La revoluci¨®n del f¨²tbol sala se cuece en Estados Unidos

La PFL (Professional Futsal League) mantuvo reuniones inaugurales en Dallas ante grandes nombres del deporte. M¨¢s all¨¢ del Atl¨¦tico de Madrid, tambi¨¦n se presentaron el propio Mark Cuban, Jim Buss (due?o de los Lakers) y representantes del Barcelona, Boca Juniors y Benfica. La cita, que tuvo lugar en el Omni Hotel de la ciudad texana, dej¨® claro el objetivo: arrancar con 16 equipos y empezar la competici¨®n en 2017. ?Pero qu¨¦ inter¨¦s puede tener el Atl¨¦tico en un equipo de f¨²tbol sala en EE UU?

La respuesta, aparte de expandir su marca en el pa¨ªs, es clara: Mark Cuban. Cuban es el inversor m¨¢s de moda en Estados Unidos. Conocido, primero como el extrovertido due?o de los Dallas Mavericks de la NBA, el magnate es adem¨¢s protagonista de "Shark Tank" (Negociando con tiburones). Este popular¨ªsimo 'reality' televisivo en el canal NBC tiene a Cuban como panelista estrella ante empresarios en busca de financiaci¨®n para hacer despegar sus proyectos. Est¨¢ demostrado que, de todos, Cuban es el m¨¢s deseado por los participantes.

Los due?os principales de la liga son Donnie Nelson (gerente de los Mavericks), el Consejero Delegado de Quest Resource Management (una empresa de Cuban) y, por supuesto, el propio Mark Cuban.

Norteam¨¦rica ha tenido varias ligas de f¨²tbol indoor: Continental Indoor Soccer League (1993-97) la Major Indoor Soccer League (2008-14), Major Arena Soccer League (2008-), pero nunca una de f¨²tbol sala tradicional.

Desde el evento, Nelson consider¨® el nacimiento de la PFL como algo hist¨®rico: "?Guau! Miro por la sala y no me lo puedo creer. Estamos ante algo ¨¦pico. Es el Magna Carta de una nueva liga". Seg¨²n Nelson, la idea que maneja la liga es convertirse en una liga de desarrollo para las grandes potencias mundiales del f¨²tbol: "Hay grandes marcas que lo ven como una D-League (liga de desarrollo de la NBA) pero para grandes clubes por todo el mundo". Palabras que no deber¨ªan ser tomadas a la ligera, ya que

M¨¢s all¨¢ de San Francisco, Portland, Anaheim, Phoenix y Orlando tendr¨¢n franquicias. Incluso se rumorea que Wang Jianlin, el accionista chino del Atl¨¦tico, podr¨ªa haber cerrado la adquisici¨®n de la futura franquicia de San Francisco.

?Y cu¨¢nto tendr¨¢ que invertir el Atl¨¦tico para tener un equipo? Entre 1 y 1,5 millones de d¨®lares (1,3 millones de euros).

Entre las cosas que se acordaron en la junta es que los campos ser¨¢n del m¨¢ximo tama?o permitido en f¨²tbol sala (20 metros por 40). Nelson asegura que es porque tendr¨¢n "a los mejores jugadores del mundo y necesitar¨¢n espacio para lucirse. Tambi¨¦n ser¨¢n la primera liga del mundo en usar el formato de cuatro cuartos: "Es parte de la cultura baloncestista que tenemos aqu¨ª". Los futuros due?os tambi¨¦n votaron a favor de tiempos muertos publicitarios.

La pr¨®xima cita de los due?os, a la que tambi¨¦n tiene previsto acudir representantes del Atl¨¦tico ser¨¢ en Orlando, el 3 y 4 de agosto.