªas en Alemania el resultado fue positivo, por lo que M¨¦ndez se incorporar¨¢ al cuadro alem¨¢n a principios del 2019. ¡°En Feirburg realmente me hicieron sentir c¨®modo. Me demostraron que me quer¨ªan y se puede decir que a los jugadores les importa y que los entrenadores fueron excelentes¡±.
Previo al Premundial de la Concacaf, el hist¨®rico exfutbolista estadounidense, Tab Ramos, quien ahora dirige a M¨¦ndez en la selecci¨®n sub 20, destac¨®: ¡°Alex, en primer lugar, es una gran persona, y segundo, es un jugador especial (¡) Es un ganador, es un jugador que va a liderar el camino en este torneo y uno con el que contamos para hacer grandes cosas¡±.
Aunque gracias a su descendencia pudo vestir los colores de la Selecci¨®n Mexicana, tiene definido su futuro con USMNT, en donde en algunos a?os espera poder saltar al campo con el cuadro mayor, acompa?ando a Pulisic, Weah, McKennie y m¨¢s.
