Flexoesqueletos: los insectos-robots que se crean sin ayuda humana
Robots hechos de materiales flexibles muy baratos y adem¨¢s desechables. Esta es la idea tras los flexoesqueletos.
La idea de construir un robot lleva a pensar en dos t¨¦rminos sobre todo: Complejo y Caro. Crear un robot es complejo por toda la tecnolog¨ªa, componentes, ensamblaje y programaci¨®n / ¡®educaci¨®n¡¯ que conlleva, y caro porque hacer todo eso, desde las partes al ensamblaje, pruebas o el software que le da ¡®vida¡¯ cuesta dinero. Mucho dinero. Pero, ?y si pudieras crear un robot complejo en cuanto a dise?o y posibilidades, pero barato, muy barato, y adem¨¢s de materiales flexibles?
Flexoesqueletos en 2 horas
En vez de tener en la cabeza cyborgs tipo Terminator, Ghost in the Shell o Westworld, vamos a imaginar robots m¨¢s peque?os en escala, capaces de hacer tareas b¨¢sicas en grupo componiendo ¡®enjambres¡¯. Y tan baratos como se consigue imprimi¨¦ndolos en 3D en materiales flexibles, no precisamente en metal y aleaciones caras.
Esto es lo que unos investigadores de la UC San Diego han llevado a cabo, creando una manera de poder imprimir robots de dise?o similar a los insectos, extremadamente baratos y sin usar ¡®equipamiento ex¨®tico¡¯ de ninguna clase. ?C¨®mo? Pues imprimiendo los llamados ¡®flexoesqueletos¡¯, materiales r¨ªgidos impresos en 3D en l¨¢minas delgadas y flexibles de policarbonato.
Enjambres rob¨®ticos
Seg¨²n el estudio, cada componente de un flexoesqueleto tarda 10 minutos en ser impreso en 3D, y el montaje final lleva ¡°menos de dos horas¡±. O sea, que en menos de 120 minutos ya tienes un robot. Y lo mejor es que cada parte individual cuesta de media menos de 1 d¨®lar, siendo las partes m¨¢s ¡®caras¡¯ los sensores, la bater¨ªa y el procesador energ¨¦tico. De esta forma podemos crear robots como los que vemos en el v¨ªdeo puesto m¨¢s arriba.
Pero, ?para qu¨¦ servir¨ªa un peque?o insecto-robot que parece hecho de cart¨®n o folios doblados? La idea es crear no solo uno, sino decenas, cientos, para conformar enjambres rob¨®ticos. Y cada enjambre ser usado en todo tipo de aplicaciones, desde la Medicina hasta la Siderurgia, pasando por la Construcci¨®n, el Reparto, etc.
Las posibilidades son tan inmensas como aterradora la meta final de los investigadores: que estos robots de flexoesqueleto sean hechos de forma masiva para fines b¨¢sicos por otros robots, sin que en el proceso intervenga ni una sola persona. ?Y si mejor le hacemos caso a James Cameron y que los seres humanos sigan decidiendo sobre las m¨¢quinas?