John Newcombe: "Nadal tiene la ventaja mental sobre Federer"

?Qu¨¦ le parece el regreso de Rafael Nadal, con su racha de nueve finales seguidas?

Impresionante. Curioso y divertido en el sentido de que es algo que te hace pensar. Es la demostraci¨®n de lo que cuenta la mente en este deporte. Creo que Nadal, durante su inactividad, empez¨® a echar de menos este juego y todo lo que rodeaba. Por lo tanto, cuando volvi¨® a jugar disfrutaba m¨¢s y ten¨ªa m¨¢s deseo. Por un momento, incluso yo pens¨¦ que la lesi¨®n pod¨ªa haber abierto brecha en ese deseo o esa voluntad de ganar. Ya se ve: hab¨ªa bastante gente equivocada.

Todo apunta a que aqu¨ª, en Wimbledon, debe llegar un duelo de cuartos de final entre Nadal y Federer

Nadal tiene una clara ventaja mental sobre Federer. No s¨¦ c¨®mo ha pasado esto, pero es evidente que ahora es as¨ª. Primero s¨®lo era en Roland Garros por las caracter¨ªsticas del juego de Nadal en tierra batida, pero despu¨¦s ya fue ocurriendo en Wimbledon e incluso Australia. No s¨¦: si yo fuera Federer y con los golpes que ¨¦l tiene, no digo que fuera a ganarle siempre a Nadal, pero s¨ª intentar¨ªa ejecutar mi juego al m¨¢ximo de precisi¨®n. Hace tiempo que Roger dej¨® de intentar ejecutar su mejor juego ante Nadal. Por eso no podr¨ªa ver yo a Federer como el mejor de todos los tiempos cuando hay otro jugador capaz de dominarle en todas las superficies.

De los grandes campeones de la historia que usted recuerda, ?con qui¨¦n comparar¨ªa a Nadal?

Hmmm con Borg. No ya por el juego, son ¨¦pocas distintas: es porque nunca te da nada. El rival de jugadores as¨ª no puede esperar concesiones, tiene que luchar por ganar cada punto, cualquier cosa y eso le lleva a un estado mental de presi¨®n y estr¨¦s que termina siendo insoportable. En Wimbledon, y en mi opini¨®n, s¨®lo Djokovic sabe c¨®mo derrotar a Nadal, si este no tiene lesiones. Quiz¨¢ tambi¨¦n pudiera Murray.

Usted, 'Newk', gan¨® 17 torneos de Grand Slam en dobles: 12, junto a Tony Roche, un r¨¦cord hist¨®rico que s¨®lo cay¨® ante los Bryan. Su juego era de ataque y volea. ?Lo har¨ªa hoy?

Han cambiado la hierba, m¨¢s lenta, la preparaci¨®n f¨ªsica y los materiales de las raquetas. Pero el aspecto mental sigue siendo clave. Cuando las cosas iban mal, yo me dec¨ªa a m¨ª mismo: '?Quieres ganar esto de verdad? Si es as¨ª, no tienes m¨¢s de un minuto para arreglarlo'. Jugadores como Nadal muestran la importancia de lo que digo.

?Qui¨¦n fue el mejor jugador que vio, Mr. Newcombe?

Tantos: Ken Rosewall, Rod Laver... pero mire, cuando yo ten¨ªa 17 a?os, en 1961, fue el primer a?o en que 'su' Manolo Santana gan¨® en Roland Garros. Me recuerdo a m¨ª mismo queriendo jugar como Manolo. Despu¨¦s nos enfrentamos en la final de la Copa Davis, en 1967 y gan¨® ¨¦l. Santana siempre estar¨¢ en mi mejor memoria.