Eusebio da Silva Ferreira, bien de Estado
Cuando el jugador quiso irse a la Juventus, el presidente dictador Salazar lo impidi車 para que Portugal, al que puso en el mapa, no lo perdiera.
Cincuenta a?os antes que Cristiano Ronaldo, Portugal tuvo un fen車meno: Eusebio da Silva Ferreira. Puede decirse que con 谷l despert車 el f迆tbol portugu谷s, que de su mano fue por primera vez a un Mundial. Espa?a y el Madrid lo sufrieron en sus carnes.
Eusebio naci車 en Louren?o Marques, hoy Maputo, capital de Mozambique. Cuando 谷l naci車, en 1942, aquello era provincia portuguesa de ultramar.
Con 17 a?os ya jugaba en el Sporting de Louren?o Marques. Interior de recorrido, con tremendo disparo, su fama lleg車 a la metr車poli. El Benfica, donde ya jugaba Coluna, tambi谷n de Louren?o Marques, le contrat車 a finales de 1960, cuando a迆n no hab赤a cumplido los 19. Atr芍s dejaba 77 goles en 42 partidos.
El suyo dio lugar a un caso Di St谷fano en Portugal. El Benfica le hizo volar con un nombre falso, porque el Sporting lisboeta, que reclamaba un padrinazgo sobre el de Louren?o Marques, sosten赤a que ten赤a derecho de tanteo y retracto. ?l empez車 a entrenar con el Benfica, pero al cabo de unas semanas la federaci車n dio la raz車n al Sporting y Eusebio... desapareci車. Se lo trag車 la tierra. El Benfica recurri車 a la instancia superior, y mientras le escondi車 en un hotel del Algarve, en riguroso secreto, acompa?ado por un preparador del club. All赤 estuvo hasta mayo, cuando el Benfica gan車 el recurso y volvi車 a sacarle a la luz. No lleg車 a tiempo de disputar la c谷lebre final de Berna, que el Benfica gan車 al Bar?a 3-2, aquel d赤a de tanto infortunio cul谷.
Pronto fue noticia mundial. En septiembre, el llamado Torneo de Par赤s enfrent車 al Santos y al Benfica. De salida, el Benfica no aline車 a Eusebio, sino al once campe車n de Berna. Al descanso ganaba el Santos 5-0. En la segunda mitad sali車 Eusebio por Santana y marc車 tres goles en menos de veinte minutos. El partido acabar赤a 6-3, con un gol final de Pel谷, pero la gente sali車 del campo hablando de aquella Pantera Negra que hab赤a presentado el Benfica en sociedad.
En 1962 el Benfica repiti車 t赤tulo de Europa, ahora ente el Madrid, 5-3, con dos de Eusebio. El Madrid lo volver赤a a sufrir en la Copa de Europa 64-65, cuando fue el protagonista de un terrible 5-1 en Lisboa, en partido de ida.
Y tambi谷n Espa?a. La Selecci車n estren車 su t赤tulo de campeona de Eurocopa en 1964 viajando para un amistoso en Oporto, contra Portugal. Jugaron nueve de los campeones, s車lo faltaron Calleja y Luis Su芍rez, cuyos puestos ocuparon Reija y Villa. Perdimos 2-1, los dos de Eusebio, obviamente.
Eso fue en noviembre. Antes, en julio, se hab赤a producido un hecho notable, que fue comidilla europea. La Juventus le pretendi車. Ofreci車 una cantidad obscena al Benfica y al jugador le multiplicaba por cuatro sus ingresos. El Benfica no se pod赤a negar, pero para Portugal era un drama. En la 谷poca, los jugadores que se iban fuera dif赤cilmente pod赤an jugar en la selecci車n. No hab赤a armonizaci車n de calendarios y se exig赤a el permiso del club comprador, que rara vez lo daba, salvo para fases finales. Portugal nunca hab赤a ido a un Mundial y albergaba la ilusi車n de clasificarse, por fin, al de 1966, en Inglaterra. Pero ?c車mo hacerlo sin Eusebio?
El presidente-dictador, Antonio de Oliveira Salazar, le invit車 a comer a su residencia personal y le hizo saber que no podr赤a irse: "Usted es un bien de Estado, forma parte del patrimonio nacional". Eusebio le replic車 que si era un bien de Estado, ?por qu谷 ten赤a que pagar impuestos? Salazar le dijo que clasificara a Portugal para el Mundial y que, pasado 谷ste, podr赤a irse.
En efecto, Portugal fue al Mundial, ganador c車modo de un grupo de clasificaci車n con Checoslovaquia (subcampeona del mundo), Ruman赤a y Turqu赤a. Para entonces Eusebio ya era Bal車n de Oro, que gan車 en 1965, con 23 a?os. Portugal hizo un gran Mundial: fue tercera y Eusebio m芍ximo goleador, con nueve tantos.
Ahora quien vino a por 谷l con una barbaridad fue el Inter. Salazar cumpli車 el acuerdo, le dejaba salir, pero justo cuando estaba a punto de hacerse sali車 una norma en Italia que prohib赤a fichar extranjeros y se qued車 sin ir.
S車lo dej車 el Benfica ya con 33 a?os y una rodilla mal. Dej車 all赤 473 goles en 440 partidos. Luego recaud車 jugando en distintos equipos de M谷xico, Estados Unidos o Canad芍, y en dos modestos de Portugal. Aventuras cortas que le dieron m芍s dinero que gloria. Se retir車 con 36, con un total de 581 goles en 574 partidos. Mantuvo la media de m芍s de gol por partido, a pesar de su decadencia.
Nos dej車 con 72 a?os, hace cuatro. Una estatua frente al estadio del Benfica le recuerda. ?l puso al f迆tbol portugu谷s en el mapa.