"Siempre se consigue mejorar el rendimiento por el aceite"
Jochen Lach, jefe de lubricantes de competici¨®n de Shell, desarrolla los compuestos que utiliza Ferrari en la F1. Celebra la regla de la FIA que limita el consumo.
Se habla mucho de especificaciones que mejoran el motor, de electr¨®nica que inventa caballos, de alerones innovadores. Quiz¨¢s parezca rutinario llenar el dep¨®sito de gasolina de un F¨®rmula 1 o lubricar su unidad de potencia antes de una carrera, pero en el deporte de la tecnolog¨ªa las mil¨¦simas se esconden en cualquier parte del chasis. De eso trata la conversaci¨®n con Jochen Lach, responsable de lubricantes de competici¨®n de Shell que desde este a?o se encarga tambi¨¦n de desarrollar los aceites que exprimen, y cuidan, el motor del Ferrari SF71H.
As¨ª resume sus dos misiones el qu¨ªmico alem¨¢n: "En la F1 tenemos un motor de tama?o reducido, de muy alta potencia, que alcanza muy altas temperaturas, con un turbo trabajando todo el rato... El aceite debe templar todo eso. Cuidar el motor y extraer el m¨¢ximo de potencia y prestaciones de cada gota de gasolina".
Pero no avivar la combusti¨®n del motor. Eso lo dej¨® claro la FIA cuando esta temporada actualiz¨® su reglamento tecnol¨®gico, concretamente el art¨ªculo 20 dedicado al aceite, fijando un l¨ªmite de consumo de 0,6 litros por cada 100 kil¨®metros y regulando los aditivos que pueden incorporarse. Algunos equipos acusaron a Ferrari de ir al l¨ªmite de la norma, sobre todo en clasificaci¨®n, pero nunca han recibido una sanci¨®n y no han incumplido los datos en ninguna verificaci¨®n. Lach celebra la introducci¨®n de esta nueva norma: "Estamos muy contentos con la aclaraci¨®n por parte de la FIA". "No tiene s¨®lo ese fin (limitar el consumo), sino fijar unas nuevas reglas". Antes hab¨ªa cierta libertad para elaborar los compuestos y era posible "rellenar el aceite que se hab¨ªa consumido" quem¨¢ndose en la combusti¨®n. Eso ya no suceder¨¢. "Y esta regla que menciona tambi¨¦n introduce otros conceptos como l¨ªmites en la viscosidad y el uso de algunos aditivos. Es simplemente un movimiento para acercarse, m¨¢s o menos, al lubricante que se emplea en la carretera, de forma m¨¢s realista", concluye.
Analizan muestras del aceite de los motores durante cada fin de semana por si hubiera incidencias: "Y en cuanto nos encontramos con alguna anomal¨ªa vamos a los t¨¦cnicos de Ferrari para indicarles que hay irregularidades, que puede venir de esta u otra parte del motor. Entonces ellos se ocupan. S¨®lo hay tres motores por temporada, no podemos perder ni uno solo". En su departamento, en Hamburgo, tambi¨¦n trabajan para Hyundai (WRC) y Ducati (MotoGP).
La pregunta, ?es posible obtener ganancias marginales en el rendimiento de un F1 gracias al aceite? "Siempre se consiguen ganancias. Si no, no har¨ªamos tanto esfuerzo. Por ejemplo, en Hyundai mejoramos en 1,5 caballos durante los ¨²ltimos dos a?os. No parece mucho, pero si calculas, por etapa puedes recortar seis segundos. Y si las diferencias son m¨ªnimas, seis segundos pueden ser decisivos. Es la diferencia entre ganar o perder".
