Djokovic pudo con Murray y se medir¨¢ a Nishikori en semis

El serbio Novak Djokovic, el n¨²mero uno del mundo, no fall¨® con los pron¨®sticos y alcanz¨® por octava vez consecutiva las semifinales del Abierto de Estados Unidos al vencer 7-6 (1), 6-7 (1), 6-2 y 6-4 al escoc¨¦s Andy Murray, octavo favorito, en el duelo de excampeones del ¨²ltimo torneo de Grand Slam.

Djokovic, que buscar¨¢ el pase a la final por sexta vez en 10 participaciones, se enfrentar¨¢ en las semifinales al japon¨¦s Kei Nishikori, d¨¦cimo favorito, que en su segundo partido maratoniano consecutivo se impuso por 3-6, 7-5, 7-6 (7), 6-7 (5) y 6-4 al suizo Stan Wawrinka, tercer preclasificado.

El duelo entre Djokovic y Murray, el vig¨¦simo primero, no defraud¨® a los seguidores neoyorquinos, que aguantaron durante tres horas y 32 minutos los excelente intercambios de golpes desde ambos lados de la pista de los dos excampeones, que al final cayeron del lado del actual n¨²mero uno del mundo.

Djokovic, que estableci¨® nueva marca al estar entre los mejores ocho de un torneo de Grand Slam por vig¨¦simo segunda vez consecutiva, increment¨® la ventaja en los duelos frente a Murray al ponerse 13-8, incluidos 4-2 en torneos "Mayores".

Las dos ¨²nicas victorias de Murray en Grand Slam las consigui¨® en sendas finales que disputaron hace dos a?os en Nueva York, en cinco mangas, y en Wimbledon 2013, en tres seguidas.

Djokovic, que hab¨ªa adelantado que cada vez est¨¢ m¨¢s motivado con las marcas y el jugar mejor, cumpli¨® con lo dicho y estableci¨® otra al convertirse en el s¨¦ptimo jugador de la Era "Open" que alcanz¨® el n¨²mero de 50 victorias en el ¨²ltimo torneo de Gran Slam de la temporada.

El tenista serbio tambi¨¦n se uni¨® al suizo Roger Federer y al estadounidense de origen checo Ivan Lendl, con ocho semifinales consecutivas en el Abierto de Estados Unidos, solos superados por el local Jimmy Connors, que disput¨® 12 durante la Era "Open".

Djokovic una vez m¨¢s mostr¨® su nueva estrategia de no hacer ning¨²n tipo de desgaste f¨ªsico innecesario y con su saque y subidas a la red fueron las armas que le abrieron el camino del triunfo, que sentenci¨® a partir de los dos ¨²ltimos sets, cuando Murray ya hab¨ªa hecho el mayor esfuerzo y lo m¨¢ximo que pudo conseguir el 1-1.

Luego surgi¨® el instinto "asesino" de los campeones, que posee mejor que nadie Djokovic, y barri¨® a Murray en la tercera manga con dos roturas de saque y lo sentenci¨® en el cuarto, en el que esper¨® con paciencia a que el tenista escoc¨¦s hiciese el desgaste de las ¨²ltimas fuerzas f¨ªsicas que le quedaban.

Ambos tenistas mantuvieron el saque hasta el d¨¦cimo juego cuando Murray comenz¨® a tener problemas con el primer saque, no le entr¨® ninguno, y Djokovic se dio cuenta que estaba listo para asegurar al triunfo y lo hizo de forma contundente.

Djokovic, que gan¨® el Abierto de Estados Unidos en el 2011, comenz¨® con parcial de 0-30 y aunque Murray, que fue el campe¨®n al a?o siguiente, hizo el 15-30, ah¨ª se acercaba el final de su d¨¦cima participaci¨®n en el ¨²ltimo torneo de Grand Slam.

El n¨²mero uno del mundo consigui¨® de nuevo con su resto impecable y colocado el 15-40 y en la primera pelota de partido asegur¨® la victoria al devolver el segundo saque flojo de Murray que vio como su rev¨¦s se fue contra la red, mientras que Djokovic, seguro que ya hab¨ªa ganado, se encontraba de camino en la mitad de la pista para saludar al perdedor.

El pr¨®ximo rival, Nishikori, si consigue recuperar de los dos maratonianos partidos de m¨¢s de cuatro horas cada uno, los de mayor duraci¨®n en lo que va de torneo, puede que le d¨¦ a Djokovic m¨¢s problemas de los que tuvo frente a Murray a partir del segundo set.

El duelo entre Djokovic y Nishikori ser¨¢ el tercero, con reparto de triunfos, y aunque tendr¨ªan que haberse enfrentado en las pasadas semifinales del Masters 1000 de Miami, el tenista japon¨¦s no se pudo presentar al estar lesionado.

Pero esta vez ha demostrado que est¨¢ completamente recuperado al alcanzar por primera vez en su carrera profesional las semifinales de un Grand Slam.

Si el duelo de octavos de final contra el canadiense Milos Raonic estableci¨® la marca del Abierto de Estados Unidos de un partido que m¨¢s tarde ha terminado, las 2:30 de la madrugada del d¨ªa siguiente a la jornada anterior, frente a Wawrinka vio anochecer tambi¨¦n en Nueva York despu¨¦s que hab¨ªa comenzado el partido con pleno sol.

Al final, Nishikori volvi¨® a prevalecer con su tenis de lucha permanente, sin dar por perdido un solo punto, y adem¨¢s sin que el marcador afecte para nada su moral.

Eso fue lo que hizo posible, que a pesar de ganar cuatro puntos menos que su rival 177 por 181 consiguiese la victoria, en un partido donde las estad¨ªsticas mostraron la igualdad en cada una de las facetas del juego.

El servicio estuvo parejo para ambos, de hecho cedieron el mismo n¨²mero de puntos de "break", y aunque Wawrinka consigui¨® m¨¢s golpes ganadores al final tambi¨¦n cometi¨® m¨¢s errores no forzados y Nishikori encontr¨® el camino de asegurar los puntos decisivos.

Al final la victoria puso a Nishikori al lado de su compatriota Jiro Satoh, que en 1933 fue el ¨²ltimo que disput¨® una semifinal de Grand Slam, y lo hizo en Wimbledon.

Mientras que su compatriota Ichiya Kumagae fue el primero que la alcanz¨® en el torneo estadounidense, en 1918 cuando todav¨ªa no estaba establecida la Era "Open".