?Qu¨¦ fue de Arantxa S¨¢nchez Vicario y Conchita Mart¨ªnez?
Las leyendas del tenis espa?ol y de la Billie Jean King Cup encauzaron sus vidas de manera muy diferente despu¨¦s de formar una pareja inolvidable y ganadora.
Este lunes arrancan en Praga las Finales de la Copa Billie Jean King, como se denomina ahora a la Copa Federaci¨®n, la competici¨®n por pa¨ªses que gan¨® Espa?a cinco veces, en 1991, 93, 94, 95 y 98. La Selecci¨®n participa en esta edici¨®n que estrena formato, con 12 equipos, fase de grupos, semifinales y final. No ser¨¢ f¨¢cil que emulen aquellos ¨¦xitos que tuvieron como grandes protagonistas a Arantxa S¨¢nchez Vicario y Conchita Mart¨ªnez, las dos mejores tenistas que ha tenido la Armada hasta ahora.
Ambas son leyendas de la vieja Fed Cup. Arantxa (Barcelona, 49 a?os) posee los r¨¦cords de m¨¢s victorias totales (72) e individuales (50), por delante de la segunda mejor, Conchita (Monz¨®n, 49), que gan¨® 68 y 47, respectivamente. Juntas tienen la mejor marca de triunfos en dobles en este evento como pareja, 18. As¨ª alzaron esos cinco trofeos en la edad de oro del tenis femenino espa?ol que ahora aspiran a imitar Garbi?e Muguruza y Paula Badosa, aunque no estar¨¢n en Praga, porque priorizaron la preparaci¨®n de las WTA Finals que se disputan del 10 al 17 de noviembre. S¨¢nchez Vicario tuvo una carrera exitosa, con 29 t¨ªtulos, cuatro de ellos de Grand Slam (Roland Garros 1989, 94 y 96, y US Open 1994), m¨¢s otras cuatro finales de majors (Australia 1994 y 95, y Wimbledon 1995 y 96). Adem¨¢s, fue n¨²mero uno del mundo en 1995.
Mart¨ªnez levant¨® 33 trofeos WTA, fue campeona de Wimbledon en 1994 y jug¨® las finales de Australia en 1998, Roland Garros en 2000 y el US Open en 1995 y 96. Su mejor ranking fue el dos, en 1995. Adem¨¢s, ambas brillaron en los Juegos Ol¨ªmpicos, con dos medallas en dobles en com¨²n (1992 y 96). Arantxa fue tambi¨¦n bronce en los individuales de 1992 y plata en los de Atlanta 1996. Y Conchita gan¨® la plata en Atenas 2004 con Vivi Ruano.
El calvario de Arantxa
?Y qu¨¦ fue de estas dos leyendas? Pues que encauzaron su vida de manera divergente. Arantxa se retir¨® en 2002, aunque volvi¨® en 2004 para jugar en dobles y ser ol¨ªmpica por ¨²ltima vez. En 2012 fue capitana del equipo espa?ol de Copa Federaci¨®n, pero no sum¨® ninguna victoria durante su mandato. A esas alturas ya se le hab¨ªan presentado los primeros problemas personales, en una vida privada complicada que comenz¨® mal, con un matrimonio fallido con el periodista Joan Vehils, que duro un a?o. En 2008 se cas¨® en segundas nupcias con Josep Santacana, empresario y extenista con el que estuvo diez a?os y alumbr¨® dos hijos, Arantxa y Leo, aunque tuvieron un mal final con tribunales de por medio. Entretanto tuvo un conflicto grave con Hacienda por supuesto fraude fiscal en los a?os 1989 y 1993 por el que fue condenada a pagar casi tres millones y medio de euros m¨¢s las costas judiciales.
S¨¢nchez Vicario hab¨ªa fijado su residencia en Andorra para pagar menos impuestos, un movimiento que achac¨® al consejo de sus padres, a los que acus¨® en una autobiograf¨ªa de arruinarla por su mala gesti¨®n y quedarse con todo su dinero. M¨¢s adelante, pidi¨® perd¨®n aduciendo la influencia de su exmarido en esas acusaciones. "Muchas cosas se pod¨ªan haber evitado. Ya ped¨ª perd¨®n en su d¨ªa, cuando tuve que hacerlo, porque creo que se fue de las manos. Obviamente si no hubiese sido una persona p¨²blica, no hubiese pasado c¨®mo ha pasado. Soy humana, pedir perd¨®n cuesta, pero yo ya lo he hecho y mi familia ya lo sabe. Ahora, a mirar hacia delante. Lo que se hizo, el presente lo cambiar¨¢, yo intento seguir luchando", dijo en una entrevista para el programa Palo y astilla, de la Sexta con Mamen Mendiz¨¢bal.
Recientemente fue acusada de un delito de alzamiento de bienes para evitar pagar 5,2 millones a Hacienda y admiti¨® su culpabilidad para no entrar en prisi¨®n. Por los dem¨¢s, ha seguido vinculada al tenis a trav¨¦s de las competiciones para leyendas en los Grand Slams y otros eventos. Su situaci¨®n econ¨®mica actualmente dista bastante de la que tuvo como jugadora. Para ganarse la vida da clases de tenis en un colegio de Miami, donde reside y actua espor¨¢dicamente como comentarista en cadenas de televisi¨®n estadounidenses. Se apoya en su hermano Emilio, que tambi¨¦n est¨¢ en Estados Unidos, y su madre, con la que se reconcili¨®. Su padre muri¨® hace m¨¢s de tres a?os.
Una vida m¨¢s tranquila
La vida de Conchita ha sido m¨¢s tranquila. Despu¨¦s de retirarse en 2006, fue capitana de Copa Federaci¨®n en 2013 y tambi¨¦n de Copa Davis en 2015, compaginando ambos cargos. As¨ª se convirti¨® en la primera mujer entrenadora de un equipo masculino de tenis. Despu¨¦s entren¨® ocasionalmente a Garbi?e Muguruza, por la ausencia temporal del franc¨¦s Sam Sumyk, y con mucho ¨¦xito, puesto que juntas ganaron Wimbledon en 2015. Tras una colaboraci¨®n poco duradera, pero fruct¨ªfera y agradable, con la checa Karolina Pliskova, desde 2020 act¨²a como t¨¦cnico de la caraque?a, actual n¨²mero nueve del mundo, de manera estable. "Estoy en un buen momento de mi carrera y con una oportunidad importante", dijo a AS el pasado mes de diciembre.
Tambi¨¦n ejerci¨® durante unos a?os como comentarista de tenis en Eurosport y Canal +. Y mantuvo, a¨²n cuando era jugadora, una relaci¨®n sentimental con la extenista estadounidense Gigi Fern¨¢ndez. Reside entre Barcelona y California (tiene casa en San Diego), siempre apartada del ruido medi¨¢tico (¡°Se me hace dif¨ªcil hablar de m¨ª misma, pero a m¨ª me gusta la seriedad y ser organizada¡±, afirm¨® en una entrevista para EL Pa¨ªs), practicando varios deportes, como el golf, que le gusta mucho, y guardando con celo su privacidad, por lo que poco se sabe de esa faceta suya m¨¢s personal. El a?o pasado recibi¨® el honor de ser inducida en el Sal¨®n de la Fama del tenis, junto con el croata Goran Ivanisevic. Tiene dos hermanos mayores y sus padres a¨²n viven.
Arantxa y Conchita, buenas amigas y tambi¨¦n rivales en el circuito (se enfrentaron 18 veces con un balance de 14-4 para la primera), fueron perdiendo el contacto, aunque mantienen una relaci¨®n cordial y cari?osa, y se ven ¡°de vez en cuando en los torneos¡±, seg¨²n cont¨® la aragonesa en El Semanal. Juntas hicieron historia. Inolvidables.