Los cuatro pilares de Astral Chain

Astral Chain sale a finales de mes para Switch, y se ha convertido por m¨¦ritos propios en uno de los m¨¢s esperados de este a?o. Nueva IP de Platinum Games bajo el paraguas de Nintendo, con lo que todo ello supone. Los creadores de Bayonetta, Nier Automata, Vanquish y tantos otros tienen una relaci¨®n casi impoluta con la compa?¨ªa de Kyoto, con Bayonetta 3 en el horizonte como mejor ejemplo de estos buenos a?os de colaboraci¨®n. Desde hace unos d¨ªas estamos con la versi¨®n final de Astral Chain, un juego que llega con el sello de acci¨®n marca de la casa de Platinum Games, pero que a su vez marca un camino distinto a lo visto hasta ahora. Astral Chain mira m¨¢s a Nier Automata que a Bayonetta, aunque al final tampoco se parece tanto ni a uno ni a otro.

Tras jugar m¨¢s de la mitad de la campa?a principal, y a falta del an¨¢lisis que saldr¨¢ pr¨®ximamente, nos disponemos a repasar qu¨¦ es y qu¨¦ no es Astral Chain para que nadie se lleve impresiones equivocadas. Su estructura, su ritmo y su propuesta marcan distancias respecto otros t¨ªtulos de Platinum Games mientras, claro est¨¢, mantiene la esencia de la compa?¨ªa intacta. Estos son los cuatro pilares en los que se sustenta Astral Chain.

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Cuartel general de la polic¨ªa

Tras una introducci¨®n con ciertos eventos y situaciones que comentaremos en el an¨¢lisis, nos adentramos como uno de los hermanos mellizos -al inicio del juego escogemos chico o chica- en el cuerpo de polic¨ªa, destacando por ser hijos de Max, capit¨¢n de una secci¨®n especial del cuerpo de agentes capaces de controlar legiones, bestias que son el ¨²ltimo basti¨®n de la humanidad para combatir el mal de las quimeras que acecha el mundo en el que nos encontramos. El cuartel general ser¨¢ nuestra zona segura, desde la que podremos hacer algunas misiones extras y sobre todo gastar nuestros recursos: comprar y mejorar objetos y armas, personalizar nuestro personaje, las legiones, interactuar con otros compa?eros o practicar nuevas t¨¦cnicas y elementos que conozcamos.?

Por norma general, al menos en los cap¨ªtulos hasta donde se nos permite hablar en el impresiones finales, la trama empieza siempre en el cuartel general de policia, desde donde se nos indican pasos a dar y qu¨¦ tipo de misi¨®n nos aguarda. En algunos otros momentos tendremos otras zonas seguras para explorar, aunque no con tantas opciones como en el Cuartel.

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Exploraci¨®n (y rejugabilidad)

El t¨ªtulo se divide por cap¨ªtulos, y cada uno de ellos nos traslada a alguna zona de acci¨®n para solventar alg¨²n problema. Quimeras que est¨¢n haciendo desaparecer enemigos, una gran bestia con tent¨¢culos que se ha dejado ver en un edificio abandonado, etc. Por norma, cuando llegamos en el terreno no vamos a ponernos a luchar directamente, sino que tendremos una fase de exploraci¨®n. En esta fase seguramente se nos pidan algunas tareas a realizar y podremos realizar distintas misiones, tanto importantes como secundarias, adem¨¢s de la principal. Son mundos bastante ricos en comparaci¨®n con otros juegos de Platinum Games (Nier a un lado), con personas que necesitan ayuda, delincuentes que quieren recibir su merecido o cofres y materiales que est¨¢n escondidos.?

La exploraci¨®n invita a perderse, solventar problemas que vayamos encontrando y husmear cada rinc¨®n... en m¨¢s de una ocasi¨®n. Cada cap¨ªtulo est¨¢ pensado para ser rejugado a posteriori, porque hay muchas misiones y eventos que no podemos hacer en una primera vista (por ejemplo, porque nos falta una legi¨®n que nos permite abrir un camino bloqueado). As¨ª que cuando terminamos una operaci¨®n sabemos en el informe final cuantas misiones, secundarias y extras (documentos...) nos hemos dejado por el camino para volver m¨¢s adelante.

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Investigaci¨®n, testimonios y notas

Es una de las partes clave en el proceso de investigaci¨®n, aunque merece su propio espacio como pilar de Astral Chain. Somos polic¨ªas y tenemos que saber qu¨¦ ha pasado en el lugar de un suceso o un crimen. Para ello usaremos un sistema llamado IRIS que permite ver en modo investigaci¨®n muchos m¨¢s elementos de los que vemos a simple vista. Interrogaremos a NPC, escucharemos conversaciones a lo lejos y seguiremos pasos de drones para ir tomando notas sobre indicios de qu¨¦ ha podido suceder en ese lugar. Una vez completamos todos los indicios -la verdad es que no es una mec¨¢nica muy compleja al menos en los primeros cap¨ªtulos- lo tendremos todo listo para dar un veredicto.

En este punto, hablamos con el compa?ero de misi¨®n para poner en com¨²n qu¨¦ hemos descubierto. Nos ir¨¢ haciendo preguntas y nosotros responderemos lo que hemos entendido seg¨²n las notas que hemos tomado. Es un sistema que tiene poca incidencia, porque aunque fallemos una respuesta, ¨¦l nos corrige y nos dice lo que realmente es. Seguramente afecta a la puntuaci¨®n final de la fase, pero no tiene m¨¢s penalizaci¨®n que esa y la misi¨®n va a seguir su curso como era de esperar.

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Acci¨®n (con puzles y plataformas)

Es curioso, porque seguramente no recordamos ning¨²n juego de Platinum Games en el que tal vez est¨¦s 40 minutos sin haber pegado un corte a ning¨²n enemigo. Y eso sucede en Astral Chain, sobre todo al principio cuando vas explorando el cuartel y luego haces tu primera zona de investigaci¨®n y exploraci¨®n. Pero en el t¨ªtulo liderado por Taura hay acci¨®n, mucha. Y esta se desarrolla en dos planos. Uno, en la ciudad donde hacemos las investigaciones. Y otro, en un mundo paralelo al que accedemos mediante portales y de donde se presupone salen las quimeras que est¨¢n acabando con la humanidad.

Las fases de acci¨®n se desarrollan con otros elementos como puzles variados: activar ciertos interruptores, hacer una secuencia de golpes en objetos para encontrar un nuevo camino o mover ciertos elementos para poder pasar. As¨ª como tambi¨¦n zonas de plataformeo con movimientos precisos de un lado para otro y otros m¨¢s exigentes donde tenemos que correr y esquivar obst¨¢culos en plataformas que van desapareciendo. Todo ello acompa?a, con m¨¢s o menos acierto, a un sistema de combate ¨²nico.

El combate ante los enemigos se sucede, por un lado,controlando a nuestro agente y por otro, a la legi¨®n que llevamos con nosotros (hay cinco disponibles que vamos consiguiendo a medida que avanzamos). Las legiones son aut¨®nomas, por lo que atacan por su cuenta, pero las podemos guiar indicando hacia donde ir, cuando hacer ataques especiales y usarlas para impulsarnos y combinar ataques entre agente y bestia.

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No hay combos en el sentido de secuencias de botones que debemos pulsar de una manera concreta, y el movimiento de nuestro personaje se basa en atacar con el gatillo (tenemos tres tipos de arma), un bot¨®n para esquivar y el resto para controlar a la Legi¨®n. Esto cambia las cosas que uno puede esperar de un Hack and Slash, si es que se le puede considerar como tal. Es la combinaci¨®n de elementos, variados todos ellos, lo que le da sentido y ritmo al combate.

Con la cadena astral que nos une a la legi¨®n podremos hacer trazos por donde salir despedidos golpeando enemigos, podremos encadenarlos para golpearlos con fuerza, y, claro est¨¢, podremos repartir esfuerzos: la legi¨®n atacando a un lado y nosotros a otro. Algo muy PG es el timing: si hacemos una esquiva perfecta, se activa un mini tiempo ralentizado para contragolpear. Y cuando estemos atacando a la vez un enemigo, se activar¨¢n se?ales para que, si pulsamos el bot¨®n en el momento correcto, haremos un combo con la legi¨®n.

Por lo tanto, el combate tiene un punto m¨¢s estrat¨¦gico, a veces pausado por las habilidades ¨²nicas de cada legi¨®n (la Legi¨®n espada tiene un sistema de cortes que parece sacado de Metal Gear Rising) y sobre todo exigente: el aprendizaje es necesario y acostumbrarse a cambiar h¨¢bitos de otros juegos de la compa?¨ªa, tambi¨¦n. Eso s¨ª, es muy satisfactorio tener ese control con el stick derecho de la legi¨®n mientras golpeamos con nuestro agente y podemos combinar fuerzas desde un mismo mando.?

Falta poco para desatar las cadenas

Estas son las 4 fases de las que se compone Astral Chain, a falta de saber m¨¢s de su segunda mitad (y de poderlo contar). Un juego que viene con la garant¨ªa de Platinum Games, que arriesga en su desarrollo con varios elementos que rompen la norma de la compa?¨ªa pero, sobre todo, con un sistema de combate que se luce por original y diferente. De la historia, sus inspiraciones y su desarrollo, as¨ª como de jefes finales, evoluci¨®n del combate, satisfacci¨®n final tras terminarlo y sobre todo rejugarlo, y otros elementos presentes en el t¨ªtulo... Ya hablaremos en el an¨¢lisis.