Gran Turismo 6, Impresiones

Perfeccionismo y meticulosidad, claves en un Gran Turismo

Una de las claves de toda entrega de la saga es la documentaci¨®n y las decisiones claves sobre los circuitos a incluir para lo cual tienen en cuenta diferentes par¨¢metros, sobre todo con la intenci¨®n que el juego quede bien equilibrado. Yamauchi-san tiene la ¨²ltima palabra siempre sobre cu¨¢les incorporar. Todo nuevo circuito empieza con documentaci¨®n. El staff de Polyphony se desplaza directamente a los lugares que se van a recrear en el juego o usar como base para el escenario y realiza un exhaustivo reconocimiento del terreno. Para un solo desplazamiento, el equipo suele tomar miles de fotos, sumando hasta 2 terabyte solo de este material. Aparte, para los circuitos que se van a reconstruir en el mundo de Gran Turismo, realizan mediciones con GPS a nivel de cent¨ªmetros.

Con estos detalles en la mano, no nos resistimos a preguntar cosas m¨¢s espec¨ªficas sobre el proceso de selecci¨®n. Particularmente, preguntamos a Yamauchi sobre el proceso de elegir los circuitos reales que estar¨¢n presentes, y tambi¨¦n sobre posibles influencias de los escenarios reales a la hora de recrear los recorridos ficticios de un Gran Turismo. ?l lo explicaba as¨ª: ¡°Es m¨¢s f¨¢cil tomar decisiones en los circuitos reales porque muchos de ellos son muy famosos, pero cuando hablas de circuitos semi-virtuales, o que est¨¢n basados parcialmente en un terreno o localizaci¨®n espec¨ªfica, todo es m¨¢s complicado. Primero tuvimos que decidir si nos gustaba o no el lugar en cuesti¨®n, de si era espectacular o lo suficientemente impactante; y luego viene el segundo paso, que consiste en imaginar c¨®mo ser¨ªa una carrera en ese sitio.¡±

Dada la ocasi¨®n, aprovechamos para preguntarle por la inclusi¨®n del circuito de Ronda. Yamauchi-san nos explic¨® que principalmente se hab¨ªan incorporado porque son sitios muy visitados y conocidos por japoneses (incluido ¨¦l mismo). Su p¨²blico nacional, donde Gran Turismo no tiene competencia en su categor¨ªa, est¨¢ muy presente en la mente de los responsables por una cuesti¨®n cultural y de afinidad. Por ello mismo le preguntamos por algunos recorridos locales muy conocidos y queridos tanto fuera como dentro de Jap¨®n. Uno de ellos es por supuesto el Monte Haruna, m¨¢s conocido como Monte Akina por los fieles de Initial D, con sus endiabladas curvas, un recorrido que el propio autor reconoce como ¡°uno de los m¨¢s bonitos por los que puedes conducir, principalmente de noche, pero es casi tan dif¨ªcil como el circuito de N¨¹rburgring en t¨¦rminos de complejidad¡±. Otra de nuestras sugerencias es la bella autopista mar¨ªtima de Tokio, una opini¨®n tambi¨¦n compartida por Yamauchi que afirm¨® ¡°querer incorporarla en este juego.¡±

Siguiendo con el proceso de desarrollo, la fidelidad y atenci¨®n al detalle se puede apreciar tambi¨¦n a la hora de hablar del modelado de los coches. En el estudio de Polyphony podemos encontrar desde maquetas de coches, partes reales como parachoques o luces e incluso modelos a escala realizadas por los fabricantes de los propios veh¨ªculos para probar prototipos. Todo nuevo modelo de coche comienza por dibujar sus l¨ªneas principales. En este estado el modelo se ve muy simple, pero estas l¨ªneas son muy importantes para que el modelo final sea realista. Despu¨¦s el modelo se va haciendo m¨¢s detallado poco a poco y se empiezan a aplicar texturas y efectos para darle el toque hiperrealista caracter¨ªstico de los GT. Todo modelo se compara con el real una y otra vez hasta conseguir un resultado perfecto. Debido a esto, un solo coche suele llevar de 3 a 6 meses de trabajo de un dise?ador, dependiendo de su complejidad. Sabiendo que el pr¨®ximo GT6 incluir¨¢ un ingente n¨²mero de coches (alrededor de 1200), podemos hacernos una idea de la envergadura de esta tarea y por qu¨¦ se tarda tanto en terminar una entrega de la saga. Sobre todo, teniendo en cuenta que el equipo dedicado al modelado de coches lo componen 50 personas de las 150 de la oficina de Polyphony, situada en Monzennakacho, cerca del puerto de Tokyo.

Ya tenemos los coches y los escenarios por donde correr, pero a¨²n nos falta un detalle de vital importancia, una de las partes m¨¢s caracter¨ªsticas de todos los GT: la simulaci¨®n. A la hora de recrear una experiencia de conducci¨®n realista, Polyphony ha contado desde los principios de la saga con el apoyo de conductores profesionales que ayudan a dise?ar una experiencia de juego casi real. Y ahora que Yamauchi-san participa en carreras profesionales, este contacto con el mundo del automovilismo profesional es todav¨ªa m¨¢s intenso. A la hora de dise?ar la f¨ªsica, Polyphony no escatima en detalles. Incluso para simular los neum¨¢ticos reciben en sus oficinas peri¨®dicamente modelos reales de competici¨®n que se prueban en una cinta de rodaje para comprobar todas sus propiedades y su respuesta.

Una vez ya tenemos todos los elementos del juego, deben ser probados en el hardware de la PS3 para ver c¨®mo funcionan. Polyphony fue uno de los primeros estudios en contar con un sistema que permite visualizar instant¨¢neamente el trabajo hecho con las herramientas de desarrollo en el hardware real, permitiendo estar siempre al tanto del aspecto que tendr¨¢ cada creaci¨®n dentro del juego. Esa posibilidad de trabajar ¡°in situ¡± con la m¨¢quina y su compleja arquitectura ha sido una de las claves que han permitido algunas de las exhibiciones t¨¦cnicas de la plataforma durante la generaci¨®n, tal y como pueden atestiguar desde Naughty Dog o Santa Monica.

Para comprobar todas las simulaciones f¨ªsicas y la experiencia en general, Polyphony cuenta adem¨¢s con un sistema de tres pantallas de gran tama?o que reproduce el tipo de visi¨®n que tendr¨ªamos desde el coche. Seg¨²n sus creadores, con menos definici¨®n les ser¨ªa complicado comprobar todos los peque?os detalles que siempre cuidan. La fidelidad a un coche real de este sistema es tal que el mismo Yamauchi-san lo utiliza para entrenar antes de una carrera profesional, probando con diferentes configuraciones de coche y climatolog¨ªa.

El nuevo Gran Turismo 6 y la pel¨ªcula

Por supuesto, el tema principal de nuestra visita al estudio era el pr¨®ximo Gran Turismo 6, que aparecer¨¢ en diciembre. Sobre su desarrollo, sabemos que en algunos aspectos ha sido m¨¢s r¨¢pido, gracias a que elementos como mejorar un circuito ya existente en un anterior GT no es tan costoso como hacerlo desde cero. Sabemos tambi¨¦n que no se podr¨¢ continuar la partida del GT5 en la nueva entrega por motivos de seguridad, aunque es deseo del equipo que en posteriores versiones si haya una f¨®rmula para que la progresi¨®n de un jugador sea tenida en cuenta en sucesivas iteraciones.

Para esta nueva entrega, aprovechando las buenas relaciones con los fabricantes de autom¨®viles, Yamauchi-san les pidi¨® que dise?aran un prototipo de coche exclusivo para usar en el juego. Durante la visita tuvimos la oportunidad de hablar con Malte Hammerbeck, dise?ador en Volkswagen y encargado de crear el prototipo de su compa?¨ªa para Polyphony. Malte estaba entusiasmado con la idea, que le permitir¨¢ crear un prototipo sin restricciones de presupuesto (no se tiene que construir al fin y al cabo), pero que existir¨¢ con gran fidelidad dentro del mundo virtual de Gran Turismo.

Tambi¨¦n han querido llevar un paso m¨¢s all¨¢ la simulaci¨®n para lo que han contado con un experto en suspensiones, Michael Grassl. El apoyo, en principio era para las carreras profesionales de Yamauchi, pero la colaboraci¨®n se ha extendido al sistema de simulaci¨®n de Gran Turismo, adaptando a¨²n m¨¢s a la realidad su simulaci¨®n f¨ªsica. Esta colaboraci¨®n podr¨ªa ser el siguiente paso en la evoluci¨®n de la saga: unas f¨ªsicas a¨²n m¨¢s reales que acerquen a¨²n m¨¢s la sensaci¨®n de estar conduciendo con componentes reales que los propios fabricantes eval¨²an. Hay poco lugar para el futuro teniendo en cuenta que el lanzamiento de GT6 es en unos pocos meses, pero es obligatoria una pregunta sobre el futuro de la saga en Playstation 4 y c¨®mo imagina Yamauchi que ser¨¢ el proceso de desarrollo de la serie en ella, teniendo en cuenta las dificultades en los ¨²ltimos a?os. El director no entra en demasiados detalles, pero s¨ª que comparte una idea ya conocida y repetida dentro de Sony desde que la pr¨®xima m¨¢quina fuera anunciada en febrero: ¡°Creo que PlayStation 4 har¨¢ que las cosas sean m¨¢s sencillas.¡±

Volviendo a Gran Turismo 6, uno de los aspectos en los que el estudio destac¨® con Gran Turismo 5 fue en su apoyo continuado mediante contenido descargable. Yamauchi no nos pudo especificar qu¨¦ proporci¨®n de DLC tendr¨¢ la sexta entrega, pero s¨ª que afirm¨® que ¡°no ser¨¢ inferior, sino m¨¢s o menos parecido¡±. Sobre un posible calendario y la inclusi¨®n de nuevos coches, el director lo ilustr¨® mirando tambi¨¦n a la quinta entrega: ¡°si te fijas en el procedimiento que se ha seguido con GT5, te dar¨¢s cuenta de que no se sigue un calendario predeterminado, sino que marca su propio ritmo. Durante la vida de GT6 tendremos m¨¢s y m¨¢s lanzamientos de coches y circuitos para que coincidan con su aparici¨®n en el mundo real.¡±

En rueda de prensa, el fundador de Polyphony tambi¨¦n habl¨® de la pel¨ªcula anunciada hace poco, b¨¢sicamente para decir que a¨²n no hay nada decidido, y ni siquiera hay un gui¨®n terminado. A Yamauchi-san le gustar¨ªa que fuera una historia de crecimiento y superaci¨®n personal de un joven que ame la conducci¨®n. Y afirm¨® que quiere asegurarse de que los encargados de ella tengan en cuenta sus opiniones, que con toda seguridad ir¨¢n destinadas transmitir esa pasi¨®n del autor por el mundo del automovilismo.

Un equipo unido por la pasi¨®n de conducir

Despu¨¦s de la visita a Polyphony nos quedamos empapados del amor por los coches y la conducci¨®n que se respira en sus oficinas, y que queda totalmente patente en los juegos que crean. Solo podemos irnos con muchas ganas de que completen la siguiente entrega de la saga, les cueste el tiempo que les cueste, que por suerte no ser¨¢ mucho ya. Por cierto, este a?o la saga cumple 15 a?os, y los que la hemos seguido desde su evoluci¨®n y la hemos visto llegar hasta aqu¨ª, tenemos que felicitarnos. Ni el propio Yamauchi-san se ve¨ªa haciendo tantos Gran Turismo durante tanto tiempo, y tiene todo el aspecto de que le quedan todav¨ªa muchos a?os m¨¢s por delante. La pasi¨®n del creador japon¨¦s no es algo que pueda frenarse f¨¢cilmente.