M¨¢s Everquest que nunca

Han pasado poco m¨¢s de seis meses desde la primera expansi¨®n para Everquest 2 y SOE ya ha lanzado la segunda. Despu¨¦s de la sensaci¨®n agridulce que le qued¨® a la mayor¨ªa de jugadores tras Desert of Flames todo el mundo apostaba por que por fin se nos ofrecer¨ªa la posibilidad de recorrer alguno de los antiguos continentes de Norrath que a¨²n no han aparecido en el juego (recordemos que el mundo de Everquest 2 no es m¨¢s que Antonica, uno de los antiguos continentes del Everquest original, fragmentado en distintas islas).

No obstante, la filtraci¨®n del t¨ªtulo de la segunda expansi¨®n debido a un fallo en los foros oficiales a mediados de diciembre y el anuncio por parte de la compa?¨ªa a principios de Enero sirvieron para eliminar las esperanzas sobre ver un antiguo continente como Faydwer o Kunark pero despertaron la curiosidad de los jugadores para ver lo que nos esperaba.

Kingdom of Sky ha sido el t¨ªtulo elegido por Sony Online Entertainment para bautizar esta segunda expansi¨®n pensada para jugadores de nivel 55 o superior, que nos lleva a los tres reinos de islas flotantes que forman el Overrealm: Tenebrous Tangle, Barren Sky y Bonemire.

Tenebrous Tangle es el reino en el que seguramente comencemos nuestros pasos por Kingdom of Sky ya que sus enemigos son de nivel 56-64 aproximadamente. Conocido tambi¨¦n como Reino del Crep¨²sculo (ninguno de los tres reinos tiene un ciclo de d¨ªa-noche) est¨¢ lleno de ex¨®tica vegetaci¨®n, lagos y cascadas, y es el refugio del peligroso culto religioso Empire of the Awakened liderado por la alta sacerdotisa Harla Dar. Este grupo religioso est¨¢ presente en los tres reinos, pero es en Tenebrous Tangle donde podemos encontrar el Temple of the Scale, sede principal de este oscuro culto. Tambi¨¦n podremos encontrar una facci¨®n amiga, conocida como los Lost Children of Marr, compuesta por Frogloks que en tiempos ancestrales fueron llevados al Overrealm para servir a los dragones, pero que poco a poco han podido ir escapando y formar su propio grupo de resistencia.

Barren Sky es conocido como el Reino del Amanecer y las criaturas de esta zona son de nivel superior a 60. Sus islas son des¨¦rticas y encontraremos grandes palacios de estilo ¨¢rabe que nos recordar¨¢n a la anterior expansi¨®n. Este reino est¨¢ gobernado por los dos Dragones Crom¨¢ticos: Talendor y Gorenaire, y cada uno intenta destruir al otro para ser el ¨²nico se?or y due?o del plano. Tambi¨¦n en este reino encontraremos el principal campamento de los Hooluk, una facci¨®n amiga de Aviaks semejantes a lechuzas.

Finalmente Bonemire, el Reino de la Noche, es un reino de islas inertes de rocas monol¨ªticas y peligrosas criaturas de nivel alto. El se?or de este reino es Lord Vyemm, un poderoso y calculador drag¨®n. Bonemire es el reino de mayor dificultad, y en ¨¦l encontramos una de las mazmorras m¨¢s impresionantes de la expansi¨®n: Halls of Fate.

Cabe mencionar que cada reino tiene m¨²ltiples 'dungeons', y, en esta ocasi¨®n, son much¨ªsimo m¨¢s grandes e impresionantes que las ya vistas en Desert of Flames. Zonas como el Sanctum of Scaleborn o Halls of Fate son algunas de las ¨¢reas preferidas por los jugadores debido a su espectacular dise?o.

Como pod¨¦is observar, la t¨®nica de esta expansi¨®n son los dragones, ya que tienen el control de los tres reinos. Estos dragones planean un ataque a gran escala contra el mundo inferior, por lo que hay que hacer todo lo posible por desbaratar sus planes. En los reinos superiores encontraremos tambi¨¦n dos nuevas razas 'inteligentes' bastante temibles, los Aviak, humanoides semejantes a aves (estos a su vez se dividen en tres tipos, los Aviak, los Vultak y los Hooluk) y los Droag, una antigua raza similar a los lizardmen de Feerrott o Cazic Thule, creada por los dragones y utilizada para combatir o servir en los menesteres que sus se?ores dragones les ordenen. Desgraciadamente ninguna de estas nuevas razas puede ser utilizada por los jugadores, aunque teniendo en cuenta que el juego ya cuenta con 16 razas completamente distintas tampoco es un defecto importante.

El mayor problema que se le atribu¨ªa a la expansi¨®n antes de su lanzamiento era la reducci¨®n de 'landmass', o masa de tierra continental, que ya acusaba a Desert of Flames. Aunque las dungeons y sub-instancias son bien acogidas, mucha gente quiere grandes terrenos que explorar, continentes donde puedan perderse, y el hecho de ofrecer un grupo de peque?as y fragmentadas islas parec¨ªa un gran error. No obstante, al final ha resultado ser un acierto, ya que cada peque?a isla tiene sus secretos y misterios por descubrir.

Viajaremos entre las islas usando unas nubes (como si fu¨¦ramos Son Goku) y no habr¨¢ cargas entre ellas mientras no salgamos del reino en el que nos encontremos. Por si fuese poco, las islas aunque peque?as poseen un dise?o inteligente, que unido a un aumento importante de la dificultad provocar¨¢ que tardemos m¨¢s a explorar los tres reinos al completo de lo que en un principio puede parecer. Tambi¨¦n hay que tener en cuenta que algunas de las islas tienen dungeons inmensas (Sanctum of Scaleborn es un claro ejemplo, siendo parad¨®jicamente mucho m¨¢s grande la dungeon que la isla en la que se encuentra) por lo que tenemos exploraci¨®n para rato.

Como ya he mencionado, el aumento de dificultad es uno de los cambios m¨¢s aplaudidos por todos. Preparaos para morir con mayor facilidad que antes, ya que aqu¨ª incluso los enemigos de nivel inferior a nosotros nos pondr¨¢n las cosas dif¨ªciles. Y estad listos para correr, porque aqu¨ª los ADDs (enemigos inesperados que se a?aden al combate) ser¨¢n m¨¢s letales que nunca. No obstante, no pens¨¦is que el aumento de dificultad no tiene ninguna ventaja, ya que ahora los enemigos soltar¨¢n m¨¢s y mejores objetos que nunca, pues se le ha quitado relevancia y calidad a los ¨ªtems 'crafteados' (manufacturados) por los jugadores en pos de aumentar el uso de 'drops'.

Nuevas e interesantes caracter¨ªsticas

Sin embargo, no s¨®lo son zonas y monstruos nuevos lo que nos aporta la expansi¨®n. Una de las novedades m¨¢s deseadas y aplaudidas ha sido la inclusi¨®n del Achievement System, un sistema de mejora de personaje que se desvincula del nivel principal que tengamos y nos ofrece posibilidades de mejorar nuestro personaje de distinta forma, como aumentar la velocidad de ataque, aumentar el da?o que provocamos al golpear, mayor posibilidad de bloqueo o contraataque? El sistema, que podr¨¢n utilizar todos los personajes de nivel 20 o superior, se basa en un ¨¢rbol de habilidades distinto para cada oficio, dividido en 5 ramas distintas en el cual tendremos que desbloquear habilidades para conseguir las siguientes.

Para desbloquear estas habilidades necesitaremos Achievement Points, unos puntos que ganaremos a partir de una tercera barra de experiencia que se ha a?adido a las ya existentes de aventurero y artesano. Esta experiencia la conseguiremos descubriendo zonas nuevas, consiguiendo artefactos, completando quests y matando 'nameds' (criaturas con nombre propio y especialmente fuertes que podemos encontrar por el mundo). De este modo, los jugadores que alcancen el nivel m¨¢ximo, que ha sido elevado a 70 en esta expansi¨®n, podr¨¢n seguir aumentando el potencial de sus personajes gracias a este sistema de avance alternativo, y as¨ª SOE pretende evitar el sentimiento de sentirse estancados entre los personajes de nivel m¨¢ximo.

Otra de las novedades en esta expansi¨®n son las Signature Quests. Estas quests son posiblemente las m¨¢s dif¨ªciles del juego junto con las Heritage. A diferencia de estas ¨²ltimas, las Signature ofrecen objetos completamente nuevos (recordemos que las Heritage ofrecen objetos ya vistos en el primer Everquest) y adaptados al oficio del personaje, por lo que ya no tendremos el problema que existe en las Heritage de hacer una quest que nos lleva dos semanas de duro trabajo para descubrir decepcionados que el objeto de premio no puede ser usado por nuestro oficio.

Como ¨²ltima novedad importante encontramos la incursi¨®n de piezas de armadura con gr¨¢ficos distintivos especiales para cada oficio, aunque a d¨ªa de hoy esto se limita a cascos y poca cosa m¨¢s, y tristemente a¨²n estamos a la espera de que se dise?en para ciertos oficios que, mientras tanto, comparten los de oficios similares.

Otras novedades, pero ya menos importantes, son la posibilidad para los Guilds de alcanzar nivel 50, la inclusi¨®n de 2 nuevas Arenas de combate, 4 nuevos Arena champions, nuevos t¨ªtulos para los personajes, nuevos muebles para las casas y, como es l¨®gico en este tipo de expansi¨®n, m¨¢s monstruos y m¨¢s equipamiento para los personajes.

Paralelamente a la expansi¨®n se han habilitado servidores de PVP abierto, que algunos jugadores llevaban pidiendo desde hace meses. En estos servidores las reglas de juego cambian: cualquier personaje del bando de Qeynos podr¨¢ atacar en cualquier momento a uno de Freeport y viceversa.

Gr¨¢ficos

Posiblemente Everquest 2 sea a d¨ªa de hoy el MMORPG con mejor apartado gr¨¢fico del momento, y eso teniendo en cuenta que el motor no ha cambiado ni pizca desde su lanzamiento en noviembre del 2004 es algo remarcable. El problema es que hay muy pocos ordenadores capaces de mover este juego en el modo Extreme Quality (como ya avisa el propio juego). Si tenemos una buena tarjeta gr¨¢fica de ¨²ltima generaci¨®n y disponemos de dos gigas de RAM, jugar con este t¨ªtulo ser¨¢ una gozada.

Tanto la iluminaci¨®n como las sombras en tiempo real son espectaculares, y si portamos una antorcha con nosotros veremos como todos los objetos y elementos del escenario as¨ª como los personajes proyectan sombra. Por si fuese poco, cada elemento que emita luz proyectar¨¢ su propia sombra, hasta el punto de poder ver m¨²ltiples sombras de un mismo elemento seg¨²n las distintas luces que haya en pantalla. Todo esto sumado a unos muy bien utilizados bump mappings, radiosidad en luz y sombras y efectos de luz atmosf¨¦ricos, resultan en un apartado visual espectacular teniendo siempre en cuenta que estamos hablando de un juego multijugador masivo.

Las texturas, por su parte, tienen un nivel bastante alto, aunque encontraremos cierta diferencia entre la calidad de algunas, casi fotorealista, a otras que pecan de resoluci¨®n algo baja comparada con las dem¨¢s. Las nuevas texturas de Kingdom of Sky est¨¢n a un nivel aproximado a las anteriores, aunque vemos bastante reutilizaci¨®n de texturas y elementos 3D, algo de lo que mucha gente lleva quej¨¢ndose afirmando que ya hay suficiente ' copy&paste ', y algunas texturas de color demasiado llamativo.

No es cobalto todo lo que reluce?

Aunque el motor del juego es potente, es cierto que consume muchos recursos, por lo que necesitaremos un ordenador espectacular al alcance de pocos para poder jugar con gr¨¢ficos al m¨¢ximo, y si somos personas corrientes sin un presupuesto de tres mil euros para un ordenador y tenemos una gr¨¢fica de las normalitas tendremos que bajar un poco la calidad gr¨¢fica (que eso s¨ª, tenemos una infinidad de opciones a configurar en el apartado gr¨¢fico para personalizarlo a nuestro gusto, y si no somos muy expertos en el tema hay varios perfiles pregenerados, pudiendo elegir el que mejor se ajuste a la relaci¨®n calidad-rendimiento que queramos).

El dise?o de armas y armaduras ha sido el punto d¨¦bil de Everquest II. Aunque en un principio para el lanzamiento original en el 2004 se present¨® con bastantes texturas y la mayor¨ªa m¨¢s que aceptables (menci¨®n especial a la maravillosa Fulginate Vanguard) a la larga se vio que esa variedad era s¨®lo simulada, ya que el ochenta por ciento de los jugadores de un mismo arquetipo y nivel similar usaban la misma textura de armadura, y por lo tanto la variedad era inexistente. Cuando lanzaron Desert of Flames comenz¨® a vislumbrarse la actual situaci¨®n: SOE deb¨ªa haber despedido a los artistas de Everquest 2 original, o al menos la mayor¨ªa, porque gran parte de las nuevas armas y armaduras usaban? las mismas texturas que ya exist¨ªan antes, algunas con un peque?o tinte a?adido para alterar el color.

Por su parte, las texturas nuevas eran bastante flojas en cuanto a dise?o, por no mencionar que no se incluy¨® ni un solo nuevo modelo 3D para armadura o arma. Sin embargo, lo peor vino cuando desde SOE comentaron los futuros planes para las armaduras : Dise?ar¨ªan armas y armaduras m¨¢s ' coloridas ' y con un dise?o m¨¢s fantasioso, en un intento a la desesperada de acercarse a World of Warcraft , el cual cada vez atra¨ªa a m¨¢s usuarios decepcionados por la poca variedad de armas y armaduras de Everquest 2.

Y as¨ª estamos ahora, SOE ha lanzado Kingdom of Sky y puedo decir que, aunque por fin se a?ade algo de variedad, las armaduras pecan de una falta de equilibrio y dise?o. Piezas de armadura de color rosa con poco detalle, texturas repetidas y tintadas a otro color y dem¨¢s estrategias algo decepcionantes que parece forzado y no encaja bien en el dise?o de armaduras m¨¢s ' funcional ' que se hab¨ªa planeado para el juego en un principio. Aun as¨ª, si buscamos bien encontraremos armaduras con un look interesante, aunque comparadas con otros juegos a¨²n padecen de un dise?o algo flojo. No podemos decir lo mismo con las armas, ya que han a?adido una buena cantidad de nuevos modelos, algunas muy interesantes y atractivas, como las katanas y no-dachis que todos esperaban, o algunas guada?as de aspecto absolutamente brutal y doloroso.

M¨²sica y Sonido

La m¨²sica en la expansi¨®n sigue las pautas marcadas por el juego original y Desert of Flames. M¨²sica de ambiente orquestral, que no llama especialmente la atenci¨®n pero que sin embargo se funde perfectamente con el entorno y ayuda a crear una gran experiencia de juego. Se sigue manteniendo la posibilidad de poner nuestras propias m¨²sicas para zonas o combates gracias a una carpeta 'custom_music'.

En cuanto al sonido, despu¨¦s de que anunciaran a bombo y platillo que la mayor¨ªa de di¨¢logos de NPCs de Everquest II estar¨ªan doblados (cosa que cumplieron), es triste ver como tanto Desert of Flames como esta expansi¨®n apenas han tra¨ªdo di¨¢logos doblados y nos tendremos que conformar leyendo la pantalla los bocadillos de los personajes (en ingles, como es com¨²n en los MMORPG). Tampoco podemos decir que existan muchas novedades en el apartado de efectos de sonido. Los mismos sonidos para choques de espadas, hechizos, armadura que ya hab¨ªa antes, nada espectacular. Eso s¨ª, tiene soporte para EAX2 y 3 y sonido envolvente, as¨ª que si tienes altavoces 5.1 o 7.1 vas a disfrutar el doble..

Compar¨¢ndolo con?

Lo m¨¢s f¨¢cil y obvio es compararlo con la anterior expansi¨®n, Desert of Flames. Aunque en DoF la ambientaci¨®n estaba bien conseguida y la 'Landmass' era mayor, Kingdom of Sky resulta m¨¢s divertido en casi todos los aspectos. Las drops de los monstruos son mucho mejores que los de Desert of Flames y existen much¨ªsimos m¨¢s nameds, por lo que ahora tendremos m¨¢s motivos para que el 'grinding' no se haga pesado y aburrido. Tambi¨¦n la inclusi¨®n de los Achievement Points permiten que los jugadores que lleguen a nivel 70 sigan ocupados hasta la siguiente expansi¨®n. Sin duda, en lo ¨²nico que adolece Kingdom of Sky respecto a Desert of Flames es la no inclusi¨®n de una nueva ciudad, aunque desde SOE han prometido que la a?adir¨¢n en la siguiente expansi¨®n (que deber¨ªa salir a mediados de verano o principios de oto?o).

Por otro lado, la comparaci¨®n con World of Warcraft, el MMORPG m¨¢s jugado y popular de momento, no ser¨ªa muy justa ya que Everquest 2 ya cuenta con 2 expansiones y World of Warcraft con ninguna, por lo que a estas alturas Everquest 2 sale ganando en todos los aspectos salvo quiz¨¢ en la falta de imaginaci¨®n en el dise?o de armas y armaduras y en la disposici¨®n del mundo.

Estrategia y trucos

En Kingdom of Sky se ha aumentado la dificultad general, por lo que estate atento siempre a posibles adds, y si no puedes evitarlo corre. Siempre es mejor sobrevivir y volverlo a intentar a morir y tener deuda de experiencia. Aunque lo m¨¢s probable es que antes pudieras con enemigos hasta 4 niveles superiores a ti, en el Overrealm las cosas se complican y enemigos 2 niveles superiores a ti te pondr¨¢n las cosas muy dif¨ªciles.

Ve con cuidado con los nameds, ya que ahora son mucho m¨¢s fuertes que los enemigos normales del mismo nivel. Finalmente presta atenci¨®n a los s¨ªmbolos luminosos '?' del suelo, ya que las rewards para las collection quests han mejorado de forma importante, e incluso algunas de ellas dan ' rares' para crafting de Tier 7 que podr¨¢s utilizar o vender por entre 3 y 5 platinums, dependiendo del servidor en el que juegues.