Carlos Alcaraz, rutilante estrella en Roland Garros

Decenas de personas miran desde los descansillos de las escaleras de la Philippe Chatrier a la pista 5, llena de aficionados. En la puerta, se agolpan m¨¢s a la espera de una oportunidad para entrar. La causa de tanta expectaci¨®n, al nivel de la que despierta siempre Rafa Nadal, es el entrenamiento de Carlos Alcaraz, la sensaci¨®n del tenis mundial, que comparte la sesi¨®n con el polaco Hubert Hurkacz bajo un sol de justicia. Al final del ensayo, con un divertido partidillo y en un ambiente de bromas y buen humor, el chico firma aut¨®grafos, se hace fotos y regala mu?equeras y pelotas antes de salir escoltado por guardias entre una multitud y aclamado por los fans: "Carlos, Carlos, Carlos...".

El estatus que experimenta por primera vez en Roland Garros el murciano de 19 a?os es el de una estrella. Tiene mucho que ver en ello, adem¨¢s de su excelente temporada (28-3, 16-1 sobre tierra y cuatro t¨ªtulos), la portada y el reportaje con enviados especiales a El Palmar que le dedic¨® en su edici¨®n del viernes L'?quipe, con el t¨ªtulo 'Hambre de ocre', en referencia al color de la arcilla. Ayer public¨® un art¨ªculo en el que el extenista Mats Wilander dice que ha tomado "lo mejor del Big Three (Nadal, Federer y Djokovic)". El rotativo parisino le considera "uno de los principales favoritos". "Que crean que puedo ganar en Par¨ªs me motiva y m¨¢s que presi¨®n es un est¨ªmulo para darlo todo", dijo hace unos d¨ªas Carlos en Cartagena, donde fue premiado como Mejor Deportista de la Regi¨®n de Murcia. Para acercarse a tama?o objetivo tendr¨¢ que empezar por ganar este domingo en el arranque del major franc¨¦s (sobre las 18:00, Eurosport) a Juan Ignacio Londero, argentino de 28 a?os y 141? del mundo, que tuvo que jugar la previa tres a?os despu¨¦s de alcanzar en el Bosque de Bolonia los octavos, ronda en la que fue apeado por Nadal.

Un ¨ªdolo protegido

El hecho de que Alcaraz sea el protagonista del partido del d¨ªa en el ¨²ltimo turno de la central es otra prueba de la consideraci¨®n con que le trata el torneo. Su equipo le ha blindado en la previa. No particip¨® en el d¨ªa de medios. Est¨¢ concentrado y los compa?eros disfrutan compartiendo la preparaci¨®n con ¨¦l. Novak Djokovic, n¨²mero uno del mundo al que venci¨® en el Mutua Madrid Open, se entren¨® con Alcaraz el viernes. Es su potencial rival en semifinales si Nadal, u otro antes, no lo impiden. Charly, al que acompa?an su entrenador, Juan Carlos Ferrero, su fisio, Juanjo Moreno, y su agente, Albert Molina, se aloja en el mismo hotel que el balear, el que le ha dado casi siempre suerte a Rafa, tanta como para ser 13 veces campe¨®n.

Alcaraz inicia con aura de ¨ªdolo su segundo Roland Garros, sexto Grand Slam para ¨¦l. En 2020 perdi¨® en primera ronda de la previa ante el australiano Vukic; el a?o pasado jug¨® la qualy y cay¨® en tercera del cuadro principal ante el alem¨¢n Struff. Un curso despu¨¦s es favorito y su evoluci¨®n es sideral. "No imaginaba que ser¨ªa el tercero del a?o (en la carrera) a estas alturas". Con eso lo dice todo.