Gears of War: Judgment

Ha pasado un a?o y medio desde que Epic Games decidiera cerrar la trilogía de las aventuras de Marcus Fénix y Dom Santiago con un resultado final por todos conocidos. El que se convirtiera en el primer benchmark de las consolas de nueva generación cerraba su periplo de cinco a?os con tres videojuegos de una altísima calidad que asentaban, además, las bases de los juegos de acción desde el 2006 en adelante. Gears of War se ha confirmado como un referente dentro de la acción en general y los Third Person Shooters (TPS) en particular. Mientras Xbox 360 vive sus últimos meses de vida ante la inminente sucesora que se debe presentar en breve, Microsoft y Epic Games han decidido sacar a luz una nueva entrega de una de las grandes sagas de la consola. Y cómo no, viendo algunos antecedentes recientes, lo ideal ante una trilogía cerrada es lanzar una precuela: Gears of War Judgment.

Es imposible negar la importancia de Gears of War en la presente generación de consolas. Ha sido la época del boom de los juegos de acción, tanto en primera como en tercera persona.  La obra de Epic Games aparecida por primera vez en 2006 suponía un salto técnico impresionante con el uso de la tecnología Unreal Engine. La sensación de que ahora sí, estábamos ya en la nueva generación de consolas. Ese primer techo técnico en consolas  –superado posteriormente por otros juegos y plataformas- venía acompa?ado de un videojuego de acción que daría las pautas a seguir de ahora en adelante. La primera aventura de Marcus Fénix ofrecía no solo unos tiroteos precisos y bien dise?ados, sino también una mecánica de juego que ha cambiado los TPS: el sistema de coberturas.

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Vaya por delante que Gears of War ni ha inventado la cámara cercana y por encima del hombro del personaje –Resident Evil 4, por ejemplo, ya lo hizo- ni tampoco unas coberturas que ya se usaron en algún que otro juego en la pasada generación de consolas. Pero su mérito radica en el uso de estos elementos y una implementación simplemente perfecta. El primer Gears of War eran tiroteos tras tiroteos contra una serie de enemigos, los Locust, que tenían sus patrones y clases. Desde fuera, nada nuevo. Pero el dise?o de los escenarios, el uso de las coberturas en los mismos y el ritmo de juego lo convirtieron en una experiencia redonda. Dos a?os después llegaría Gears of War 2 con una ampliación de la experiencia, aportando más variedad de situaciones, nuevos enemigos, nuevos desafíos y en definitiva un producto más completo y pulido. La tercera entrega fue la culminación de la saga, con un apartado técnico mejorado, una grandísima cantidad de modalidades nuevas y contenido para dar y tomar.

Gears of War es sinónimo también de muchos elementos casi imprescindibles en los juegos de acción actuales. Uno de ellos es el multijugador, que ha ido a?adiendo modalidades y novedades de la primera a la última entrega. La otra, como no, el cooperativo. Jugar la campa?a con dos jugadores a pantalla partida u online, el novedoso modo horda que apareció en Gears of War 2 para quedarse y que tantos otros juegos han emulado o la ampliación al cooperativo a cuatro en la última entrega son santo y se?a de la franquicia. Como lo es el archiconocido –y demencial en la tercera entrega- modo locura.  Repasamos todos estos elementos porque Gears of War: Judgment, desarrollado por People Can Fly con el apoyo de Epic, es hereditario de todo lo que ha hecho grande a la franquicia. Seguramente sin la ambición creciente que ha ido viviendo la saga entrega tras entrega, pero con virtudes inherentes a una fórmula que funciona desde hace cinco a?os y con alguna que otra novedad digna de mención.

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A Epic Games no hace falta presentarla. Títulos como la saga que nos ocupa o Unreal Tournament hablan de la calidad de la compa?ía encargada de desarrollar el motor Unreal Engine que tantas compa?ías han usado en esta generación.  Es significativo destacar que Judgment llega sin el alma máter de la franquicia. Cliff Bleszinski decidió abandonar la compa?ía de su vida en busca de nuevos retos, algo seguramente no previsto por nadie. Junto a ellos ha tomado protagonismo People Can Fly, que ya trabajaron en el port PC de Gears of War, en partes del desarrollo de la segunda entrega y que tienen en su haber un juego frenético y divertido como pocos: Bulletstorm. De acción está claro que algo saben.

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Tanto Baird como Cole son dos personajes que no hace falta presentar. Estéticamente cambian un poco, pero siguen siendo los mismos de siempre. Los que destacan son precisamente los otros dos. La cadete Sofía, una joven esbelta y pelirroja que se postula al inicio como una de las más seguidoras a las directrices de la CGO. Por otra parte, Paduk es un personaje interesante e importante como veremos a medida que avance la trama. Forma parte de la URI, facción que se enfrentó a la CGO en la guerra del Péndulo y que se une por diversos motivos con los otros tres compa?eros del escuadrón Kilo. El camino para acabar con Karm, enemigo que está asediando Havo Bay, y las desavenencias con los altos mandos del CGO por nuestras acciones serán la clave del desarrollo argumental.

La principal novedad entre los enemigos que nos encontraremos son los Ragers. A priori son unos Locust rasos que destacan por ir solo con taparrabos, sin grandes armaduras como sus compa?eros. Si los masacramos a disparos y no les volamos la cabeza, dejarán su arma y entrarán en estado de rabia, aumentando su masa muscular y convirtiéndose de un color rojizo. Intentarán cargar sobre nosotros de manera brutal, como si se tratara de Bersekers pero bastante más asequibles a la hora de acabar con ellos a balazos. El enemigo en cuestión es interesante porque ofrece un punto de jugabilidad más alocada y arcade, como más directa. Y es un ejemplo de que este Gears of War: Judgment, a pesar de mantener las bases de la saga, tiene una serie de refriegas mucho más clásicas que sus predecesores más inmediatos.

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La combinación y cantidad de enemigos que se nos van apareciendo en cada una de las fases de los actos que disputamos es lo que le da un ritmo de juego elevadísimo. Todos son Locust y casi todos los conocemos, pero como el juego nos ofrece retos constantes con mezclas de ellos es lo que lo hace tan divertido. En este sentido, su sencillez –y eficacia- en la propuesta (no esperemos misiones de tiroteos que rompan el esquema como la del submarino) hace que seguramente se asemeje más a la primera entrega que a las dos que salieron después.  Aunque contemos con armas que no estaban en el inicio de todo. Y con otras nuevas que no se habían visto jamás.

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Si en cuestión de enemigos no hay una gran novedad, en armas sí tenemos detalles y adquisiciones de lo más interesantes. Al lancer, lancer retro, escopeta Gnasher, Hammerbusrt, la escopeta de una mano, el lanzagranadas, el arco explosivo o el ya mítico One Shot se le a?aden algunas armas nuevas como el Markza, un rifle de precisión de la URI que es letal a media distancia y tiene un buen zoom para hacer headshots sin despeinarnos; se a?ade también el Booshka, un lanzagranadas con munición que rebota en las paredes, pudiendo hacer carambolas para dar con ese enemigo que está escondido y no sale ni a patadas; y el Breecshot, un invento algo rudimentario de los Locust: coger un rifle francotirador y quitarle la mirilla. El resultado es una mezcla de francotirador y rifle de asalto que hace headshots como lo primero y tiene un rango y una cadencia similar a lo segundo. Además se a?ade la ballesta trampa, ideal para meter minas de proximidad ante asedios enemigos.

Junto a ello tenemos muchos otros elementos que también están presentes en campa?a: El hacha de los locust pesados, su escudo, el Silverback, el mortero enemigo o la Mulcher de los Bloodmounts. Entre las granadas, además de las de fragmentación, tinta o las incendiarias, también tenemos un par de novedades: una de ellas es la estimulante, que no es más que una granada que se lanza a un punto concreto y ahí los jugadores pueden recuperar su vitalidad. La otra es la granada localizadora, que no sale en campa?a pero es ideal en los modos online ya que en un espacio concreto muestra enemigos y elementos aunque haya paredes de por medio.

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People Can Fly ha a?adido matices y elementos diferenciales que hacen que la campa?a de Judgment además de tener puntos originales sea tremendamente rejugable. El desarrollo tiene una mecánica clásica dentro de la saga: tiroteos con las coberturas como protagonistas, dos armas por personaje que puede intercambiarlas con las del suelo, recarga rápida para poder ser más eficaz en combate, cuerpo a cuerpo brutal con el lancer de protagonista, ejecuciones a enemigos, pegar granadas, usar escudos humanos, etc. Más allá de todo esto, hay diversas fases en las que tendremos que sobrevivir a los envites de los enemigos como si estuviéramos en un modo horda integrado en la campa?a. Llegamos a un punto y debemos armarnos para derrotar a los que vendrán en un minuto. Podremos poner todo tipo de torretas en lugares estratégicos, construir  protecciones para ralentizar el avance locust, etc.

En otros casos seremos nosotros los que además de luchar contra el enemigo deberemos destruir barricadas o acabar con torretas automáticas enemigas. También se juega mucho con la visibilidad. No serán pocas las veces que nos desafiarán en espacios donde vemos poquito por motivos ajenos a nosotros (lluvia, polvo, humo) haciendo que a veces dudemos si estamos disparando a un enemigo o a un compa?ero de equipo y encontrándonos rivales de cara que casi no habíamos visto.

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Activar estos elementos hará que en un espacio concreto tengamos muy poca visibilidad debido a unas granadas de humo lanzadas por el enemigo, complicando y mucho las cosas. Deberemos enfrentarnos a enemigos más poderosos, o incluso con nuevos patrones (hay una que permite a los Locust emboscarnos por detrás). Hacer que los francotiradores enemigos tengan One Shots, que nosotros estemos solo con pistolas recortadas cuando la horda Locust nos ataca a lo lejos o incluso empezar sin munición. Son complicaciones que los miembros del escuadrón Kilo explican en el juicio que dan un reto mayor al juego. No se hace a cambio de nada, ya que si activamos estas misiones ganaremos más rápidamente estrellas, otra de las novedades de Judgment respecto la trilogía original.

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Las estrellas en combate se ganan a medida que eliminamos enemigos y hacemos acciones especiales, como machacarlos cuerpo a cuerpo, volarles la cabeza, hacer una muerte múltiple o realizar una ejecución a alguien que esté moribundo. Arriba a la izquierda tenemos un medidor que va subiendo a medida que avanzamos en la fase hasta llegar a tres estrellas por nivel. Si caemos en combate –sin morir, siendo recuperables por nuestros compa?eros- el medidor empezará a bajar, por lo que se busca un equilibrio entre buenas artes ofensivas y no acabar abatido. La rejugabilidad de la campa?a es muy elevada si tenemos en cuenta que conseguir todas las estrellas no es tarea fácil, y menos en las mayores dificultades. Con ellas podremos desbloquear todo tipo de elementos que van desde nuevos personajes para el online, skins para los Gears o las armas e incluso una nueva campa?a.

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En definitiva, tenemos en total una campa?a de seis actos con sus respectivos niveles y un extra de un acto más con sus propias fases. Microsoft recomendó para el análisis que los jugadores habituados con la franquicia Gears of War empezaran con dificultad Elevada –la tercera más alta- y así lo hicimos. Entre los siete actos, todos jugados en elevada y haciendo la práctica mayoría de misiones en modo desclasificado –salvo algunas que en una primera pasada eran muy exigentes en Elevada- nos llevó algomás de siete horas, algo que se compensa por su rejugabilidad (también tenemos, como es habitual, las chapas clásicas que recoger de compa?eros caídos y la posterior dificultad Locura con lo que ello supone).  Conste en acta que la duración es muy relativa en este caso, ya que morimos bastantes veces y repetimos secciones. Jugando en normal, por ejemplo, tramos que podíamos estar casi media hora encallados repitiéndolos los podíamos terminar en 7-8 minutos. Dependerá de la habilidad de cada uno, aunque se nos ha hecho más corta que la de Gears of War 3. Naturalmente, y como es santo y se?a de la franquicia, se nos permite jugar con cooperativo en línea tanto partidas públicas como privadas hasta cuatro jugadores y pantalla partida para dos.

Para hacer frente a las hordas enemigas contamos con diversos elementos de los escenarios que juegan a nuestro favor. Desde barricadas a peque?as trampas, pasando por metralletas estratégicamente colocadas. Aprovechar que se generan cuellos de botella en estos espacios es clave para poder sobrevivir a las oleadas iniciales, aunque poco a poco la estrategia tendrá que ir cambiando porque los enemigos vienen en grupos enormes y con cualidades desafiantes para el equipo.  En total tenemos cuatro mapas disponibles para la modalidad de supervivencia: Finca, Vertedero, Horizonte e Isla. Todos coinciden en una cosa: hay muchos flancos que cubrir y sin organización es complicado mantenerse con vida por las características de cada mapa.

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El gancho de esta modalidad es la especialización de los personajes. Hay cuatro tipo de clases disponibles representadas por cada uno de los cuatro protagonistas de Judgment. Naturalmente es imprescindible estar equilibrados en posibilidades, sino será imposible sobrevivir. El ingeniero, representado por Baird, lleva una escopeta recortada y tiene como principales atributos poder reparar los objetivos que los Locust quieren destruir y puede desplegar un centinela que sirva de apoyo extra. Cole representa el soldado, armado con un Booshka y con un Lancer y con la habilidad de lanzar munición para que los compa?eros se reabastezcan.

El tercero en discordia es el explorador (Paduk), que lleva un markza para larga distancia y una pistola de ca?ón corto tiene las granadas localizadoras y la opción de trepar para moverse por zonas elevadas a las que no llegan los otros. Por último, Sofía representa el médico, que lleva Lancer y escopeta corta y que puede ofrecer estimulantes al equipo para regenerar la vida, además de levantar a los compa?eros que hayan caído en combate. La combinación de todos ellos se hace vital para poder superar las oleadas. En las partidas que estuvimos probando en línea, además de no tener ningún tipo de lag apreciable destacaba el fracaso de los equipos que no estuvieran equilibrados. Sin médico no podemos revivir cuando caemos, sin soldados no podemos recargar armas (y se nos acaban pronto), no reparar los objetivos Locust es una muerte segura… modalidad interesante sobre todo con equipos que se conozcan entre ellos y se coordinen.

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Una de las modalidades que destaca también dentro del online por su condición es la partida competitiva de todos contra todos. En este caso, hasta diez jugadores luchan entre ellos sin equipos. Como dice el juego: Si se mueve, dispara. La verdad es que es un modo muy divertido ya que tenemos enemigos cada dos por tres por abatir, y tan punto estamos ejecutando a uno como un rival nos dispara por detrás. La oferta de modalidades online se completa con Dominio, modo clásico de los FPS actuales donde se ofrecen tres anillos repartidos por el mapa que se deben controlar para ganar puntos y el duelo por equipos de toda la vida, donde gana el conjunto que alcance antes la puntuación marcada.

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Junto a ello tenemos los eventos especiales, que hacen jugar a los usuarios con unas reglas concretas que irán cambiando con el tiempo (por ejemplo, Todos contra todos solo con escopetas recortadas) y el apartado VIP, que sirve para los que tengan el pase de temporada (ganan Puntos de Experiencia más rápido) puedan jugar a los futuros DLC que llegarán y a todas las modalidades de multijugador que estén disponibles.  Destacar, en todo caso, que el multijugador ofrece Bots que podemos personalizar con la IA que consideremos oportuna y que empezamos de saque con cuatro mapas para disfrutar del multijugador. En Invasión son los mismos que Supervivencia, pero en las otras modalidades (equipos, todos contra todos, dominio) hay cuatro mapas específicos: Biblioteca, calles, Góndola y Plataforma, que destacan por la gran cantidad de espacios por recorrer que tienen y los cambios de niveles que ofrecen para atacar arriba-abajo.

Gears of War: Judgment llega con un formato muy parecido al que vimos de Gears of War 3, con nuestro perfil de jugador ganando niveles y puntos de experiencia a medida que vamos haciendo tareas dentro del juego. Tenemos una gran cantidad de insignias y medallas que desbloquear (que a su vez nos dan PE). A medida que subimos de nivel podemos acceder al desbloqueo de nuevos extras para el juego mediante niveles concretos o cajas de premios que se nos otorgan cuando cumplimos ciertos requisitos. Dentro de estas cajas tenemos desde puntos de experiencia a skins para armas o personajes. Destacar, eso sí, que hay una gran cantidad de skins y trajes que se pueden conseguir pasando por caja y comprándolos en Xbox Live.

Por último, todo esto nos sirve para poder personalizar nuestro personaje de cara a los enfrentamientos que queramos librar tanto en el modo supervivencia como en el modo multijugador. Por desgracia, en este sentido se echa en falta que la genial idea de las clases disponible en supervivencia no se traslade a las otras modalidades (invasión sí tiene las clases por motivos obvios), potenciando así maneras de jugar distintas y una coordinación entre los equipos que podría haber sido interesante. Eso se limita simplemente a sus modos concretos, no a una manera de personalizar también jugablemente al personaje en cuestión. Destacar que una de las ofertas del título es llevar un código para descargar el primer Gears of War, una buena combinación si alguien no ha dado con la saga a día de hoy.

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No hay grandes novedades a nivel de dise?o, ya que las construcciones y arquitecturas que vamos viendo a lo largo de los seis actos –y de Repercusiones- son puro universo Gears of War. Los personajes tienen un gran nivel de detalle que se deja ver sobre todo en elementos como la armadura Gears de Baird o la gran cantidad de peque?os elementos que destacan de las armas cuando estamos apuntando con ellas. Destacar, en este sentido, que no hemos vivido ninguno de esos casos de texturas que cargan tarde durante algún segundo. Es algo que ha pasado en otros juegos con Unreal Engine pero que no hemos visto en Judgment, dándole solidez al conjunto y destacando también en el juego de luces.

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Tanto la amplitud de horizontes con los escenarios como los detalles a nivel de texturas en paredes, coberturas, edificios, etc. Funciona de manera correcta. Y más con la gran cantidad de enemigos que nos vamos encontrando por el camino. Se ha sabido explotar perfectamente el motor y no hay sustos ni sorpresas desagradables en ningún punto de un acabado visual que se muestra excelente en casi todo momento. Incluidos los efectos de explosiones, desmembramientos de enemigos o efectos como humo, fuerte viento o lluvia que también va apareciéndose en según qué misiones. Todo funciona bien, gracias a animaciones fluidas tanto de nuestros personajes como de los enemigos. Solo destaca negativamente un par de peque?os errores con los que hemos dado: desde unos enemigos que a veces –pocas- no se cubren bien y quedan expuestos a una vez que tuvimos que reiniciar un punto de control porque el juego detectaba que quedaba un enemigo por vencer y fue imposible dar con él.

La banda sonora mantiene la línea continuista de la franquicia, con melodías que mezclan tonos épicos con ritmos e instrumentos de corte bélico que acompa?a cada uno de nuestros pasos. Aunque es cierto que no es muy relevante en muchos puntos. Destaca bastante más que esto todo lo referente a tiroteos, explosiones, gritos de los enemigos que nos vamos encontrando. Las voces de los protagonistas de Judgment están dobladas al castellano, así como todos los textos disponibles (menús, subtítulos).

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