Avance de Life is Strange: Before the Storm

Las aventuras conversacionales, lideradas por la variada lista de sagas que ha producido Telltale Games en los ¨²ltimos a?os, se han convertido en uno de los g¨¦neros predilectos de todos aquellos jugadores que disfrutan sumergi¨¦ndose en historias y tomando decisiones que crean tensi¨®n sobre el posible destino de sus personajes favoritos. Ejemplos no faltan, incluso saliendo del estudio californiano, pero pocos se han ganado el favor del p¨²blico del mismo modo que Life is Strange. Despu¨¦s de estrenarse con Remember Me, aventura de acci¨®n que dif¨ªcilmente consigui¨® lo que su t¨ªtulo ped¨ªa, DontNod Entertainment dio el pelotazo en 2015 al narrar de forma epis¨®dica las peripecias de Max Caulfield, una joven estudiante de fotograf¨ªa que un d¨ªa descubre que tiene la capacidad de rebobinar el tiempo. Esta ins¨®lita habilidad sirvi¨® como punto de partida para un juego con mucho mimo por los peque?os detalles, sorprendentes giros de gui¨®n y una gran capacidad para conectar emocionalmente gracias a su acertado uso de temas como la amistad, el bullying o la p¨¦rdida de seres queridos.

Aunque lleg¨® sin hacer mucho ruido, Life is Strange en seguida empez¨® a gozar del dulce boca a boca que siempre acompa?a a los juegos que tocan la fibra sensible de la comunidad, y a d¨ªa de hoy se alza por encima de los 3 millones de copias vendidas, raz¨®n por la cual Square Enix (productora) y DontNod han dado luz verde a una secuela. Sin embargo, hoy no nos toca mirar hacia delante, sino hacia atr¨¢s. Porque el ¨¦xito de Life is Strange ha sido tal que de forma paralela tambi¨¦n se ha decidido hacer una precuela. Su existencia se filtr¨® d¨ªas atr¨¢s, pero esta noche hemos tenido confirmaci¨®n oficial y primer tr¨¢iler. Bajo el subt¨ªtulo Before the Storm, esta mini-temporada (dividida en tres episodios en lugar de cinco) cambiar¨¢ el foco de Max a Chloe Price, amiga de la infancia con la que reconectamos en el juego original. El estudio Deck Nine Games ha sido el elegido para tal tarea, y contar¨¢ con la ayuda de Ashly Burch (voz de Chloe) para profundizar m¨¢s en el personaje, que en esta ocasi¨®n ser¨¢ doblado por otra actriz para recalcar la idea de que estamos ante una versi¨®n m¨¢s joven (Before the Storm tendr¨¢ lugar tres a?os antes de la entrada de Max en escena).

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De vuelta en Arcadia Bay

Aunque la primera sensaci¨®n de los fans seguramente sea de alegr¨ªa, cabe comentar aqu¨ª que optar por una precuela tambi¨¦n puede ser un punto conflictivo por un par de razones. La primera es que el regreso a Arcadia Bay, localidad ficticia en la que se ambienta Life is Strange, implica cierto grado de reutilizaci¨®n. Seguro que habr¨¢ espacio para rincones nuevos (de hecho ya hemos podido ver alguno en el tr¨¢iler), pero a la cita tampoco pueden faltar lugares como la casa de Chloe, la academia Blackwell o el vertedero por su importancia en la historia contada. Es una m¨¢s que posible raz¨®n por la que esta precuela corre a cargo de otro estudio y va a llegar antes que la secuela, donde los de DontNod tendr¨¢n un mayor margen para ser creativos. Huelga decir que esto no es necesariamente malo: la intenci¨®n de revisitar el pueblo desde otra perspectiva y en otra ¨¦poca es precisamente el motor de Before the Storm, y aunque es complicado recapturar la magia del descubrimiento inicial, la nostalgia del regreso tambi¨¦n puede ser una aliada poderosa.

La segunda raz¨®n, m¨¢s importante, es el concepto mismo de precuela: ya sabemos a d¨®nde nos lleva esta historia. Ya hemos visto lo que viene despu¨¦s. La certeza sobre el desenlace es una losa que toda precuela tiene que hacer fuerza para levantar, dado que en caso contrario corre el riesgo de caer en la redundancia. Los jugadores del primer Life is Strange conocen el drama familiar de Chloe, su apoyo en el personaje de Rachel Amber y la conclusi¨®n hacia la que se mueve su amistad, por lo que es m¨¢s dif¨ªcil encontrar la impredictibilidad que s¨ª ofrec¨ªa la aventura de Max. Sin embargo, una vez m¨¢s esto no tiene por qu¨¦ ser negativo si el gui¨®n consigue transformar la naturaleza complementaria de Before the Storm en una que sirva para enriquecer a los personajes y, por extensi¨®n, la historia original cuando volvamos a ella. Si bien Max es un personaje querido de forma pr¨¢cticamente un¨¢nime por los fans, la actitud rebelde y a menudo caprichosa de Chloe no siempre ha sido igual de bien recibida, por lo que a?adir m¨¢s capas de profundidad y mostrar de primera mano su proceso de cambio puede ayudar a empatizar m¨¢s con su situaci¨®n.

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Una segunda oportunidad sin segundas oportunidades

Y es que la intensidad de Chloe es precisamente una de las mayores bazas con las que puede contar Before the Storm. Life is Strange es una aventura muy personal porque est¨¢ condicionada por la identidad de Max Caulfield. Narradora y protagonista, define el modo en el que vemos el mundo, el humor y las alternativas que se presentan en las ramas de di¨¢logos. Aunque el jugador tiene un peso claro en las decisiones, todas son consecuentes de un modo u otro con su personalidad, e incluso se crea sentimiento de culpabilidad cuando nos apartamos aunque sea un poco de su c¨®digo moral. Por eso mismo, cambiar de Max a Chloe es cambiar en gran medida las reglas del juego: no s¨®lo nos van a privar de la ¨²til habilidad para rebobinar el tiempo, propia de su amiga, sino que nos van a poner en la piel de una persona mucho m¨¢s impulsiva para luego hacernos vivir con las consecuencias de sus/nuestras acciones sin un bot¨®n que nos deje dar marcha atr¨¢s.

Esto probablemente privar¨¢ a Before the Storm de la cualidad m¨¢s experimental que ten¨ªa el juego original, donde pod¨ªamos probar diferentes alternativas en una misma situaci¨®n sin esperar a la siguiente partida (algo que el gui¨®n usaba con gran efecto en algunos momentos), pero por contra podr¨¢ otorgar m¨¢s peso a cada decisi¨®n. Algo que en conjunci¨®n con la conducta mucho m¨¢s insensata de la que suele hacer gala Chloe puede dar lugar a combinaciones explosivas. Es algo que naturalmente tendremos que esperar para ver c¨®mo se ejecuta en la pr¨¢ctica (aunque no mucho, el primer cap¨ªtulo se estrena el 31 de agosto de este a?o), pero que deber¨ªa servir para que Before the Storm tenga su propia personalidad a pesar de salir de un marco com¨²n y reutilizar bastantes elementos (narrativos y jugables) que ya hemos visto en su antecesor. Con un poco de suerte y tino por parte de sus creadores, quiz¨¢ el nuevo enfoque no s¨®lo sirva como fanservice para deleitar a los fans que quieren re-explorar este universo, sino tambi¨¦n como contraste que altere nuestra percepci¨®n del original.

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Una ¨²ltima sorpresa antes de terminar

Hemos comentado antes que Before the Storm contar¨¢ con tres cap¨ªtulos, aunque ese no es todo el contenido preparado para esta precuela. Poco despu¨¦s del anuncio, la compa?¨ªa tambi¨¦n ha revelado en el blog oficial de Life is Strange que habr¨¢ un cuarto episodio, titulado Farewell, en el que podremos jugar con Max antes incluso del inicio de la historia del propio Before the Storm. La precuela de la precuela, vamos. Se lanzar¨¢ despu¨¦s de los tres de Chloe, y ser¨¢ parte de una edici¨®n Deluxe que saldr¨¢ a un precio m¨¢s elevado que la normal. Es un movimiento cuanto menos cuestionable si priva a aquellos que compren cap¨ªtulo a cap¨ªtulo de conseguirlo aunque quieran comprarlo a posteriori, aunque de nuevo toca esperar para ver c¨®mo se gestiona el asunto llegado el momento. Por ahora no podemos hacer m¨¢s que esperar a finales de agosto, mes en el que los usuarios de PC, PlayStation 4 y Xbox One tendremos ocasi¨®n de volver a Arcadia Bay para disfrutar de dramas, revelaciones y dilemas como los que convirtieron al primer Life is Stranger en uno de los principales sleepers de 2015.