Espa?a, local sin ventaja
Los de Bruguera debutan este martes contra Rusia, que pone a prueba una racha de 26 victorias seguidas en casa... pero siempre sobre tierra.
Llega la hora. A las 18:00 del martes (Movistar+), Espa?a abrir¨¢ la nueva era de la Copa Davis enfrent¨¢ndose a Rusia. El mejor equipo del siglo XXI, con cinco Ensaladeras (2000, 2004, 2008, 2009 y 2011), abre fuego como local pero sin serlo. La paradoja se explica porque, desaparecido el formato de eliminatorias en casa y fuera, no hay pa¨ªs anfitri¨®n y por lo tanto no puede escoger pista. Si la fase final contin¨²a en el mes de noviembre, siempre se tendr¨¢ que disputar sobre pista r¨¢pida (GreenSet) para no romper la inercia de los ¨²ltimos torneos del a?o. Un cambio dr¨¢stico de piso multiplicar¨ªa el riesgo de lesiones.
"Es el tipo de pista que te pon¨ªan cuando jugabas fuera, es la peor para nosotros", recuerda Sergi Bruguera, el capit¨¢n. Espa?a luce un r¨¦cord de 26 eliminatorias seguidas ganadas en casa. Alzar los brazos es una rutina. Y se perdi¨® por ¨²ltima vez frente al Brasil de Guga Kuerten en Lleida, en abril de 1999. Hace 20 a?os que est¨¢ invicta en casa. Pero siempre las pistas hab¨ªan sido de arcilla, donde los terr¨ªcolas han torturado a sus rivales.
A ese r¨¦cord ha contribuido el 'hombre Davis', Rafa Nadal, quien encadena 22 partidos individuales seguidos sin morder el polvo. S¨®lo fue superado en su debut en la Rep¨²blica Checa por Jiri Novak en 2004. Y el n¨²mero uno del mundo parece dispuesto a llevar sobre su lomo a Espa?a hacia una sexta Ensaladera, la que har¨ªa cuarta en su cuenta particular. "La superficie no es la favorita", masculla, pero sin perder la sonrisa.
Ayer, el balear se entren¨® por la ma?ana a un gran nivel. Viene de las ATP Finals con el cr¨¦dito de sus victorias sobre Daniil Medvedev y el despu¨¦s flamante campe¨®n, Stefanos Tsitsipas. Y Sergi Bruguera prob¨® incluso combinaciones de dobles con ¨¦l en el ensayo. Nadal con Pablo Carre?o, Feliciano-Granollers, Nadal-Granollers y Carre?o-Feliciano. Para hoy, parece seguro que primero se medir¨¢ Roberto Bautista a Andrey Rublev, despu¨¦s el n¨²mero uno saldr¨¢ contra Kharen Khachanov (al que domina 6-0 en el cara a cara) y est¨¢ por ver qu¨¦ ocurre con el punto por parejas. En el 'formato Piqu¨¦', hasta una hora antes el capit¨¢n no anuncia los elegidos y para el dobles hay un l¨ªmite de diez minutos tras acabar el segundo partido.
Rusia se presenta ya ante Espa?a con una eliminatoria ganada, tras el 3-0 que endos¨® este lunes a Croacia. En un ambiente poco caliente en las gradas, alejado del de la Davis cl¨¢sica, Rublev (22 a?os y 23? del ranking) pas¨® por encima del desconocido Borna Gojo (280?), quien tuvo que suplir hace una semana al lesionado Marin Cilic. Una papeleta dif¨ªcil. Le cay¨® un doble 6-3 mientras sonaba una animosa charanga croata y replicaba un pu?ado de rusos. El resto de la afici¨®n, espa?ola y poco apasionada.
Despu¨¦s, Kharen Khachanov desfond¨® a Borna Coric: 6-7 (4), 6-4 y 6-4 en 2h:26. De postre, los dos rusos (el equipo qued¨® reducido a tres por la espantada de Medvedev durante el Masters) se metieron tambi¨¦n el dobles entre pecho y espalda. Ganaron a Dodig y Mektic por 7-6 (3) y 6-4.
Su capit¨¢n, el viejo zorro Shamil Tarpischev (71 a?os y 94 eliminatorias ya en el banquillo), cree que Khachanov y Rublev aguantar¨¢n. Y no dio entrada en el punto por parejas a Evgeny Donskoy. Arriesgado.
"Rusia no acusar¨¢ tanto la baja de Medvedev como Croacia la de Cilic, que es insustituible y hubiera hecho un gran bloque con Coric", analiza Sergi Bruguera. En el debut se ver¨¢. Ante un equipo local que no lo es.
Si quieres ver a Espa?a en vivo en la Caja M¨¢gica aqu¨ª puedes consultar las entradas disponibles:
Martes 19 de noviembre: Espa?a - Rusia
Mi¨¦rcoles 20 de noviembre: Espa?a - Croacia