Crear un videojuego solo, la historia de Eric Barone

Eric Barone, c¨®mo hacer el Harvest Moon que siempre imagin¨®

Cuando Eric Barone comenz¨® a estudiar ingenier¨ªa inform¨¢tica nunca imagin¨® que sus partidas a Harvest Moon desde que era un ni?o terminasen convirti¨¦ndose en un t¨ªtulo catalogado por muchos como el mejor episodio de la saga¡­ aunque no pertenezca a ¨¦sta. La llegada de Stardew Valley a Nintendo Switch es una recompensa que cierra el c¨ªrculo iniciado en Xbox Live Indie Games hace a?os y que, por fin, se puede disfrutar en todas las consolas dom¨¦sticas de la presente generaci¨®n.

La v¨ªa de escape de una vida envuelta en la indecisi¨®n

En su ¨¦poca en la facultad ya imaginaba c¨®mo mejorar los elementos propios de la saga de Marvelous, en c¨®mo hacer de una granja virtual ese lugar en el que invertir horas y desechar todo el mal que hab¨ªa podido sufrir durante el d¨ªa en un ambiente distendido a la vez que solitario, un entorno de paz donde diese la sensaci¨®n de que el tiempo no pasaba. ?l solo, desconectado pero atrapado.

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?l mismo dec¨ªa en Kotaku que se consideraba un tipo m¨¢s bien solitario, que las relaciones sociales no se le daban demasiado bien, pero su forma de comunicaci¨®n principal siempre fue m¨¢s la no verbal. Esa incapacidad de saber formar parte de la sociedad que le rodea le llev¨® a querer desarrollar su propio videojuego, y Stardew Valley no deja de ser una respuesta a su propia vida, a su hobby compartido por tantos otros. 

El momento de hacerlo real

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Y as¨ª es como lo que inicialmente comenz¨® siendo un pasatiempo se termin¨® convirtiendo en su ¡®full time job¡¯, un proyecto en el que se plasmaban todas las ideas para hacer un JRPG de gesti¨®n, de vida agraria, pero sin apoyo de ning¨²n tipo en su pa¨ªs natal, Canad¨¢, y sin el apoyo de nadie m¨¢s que su propia paciencia.

En algunas entrevistas reconoce haber dedicado m¨¢s de diez horas al d¨ªa para el desarrollo de Stardew Valley, incluso en fines de semana. Para ello se apoy¨® de Greenlight a comienzos de 2013, un feedback constante de aquellos que iban probando las betas para mejorar y perfilar algunos detalles a mejorar. Si algo se pod¨ªa heredar de Animal Crossing o Harvest Moon, eso deb¨ªa ser absorbido de alguna manera; de igual forma, si algo no gustaba de esas franquicias, hab¨ªa que evitar que llegase a la jugabilidad del t¨ªtulo de Barone.

Los medios que se hicieron eco del t¨ªtulo lo llegaron a considerar como el indie m¨¢s esperado de aquel entonces, una ¨¦poca en la que todo el mundo prestaba atenci¨®n a las flamantes nuevas consolas de Sony y Microsoft, PS4 y Xbox One, terrenos hostiles por aquel entonces y, cosas de la vida, terminaron siendo el destino m¨¢s ambicioso del juego al llegar no solo en formato digital sino tambi¨¦n en formato f¨ªsico.

Una carretera llena de baches y varios caminos

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Por eso Stardew Valley no deja de ser la materializaci¨®n de un deseo personal, como aquel libro que comienzas a escribir siendo un ni?o y que por alg¨²n motivo muchos autores terminan en otras etapas de su vida. La diferencia es que este t¨ªtulo no solo se lee ¨Cabundan las l¨ªneas de di¨¢logo-, no solo se escucha y se contempla, sino que se juega y lo hace de manera distinta en cada jugador. Las primeras horas de partida son m¨¢s o menos aprecidas en cada usuario, pero a partir de ah¨ª aparece un libro en blanco que cada cual se encargar¨¢ de escribir a su manera, y eso es lo que Eric Barone pretend¨ªa, que nada estuviese escrito. T¨² coges las herramientas y t¨² mismo te encargas de gestionarlas. ?Qu¨¦ quieres pasar veinte horas pescando sin avanzar absolutamente nada en otras tareas? Adelante.

Seg¨²n SteamSpy, Stardew Valley ha vendido unos 3 millones de unidades solo en Steam, por lo que a nada que haya sacado un solo d¨®lar por juego vendido, el dinero habr¨¢ dejado de ser un problema. A sus 25 a?os de edad y sin ning¨²n tipo de traspi¨¦s econ¨®mico aparente gracias a tremendo ¨¦xito del juego, el futuro de ConcernedApe, su estudio, se vislumbra con m¨¢s luces que sombras, aunque en el camino hubiese numerosos momentos en los que todo podr¨ªa haber terminado siendo una mera historia inconclusa. Para ¨¦l, a pesar de todo, esa historia solo la pueden concluir aquellos que le den una oportunidad a su personal proyecto.

A partir de ahora se envuelve en un futuro proyecto, una vez m¨¢s, completamente solo.

Fuentes | Gamasutra, Kotaku, SteamSpy

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