Manuel Orantes: ※Nunca se valor車 mi carrera deportiva§
El viernes, en la pista central del Real Club de Tenis Barcelona, Manuel Orantes (Granada, 70 a?os), recibi車 el homenaje del Barcelona Open Banc Sabadell.
El viernes, en la pista central del Real Club de Tenis Barcelona, Manuel Orantes (Granada, 70 a?os) recibi車 el homenaje del Barcelona Open Banc Sabadell con motivo del 50? aniversario de la primera de sus tres victorias individuales en el torneo. Fue en 1969 tras derrotar a Manolo Santana por 6-4, 7-5 y 6-4. La final m芍s larga de la historia del torneo. Empez車 el 18 de mayo, debi車 suspenderse por la lluvia y no pudo, por los compromisos de los jugadores, y no volvi車 a disputarse hasta el 18 de septiembre.
?Qu谷 recuerda de esa final?
No llegu谷 al torneo como favorito. Aunque yo hab赤a ganado ya ha Santana el a?o anterior en un torneo en Madrid, 谷l era el favorito y era quien hab赤a llevado el tenis espa?ol por el mundo, incluso yo lo imitaba en las cosas que 谷l hacia jugando con los otros ni?os.
Fue la final m芍s larga de la historia fue la de 1969. ?Dur車 cuatro meses! ?Qu谷 pas車?
Llev芍bamos 27 minutos en la pista. ?bamos 4-4 y empez車 a llover. Se tuvo que parar y no pudimos esperar a volver el lunes porque ten赤amos que jugar la Copa Davis y Santana ten赤a m芍s compromisos que yo para atender, as赤 que decidimos espera a una fecha que nos fuese bien a los dos.
Y usted gan車 con relativa facilidad por 6-4, 7-5 y 6-4 en una hora y 45 minutos. ?Fue una victoria especial?
No solo por haber ganado a Santana. Tambi谷n porque en cuartos de final gan谷 a Martin Mulligan, que hab赤a ganado las dos ediciones anteriores. Si hubiese ganado ese a?o se hubiese llevado el trofeo en propiedad y el Tenis Barcelona respir車 aliviado: "menos mal porque el trofeo val赤a mucho dinero", dijeron.
?Represent車 mucho personalmente?
Ganar ese God車 por primera vez frente a alguien como Santana en quien no ve赤a un adversario, sino un 赤dolo y hacerlo en tu casa, ante mi familia fue una gran satisfacci車n.
?Y qu谷 pas車 con su segunda victoria en 1971?
En ese momento no hab赤a tenis profesional. No lo hubo hasta 1973 en que cambi車 todo. Ni en 1969 cuando gan谷 el God車 por primera vez cobr谷 nada porque no hab赤a premios. En 1971, aunque ya los hab赤a, los 20.000 euros del premio se los quedo el Real Club de Tenis Barcelona porque era amateur; a m赤 me hicieron socio honorario.
Sus comienzos fueron humildes ?no?
Cuando empec谷 me fijaba en Pedro Mora y otros, que daban clases en el Club Tenis La Salut, pero era eran personas que no ten赤an mucha experiencia y yo recog赤a pelotas, a ocho pesetas la hora, con otro entrenador, Manuel Rinc車n, que ten赤a algo m芍s de experiencia. Lo admiraba de como daba clases, como trataba a los clientes, como entrenaba o como utilizaba el 'drive'. Yo me fijaba y luego me iba al front車n a practicar.
"Llegar al nivel de Nadal es casi imposible porque los jugadores como 谷l son excepcionales"
Futuro del tenis espa?ol
?Fue Santana el que provoc車 que se popularizase el tenis?
Yo ten赤a 11 a?os y Manolo Santana, que ten赤a 22, gan車 en Roland Garros por primera vez y se empez車 a hablar mucho de tenis aqu赤. Y estos dos entrenadores hablaron con el presidente del club y le dijeron. "aqu赤 tenemos un recogepelotas que creemos que si se le ayuda puede ser un campe車n".
?Qu谷 le pareci車 todo eso a su familia?
Hablaron conmigo y con mi familia. Dado que no ten赤a la oportunidad de pagarme una carrera, ni hacer otra cosa pensaron que estaba bien. Yo no pens谷 en llegar a ser una figura ni nada de eso, pero s赤 que, en un futuro, podr赤a ser entrenador como Pedro Mora.
Lo cierto es que usted jug車 siete finales individuales, gan車 tres veces el God車 (1969, 1971 y 1976) y dos veces en dobles (1969 y 1973). En el Circuito sumo 33 t赤tulos individuales y 21 en dobles. A迆n hoy sigue siendo el jugador con m芍s victorias despu谷s de Nadal. ?Cree que no se le ha valorado nunca?
Quiz芍s sea as赤, pero no solo en el torneo, incluso cuando en 2003 quisieron darme la medalla al m谷rito deportivo era de plata. Renunci谷 a ella porque creo que por mi carrera me merec赤a la de oro. Posteriormente los clubes y la gente del tenis se quejaron y, al final, me dieron la de oro.
?Recuerda uno de los encuentros m芍s extraordinarios de su carrera y de la historia del tenis?
Puede que el m芍s extraordinario no, pero si el m芍s luchado. Fue en semifinales del Abierto de Estados Unidos frente a Guillermo Vilas. ?l hab赤a ganado los dos primeros sets (6-1 y 6-4) gan谷 el tercero por 6-2 y en el cuarto con 5-0 y 40-15 para Vilas, gan谷 siete puntos seguidos, salv谷 cinco bolas de partido y gan谷 el set por 7-5 y el partido por 6-4.
Y en la final ganaba a Jimmy Connors, el n迆mero uno del mundo...
Despu谷s de eso, y lo curioso fue que el partido de semifinales acab車 pasada la medianoche, mucha gente pensaba que Vilas era el que jugaba al final. As赤 que sal赤 muy tranquilo e hice un buen partido ganando por 6-4, 6-3 y 6-3.
Al a?o siguiente llega el Masters de Houston y Ud. lleva su 'arma secreta': la X10. ?Qu谷 era eso?
En esa temporada empec谷 a sufrir el 'codo de tenista' y sent赤a mucho dolor al ejecutar el rev谷s. Incluso para defender el t赤tulo en el Abierto de Estados Unidos tuve que jugar inyectado, perdiendo con Borg en cinco sets en cuartos de final. Volv赤 a Barcelona y fui a una tienda de deportes y me ense?aron una raqueta de aluminio, que entonces empezaban a salir; eso era la X10. Me dijeron que la probase y me la llev谷.
?Y qu谷 pas車?
Me la lleve al Tenis La Salud para entrenar con ella ya que la semana siguiente empezaba a jugar en Teher芍n, Madrid, Barcelona, Londres, Estocolmo, Tokio y el Masters. Cuando empec谷 a entrenar con ella me di cuenta de que el codo no me hac赤a da?o y me la llev谷 a la gira. llevaba seis raquetas de madera y esta, que la cuidaba como si fuera de oro.
?Le dio resultado?
Con ella gan谷 Teher芍n, Madrid, Barcelona y Tokio, llegu谷 a la final de Londres y Estocolmo. Me clasifiqu谷 para el Masters y lo gan谷.
?Esa fue la final en la que Anne Buydens, esposa de Kirk Douglas apost車 por Ud.?
Bueno, me ayud車 mucho cuando mi rival, el polaco Wojtek Fibak me ganaba por dos sets a uno y 4-1 en el tercer set, ella hizo unas declaraciones a la televisi車n y aparecieron en las pantallas del Summit de Houston recordado mi remontada ante Vilas y mi final frente a Connors en el US Open y crey車 en m赤. Eso me hizo reaccionar y le derrote por 5-7, 6-2, 0-6, 7-6 y 6-1 fui el primer espa?ol en ganar el Masters.
?Firmar赤a hoy tener la carrera que tuvo en su momento?
Por supuesto. Me falt車 la Capa Davis, pero entonces no ten赤amos equipo para ganarla y la 迆nica vez que pudimos ganarla fue en 1972, pero tuvimos muy mala suerte fue cuando Andr谷s Gimeno la pudo jugar, con Gisbert en el doble conmigo, que nunca hab赤amos perdido un doble en la Davis y jug芍bamos contra Estados Unidos y me lesion谷 el d赤a antes del sorteo. Perdimos 3-2 y si hubiese podido jugar igual hubi谷ramos ganado ya que a Stan Amith y a Harold Solomon siempre los hab赤a ganado.
Rafa Nadal tiene ya 32 a?os. ?Ve usted continuidad de futuro en el tenis espa?ol?
Continuidad s赤, pero decir que cuando 谷l se retire habr芍 al a?o siguiente otro Nadal es imposible. si se mira a todos los grandes jugadores que ha tenido el tenis mundial con este nivel, igual no sale nunca m芍s otro igual.
?Y futuro?
Cuando ves c車mo se est芍n haciendo las cosas no ves otro jugador joven que llegue desde abajo con fuerza y llegar al nivel de Nadal es casi imposible porque los jugadores como 谷l son excepcionales. Hay que tener una escuela bien hecha, un buen montaje y una estructura para que todos los jugadores que despunten lleguen al m芍ximo nivel.
?A nivel personal y como est芍 usted con el tenis ahora?
M芍s que cansado, estoy 'quemado' porque siempre he hecho cosas por el bien del tenis y nunca me he sentido ni valorado ni ayudado por la Federaci車n, ni nada. y cuando ves cosas as赤 vas apart芍ndote. Yo fui lo que fui gracias a que me ayudaron y cuando me retire quise seguir con esa mentalidad y por eso cree mi escuela. Yo tengo que motivar a los j車venes, pero ellos tambi谷n deben motivarme a m赤, pero la mentalidad y el esp赤ritu de sacrificio de hoy en d赤a no es la misma.