?Hacia un tenis unido?
Los circuitos ATP y WTA parecen caminar hacia una fusi¨®n para hacer frente a la crisis del COVID-19. Federer, Nadal, Billie Jean King, el presidente ATP... de acuerdo.
Lo que el tenis no ha podido unir desde hace cuarenta a?os, puede conseguirlo una crisis, la del coronavirus. Roger Federer, y no es casual, lanz¨® la pregunta el mi¨¦rcoles: "?Soy el ¨²nico que piensa que es el momento para que el tenis masculino y femenino se fusionen?". Es de decir, que ATP y WTA se conviertan en un solo ente. El suizo, el jugador con m¨¢s carisma en los dos circuitos, tecle¨® el mensaje en Twitter y una catarata de adhesiones ha ido sucedi¨¦ndose. Entre ellas, las de Rafa Nadal y las de Billie Jean King, la mujer que fund¨® la WTA en 1973, un a?o despu¨¦s de la WTA, ante el ninguneo de los hombres.
"Una voz, hombres y mujeres juntos. Es mi visi¨®n del tenis desde hace mucho tiempo. La WTA siempre ha sido considerada como un plan B. Estoy contenta de que ahora parezcamos estar en la misma longitud de onda y ojal¨¢ se convierta en una realidad", expuso Jean King, ganadora de 12 Grand Slams. La mujer que gan¨® a Bobby Rings (ex n¨²mero uno oficioso en los cuarenta) en 1973, quien le hab¨ªa retado "para demostrar la superioridad del hombre sobre la mujer" en la 'Batalla de los sexos'. La misma que abog¨® y consigui¨® premios met¨¢licos iguales en los torneos.
Vasek Pospisil, vocal del Consejo de Jugadores, no dej¨® dudas del horizonte que se adivina: "La ATP trabaja en ello desde enero". Stan Wawrinka lo ratific¨® en un directo de Instagram: "No es s¨®lo un comentario. Esto se ha estado hablando, por lo bajo, en los ¨²ltimos tiempos. Una manera de ayudarnos unos a otros".
ATP y WTA van en paralelo, con circuitos distintos, y confluyen s¨®lo en los Grand Slam y en otros cuatro torneos: Indian Wells, Miami, Roma y Madrid. El tour masculino tiene las categor¨ªas de Masters 1.000, ATP 500, 250 y challenger y el femenino en Premier Mandatory, Premier 5, Premier e International. Los puntos que otorgan por ronda son distintos, los derechos de televisi¨®n se negocian por separado, los aparatos de comunicaci¨®n y marketing van por su lado, los live score... Diferencias que no ayudan al aficionado ni a la promoci¨®n.
El italiano Andrea Gaudenzi, que lleg¨® a la presidencia de la ATP el 1 de enero, ha ido dejando piedrecitas en el camino indicando lo que pretende. La ¨²ltima, al New York Times: "Nuestro deporte tiene una gran oportunidad si podemos unirnos. La reciente cooperaci¨®n entre los ¨®rganos de gobierno solo ha fortalecido mi creencia de que un deporte unificado es la forma m¨¢s segura de maximizar nuestro potencial para ofrecer una experiencia ¨®ptima para los fans, en televisi¨®n y en l¨ªnea".
El primer paso ha sido la negociaci¨®n de un fondo de solidaridad que se har¨¢ p¨²blico pronto en el que los dos organismos y los cuatro Grand Slams (que est¨¢n bajo el paraguas de la Federaci¨®n Internacional de Tenis) reunir¨¢n seis millones de d¨®lares para ayudar a los tenistas modestos, sin ingresos debido al par¨®n hasta, al menos, el 12 de julio.
"Los jugadores m¨¢s modestos necesitan muchas ayudas. Deber¨ªa crearse un mando ¨²nico entre la ATP, la WTA y la ITF, trabajar unidos y hacer que el fondo de ayuda anunciado sea realmente importante, porque un tercio de los tenistas actuales podr¨ªan no volver a competir", advirti¨® Billie Jean King en Ubitennis.
Steve Simon, CEO de la WTA, fue m¨¢s comedido en un comunicado. "Tenemos contacto regular con la ATP y trabajamos juntos para poder volver con plenas garant¨ªas y buscar lo mejor para nuestro deporte. Vamos a seguir afrontando ideas para trabajar juntos de manera eficaz", apunt¨®.
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