Viva el f¨²tbol

La eterna dualidad.
No hay otra pol¨¦mica mayor entre compa?¨ªas rivales y juegos que abarcan un mismo g¨¦nero o estilo, que la que a?o tras a?o sacude el mundo de los videojuegos en nuestro pa¨ªs. A?o tras a?o FIFA y Pro Evolution Soccer (La adaptaci¨®n del japon¨¦s Winning Eleven) salen al mercado con nuevas novedades, detalles remodelados y con unas campa?as de publicidad cada vez mayores que los hacen elevarse a ser lideres indiscutibles de ventas durante estos meses de fin de a?o.
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A la saga FIFA se le acusaba de ser repetitiva, de no innovar y de vivir de las rentas desde hace a?os, ocasi¨®n que aprovecho Konami para potenciar su saga futbol¨ªstica y hacerse un hueco en este genero que pareci¨® vetado a otros t¨ªtulos. El a?o pasado EA empez¨® una revoluci¨®n con FIFA 2003 que prometi¨® que se ver¨ªa aun m¨¢s marcada en este FIFA 2004 que hoy tenemos delante, de hecho el a?o pasado EASports recupero parte del terreno perdido frente al simulador de Konami.
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Pero puesto que en GameCube, la ¨²nica forma de jugar a Winning Eleven es de importaci¨®n, y solo a la versi¨®n 6, no hay pol¨¦micas que valgan, dejando a FIFA el campo libre como el mejor (y ¨²nico) t¨ªtulo de f¨²tbol para la consola Nintendo.

No es lo mismo, trae novedades!
Pero hoy nos toca ver que esconde FIFA tras un a?o de desarrollo y una revoluci¨®n ya iniciada en el 2003, con su punto culminante en este 2004. Parafraseando al Smeagol en el famoso video, FIFA trae novedades y la primera nada mas ver la portada del juego, como ya es habitual, contamos con nuevos 'padrinos' representando a las tres ligas m¨¢s potentes de Europa. Para este a?o son Therry Henry (Premiere inglesa), Del Piero (Calcio italiano) y Ronaldinho (Liga espa?ola), y que los veremos como nos reciben al comienzo del juego con una intro muy buena al estilo de los anuncios televisivos de Nike.

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Las novedades m¨¢s importantes en este FIFA son por este orden el modo Online y el F¨²tbol Fusi¨®n, pero no por ello ser¨¢n las ¨²nicas pues tan bien tenemos como menos importantes el Off the Ball y un renovado FreeStyle heredado del 2003. Como veis EASports ha intentado desquitarse de ese viejo dicho de que 'Los fifas son siempre lo mismo'. Este t¨ªtulo es mucho m¨¢s de lo que parece a simple vista y necesita un gran numero de horas para empezar a tomar conciencia de lo que Electronic Arts nos ofrece este a?o, ante vosotros FIFA 2004, de EASports...'it's in the game'.
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g r ¨¢ f i c o s
FIFA 2004 es un deleite para la vista en casi todos los sentidos, aunque como no tiene algunas lagunas que hay que comentar. EASports siempre cuida este aspecto en todos sus t¨ªtulos, a?o tras a?o nos sorprenden con caracterizaciones m¨¢s fieles, estadios totalmente identificables, y un apartado visual en general fuera de toda duda. Veamos como responde este a?o la saga FIFA a las expectativas.
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Como hemos comentado respecto a las novedades, FIFA 2004 nos da la bienvenida con un video con Ronaldinho, Del Piero y Henry. Los tres aparecen jugando contra todo un equipo en un estadio a oscuras donde solo tres focos de tres helic¨®pteros les alumbran. Un video muy espectacular acompa?ado de un buen tema musical de estos tres ases del bal¨®n.
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Un paso adelante desde el FIFA 2003
El motor del juego es una evoluci¨®n del usado en el FIFA 2003, que de hecho ya era bastante bueno dejando a todos sus rivales a considerable distancia. En largo y duro testeo al que hemos sometido este titulo no hemos llegado a notar las bajadas del framerate considerables que en ocasiones sufr¨ªa la versi¨®n del a?o pasado. Durante el largo testeo aunque en versiones no finales de FIFA llegamos a notar alg¨²n tipo de ralentizaci¨®n en el juego debido a cargas excesivas del DVD, en la versi¨®n comercial final que hemos llegado a probar aseguramos que han desaparecido completamente y el juego va totalmente fluido, todo un logro siendo tan potente gr¨¢ficamente.
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Pero como nada es perfecto, hemos podido notar ciertos detalles a revisar por parte de EA en siguientes revisiones de este espl¨¦ndido motor. Hemos podido observar algunas texturas muy temblorosas que incluso desaparec¨ªan en los jugadores y alg¨²n poping en los choques entre jugadores. Pero estos fallos son muy infrecuentes y hay que admitir que en el breve tiempo que hemos podido probar la versi¨®n comercial no los vimos, as¨ª que posiblemente al igual que las ralentizaciones han podido ser arreglados.

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Realismo? Quieres Realismo?
Empecemos por los protagonistas del juego, los jugadores. Los modelados siguen el estilo de la versi¨®n de a?o pasado que ya mejor¨® la mayor¨ªa de todos las deficiencias que se les achacaba a los FIFA anteriores. Las proporciones est¨¢n realmente bien conseguidas y a pesar de una ligera sensaci¨®n de que no posean cuello, el modelado es muy bueno.?
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Pasando a las adaptaciones faciales de los jugadores, tenemos de todo: Los jugadores estrella ser¨¢n f¨¢cilmente reconocibles, el resto de jugadores de reconocimiento mas o menos tambi¨¦n, pero habr¨¢ muchos que se parecer¨¢n bien poco a su hom¨®nimo real. Aun as¨ª el trabajo realizado en este aspecto con la tremenda base de datos de FIFA es brutal. Las caras ser¨¢n muy foto realistas consiguiendo un parecido mayor en la mayor¨ªa de los casos que si se usasen tipos de facciones combinadas para caracterizar a los jugadores como en la mayor¨ªa de juegos de este tipo.
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En las texturas de FIFA 2004 de los jugadores si podremos ver algunas novedades respecto al a?o pasado, las equipaciones de lo jugadores tienen pliegos, arrugas, sombras que aunque no llegan al nivel de los visto en otros juegos, el acabado es muy correcto. Pero adem¨¢s podremos ver como estas camisetas y pantalones se van ensuciando a medida que transcurre el partido y el jugador acaba en el suelo en alguna ocasi¨®n, un efecto muy bien conseguido y totalmente realista.
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Pero no solo caracterizaci¨®n y los modelados de los jugadores son de un realismo espectacular en FIFA 2004, si hablamos de las animaciones estas tambi¨¦n tienen un nivel muy alto. La captura de movimientos es tambi¨¦n muy parecida a las del a?o pasado con alg¨²n que otro movimiento extra. En general los movimientos han sido suavizados para que parecieran mas humanos y menos bruscos que algunos del a?o pasado. Las cargas, las ca¨ªdas, los disparos... todos tiene una plasticidad tan real que nos parecer¨¢ estar visionando un partido en directo.
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Adem¨¢s algunos jugadores estrella, como ya ocurriera el a?o pasado, est¨¢n adaptados hasta en sus estilos de carrera disparo y regate. As¨ª podremos ver como Ronaldinho al realizar potentes chuts levanta las dos piernas del suelo balance¨¢ndose como ya es marca de la casa, como Figo caracolea al regatear con el bal¨®n, o como Zidane pisa y conduce el bal¨®n con esa maestr¨ªa en los pies. Y aunque comentaremos mas este detalle en el apartado de jugabilidad, a este humilde redactor le ha llamado mucho la atenci¨®n las animaciones de los jugadores controlados por la IA al desmarcarse y pedir el bal¨®n por que ellos se ven libres de marca y con posibilidades de crear peligro, impagable.

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Menci¨®n aparte merecen las tomas en primer plano de los jugadores en los inicios de partido, descansos, celebraciones y pausas en el juego que son de una magnitud incre¨ªble. En estas escenas la caracterizaci¨®n e los personajes es donde m¨¢s salta a la vista. Adem¨¢s el n¨²mero de estas escenas es incre¨ªble, incluso pudiendo asistir a alguna tangana por entradas peligrosas o simplemente por que el partido es de alto riesgo. (Como un Brasil - Argentina). Las celebraciones quiz¨¢s pecan en ocasiones de ser algo repetitivas y aunque los jugadores mas conocidos tienen su 'celebraci¨®n t¨ªpica', como Ra¨²l bes¨¢ndose el anillo, el n¨²mero de celebraciones gen¨¦ricas se nos algo antoja corto.
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En este apartado debemos de comentar y aplaudir de nuevo la existencia del arbitro y los linieres en el campo en todo momento. Y como estos cuentan con una animaci¨®n a la altura de los jugadores, les veremos correr, marcar las faltas, saques de banda, fueras de juego o la ley de la ventaja de forma totalmente reconocible a nuestros ojos.
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Vive un sue?o.
Esta claro que cualquier aficionado al f¨²tbol ha so?ado con dar unos toques de bal¨®n en el c¨¦sped de su equipo preferido, pues FIFA 2004 ha conseguido acercarnos aun m¨¢s a ese sue?o. A recreaci¨®n de los estadios esta tan trabajada que hasta el m¨¢s m¨ªnimo detalle estar¨¢ ah¨ª. Desde el estilo de las gradas, los videomarcadores, las pistas de atletismo, la colocaci¨®n de las vallas... TODO.
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Adem¨¢s las proporciones del estadio son perfectas cosa que ayuda a la jugabilidad, los campos son grandes y espaciosos como en la realidad. Las texturas del c¨¦sped son correctas pero sin alardes, no hemos llegado a ver un efecto de bump mapping o similar para simular un c¨¦sped realista que si hemos podido ver en otros t¨ªtulo. Aun as¨ª las texturas del campo cumplen su cometido, con varios dibujos de corte de c¨¦sped y efectos de desgaste o barro en las ¨¢reas que provocaran las ya comentadas manchas en los uniformes. Las porter¨ªas siguen el mismo realismo que el tama?os del campo guardando las proporciones correctamente y mostrando un comportamiento de la red muy realista.
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Las gradas despiden un calor humano nunca antes vistas en otro FIFA, en la versi¨®n del 2003 este aspecto fue cuidado, pero este a?o va un poco mas all¨¢. Carteles y gente animando que junto a un apartado sonoro que vemos mas adelante hacen que la ambientaci¨®n sea de sobresaliente. Otro detalle curioso es el de las vallas publicitarias que ser¨¢n t¨ªpicas del estadio en que juguemos, pues no es lo mismo jugar en el Camp Nou que en Amsterdam Arena, puesto que las empresas publicitadas son distintas, otro detallazo de ambientaci¨®n. Para finalizar comentar que no tendremos todos los estadios reales de todos los equipos de FIFA 2004, pero si los muchos de los m¨¢s importantes, aunque por ejemplo de Espa?a podemos echar en falta campos como el de Riazor, temas de licencias deportivas.

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Un espect¨¢culo en movimiento.
Como hemos dicho el motor es el de la versi¨®n del a?o pasado, pero mejorado en ciertos aspectos y con bugs localizados y corregidos. La f¨ªsica del juego ha sido mejorada en algunos aspectos y sigue flaqueando en otros, lo mejor de todo son los pases a¨¦reos que son de lo mejor que se han visto en el g¨¦nero, con un peso y comportamiento de la par¨¢bola del bal¨®n incre¨ªbles. El bal¨®n da la sensaci¨®n de pesar mas y de ser un objeto mas pesado y que no se lleva pegado a los pies.
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Pero como no, todo no es de color de oro y al igual que las par¨¢bolas y la f¨ªsica del bal¨®n en los pases a¨¦reos y centros nos parecen incre¨ªbles, los disparos a puerta se nos antojan algo exagerados de fuerza y velocidad a pesar de ejecutar algunos desde posiciones muy lejanas, no son misiles 'tierra-aire' pero si algo desmesurados en potencia.
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En el resto de situaciones el bal¨®n se comporta de forma correcta pareciendo estar vivo en rebotes, despejes, rechaces y dem¨¢s elementos que alteren su trayectoria incluyendo cierta dosis de efecto sorpresa en su comportamiento.?
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El comportamiento del motor en la f¨ªsica de los jugadores sigue la t¨®nica de la versi¨®n del a?o pasado que rall¨® unas cotas de realismo incre¨ªble sobretodo en las cargas hombro con hombro que pod¨ªan ejecutarse con el FreeStyle. En esta ocasi¨®n seguimos teniendo a jugadores que se desquilibran y pierden la verticalidad por correr en exceso con el bal¨®n, ca¨ªdas y lances del juego por disputas de la posesi¨®n solventadas de forma muy correcta y un comportamiento jugador - bal¨®n totalmente realista ya que este ser¨¢ un objeto totalmente a parte del jugador y que deberemos de conducir teniendo en cuenta detalles como la velocidad, cambios de ritmo y dem¨¢s. En este FIFA veremos pocas jugadas personales, regates imposibles de medio equipo ya que conducir el bal¨®n esquivando contrarios queda solo para los privilegiados o para la serie de animaci¨®n Oliver y Benj¨ª. Este 2004 se ha subido al carro del realismo en toda su totalidad.
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Los efectos de luz son buenos, pero podr¨ªan ser mejores. Si nos incide directamente la luz en alguna visi¨®n, como cuando saquemos de porter¨ªa, nos cegara como si de luz natura se tratara aplicando unos filtros en pantalla muy bien conseguidos. Pero aparte de estos detalles se hecha en falta algo mas de presencia de la luz en el campo, como sombras del estadio proyectadas sobre el campo, la incidencia de los focos de un estadio provocando diversas sombras de los jugadores en el c¨¦sped u otros efectos derivados del comportamiento de la luz solar o artificial en un terreno de juego.

Otros detalles a destacar en el apartado gr¨¢fico son por ejemplo la inclusi¨®n de una tercera repetici¨®n explicativa como si de la mism¨ªsima pizarra de Michael Robinson se tratara. ?Record¨¢is como este comentarista deportivo para explicar ciertas jugadas bien trenzadas ayud¨¢ndose de unos rotuladores de colores explicaba los movimientos de jugadores y bal¨®n? Pues en este FIFA 2004 si conseguimos realizar una jugada de bella factura, asistiremos a una vista a¨¦rea que nos relatara nuestro movimientos en el campo para lograr dicho gol.?
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Los zooms de c¨¢mara en jugadas de estrategia, pausas en el juego o cuando efectuamos el Off the Ball tambi¨¦n son dignas de menci¨®n pues son muy suaves y nos brindaran un detalle incre¨ªble sin apenas ning¨²n tir¨®n mostrando un apotencia incre¨ªble de este motor.

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Un FIFA a tu medida.
Con la novedad de este a?o de la creaci¨®n de perfiles de jugador para personalizar completamente los juegos de EASports tenemos la opci¨®n de dejar el men¨² como m¨¢s nos guste al estilo de un escritorio de PC con el estadio y un 'slide show' de las camisetas de nuestro conjunto favorito.
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En general tenemos un apartado visual incre¨ªble que queda por encima de todos sus rivales en el g¨¦nero como es marca de la casa a?o tras a?o, pero que puede mejorarse en ciertos aspectos. Como ya hemos comentado en la versi¨®n que estuvimos testeando exist¨ªan ciertos bugs que aseguramos han desaparecido en la versi¨®n final como tirones en el juego por cargas excesivas del DVD, y algo de poping y transparencias en texturas de los jugadores.?
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Aun as¨ª podemos echar en falta ciertos detalles como las variaciones clim¨¢ticas que anteriores versiones de la saga si encontr¨¢bamos presentes y que ahora han desaparecido. Fruto de esto tambi¨¦n echamos en falta mas variaci¨®n en los terrenos de juego y tipos de c¨¦sped, y que estos tambi¨¦n sufran as inclemencias del tiempo o de la acci¨®n de los jugadores. Otro handicap en su contra son algunas cambios de c¨¢mara que deberemos sufrir en saques de corner por el sistema Off the Ball implementado en esta versi¨®n.

Xbox y?GameCube desaprovechadas.
El mas que evidente poder superior de estas dos plataformas respecto a PlayStation2 no se hace visible en FIFA 2004, e incluso algunos efectos de luz se ven mejor trabajados en la consola de Sony, quedando las otras dos algo desaprovechadas como meros ports del original. Es una pena pero en un juego de estas magnitudes con un desarrollo tan grande es muy dif¨ªcil desarrollar tres versiones aprovechando las posibilidades de cada maquina en un a?o escaso de desarrollo.
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m ¨² s i c a
A?o tras a?o las licencias deportivas de EASports nos presentan una banda sonora digna de los mayores elogios. Muchos recuerdan aquel "Song Two" de Blur en la intro de FIFA como uno de los mejores temas de la saga, pero debemos rendirnos ante FIFA 2004 por tener la banda sonora en conjunto mas completa de todas las o¨ªdas en la larga vida de este simulador.
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Contamos con una selecci¨®n de una treintena de cortes musicales de todos los estilos y nacionalidades musicales. Tenemos desde el Techno de Paul Van Dyk, o el Dance de Babamania con su 'Wanna Rock', pasando por temas m¨¢s comerciales y rockeros como 'Myxomatosis' de Radiohead, llegando incluso a tener ritmos caribe?os como el 'Eo' de Caf¨¦ Tacuba.
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A muchos ni os sonaran algunos de los temas pero algunos de estos temas ya han sonado en televisi¨®n y cine y los recordareis nada mas escucharlos. Las opciones musicales adem¨¢s incluyen poder seleccionar algunos y desactivar otros para formar nuestra banda sonora preferida y que ese tema que nunca nos ha gustado no vuelva a sonar. En resumen un apartado que si ya se presupon¨ªa que rallar¨ªa una alta calidad, a superado nuestras expectativas.

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s o n i d o?? f x
De nuevo EASports vuelve a superarse en este aspecto gracias sobre todo al sonido ambiente del que podremos disfrutar en los partidos con los comentarios de Manolo Lama? y Paco Gonz¨¢lez. El nivel de los comentarios son muy parecidos a los de la versi¨®n de la a?o pasado, que ya eran los mejores vistos en el g¨¦nero, Manolo Lama y Paco Gonz¨¢lez siguen teniendo infinidad de frases, chascarrillos, y detalles que amenizan la partida y que tardaremos en notarlos repetitivos. Adem¨¢s seguir¨¢n manteniendo la novedad del a?o pasado de romper el ritmo de la retransmisi¨®n del partido comentando detalles de un jugador en concreto.
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Donde si hemos visto un salto cualitativo en este FIFA 2004 es en el sonido ambiente, grabado directamente, como el a?o pasado, de los estadios reales pero mucho mejor plasmados en el juego ya que este a?o ser¨¢n mucho m¨¢s din¨¢micos en concordancia con el transcurso del partido. Jugando en casa escucharemos a nuestra afici¨®n llevarnos en volandas con c¨¢nticos t¨ªpicos como el 'As¨ª gana el Madrid' o 'Baaaar?a, Baaaar?a', pero si por ejemplo es el equipo rivales el que nos marca un gol el publico se queda mudo escuch¨¢ndose alg¨²n silbido de fondo junto con los c¨¢nticos de la afici¨®n visitante mucho menos potentes pero igual de reconocibles. Tambi¨¦n podremos escuchar si el partido se calienta como la afici¨®n puede increpar al arbitro con el conocido 'Manos arriba, esto es un atraco!' o abuchearlo con silbidos en sus decisiones, un publico tan real y din¨¢mico que nos har¨¢ sentir como si estuvi¨¦ramos all¨ª mismo. Incre¨ªble.
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j u g a b i l i d a d
Estamos ante el apartado que EASports mas importancia le ha dado en el desarrollo de FIFA estos dos ¨²ltimos a?os.? En la versi¨®n correspondiente al a?o 2003 se volcaron bastante en este aspecto rehaciendo por completo el sistema de juegos, pases, disparos e implementando un sistema de control que proven¨ªa del Madden, el FreeStyle.

Un control mejorado.
Empecemos por lo principal y es el control que se nos antoja muy mejorado respecto a la versi¨®n anterior de FIFA, pues han retocado el FreeStyle rest¨¢ndole importancia y haci¨¦ndolo m¨¢s sencillo y adictivo a la vez que han mejorado el sistema de pases y han implementado el fant¨¢stico Off the Ball. Pero veamos estos detalles poco a poco.

Off the Ball.
El nuevo sistema que estrena este a?o en la jugabilidad FIFA, b¨¢sicamente se trata de controlar al receptor de un pase para colocarlo o desmarcarlo como mejor nos convenga. En jugada lo activaremos y se nos marcaran tres posibles jugadores que cambiaremos la selecci¨®n entre ellos hasta q decidamos el adecuado. En ese momento con el stick derecho pasaremos a controlar ese jugador mientras que con el izquierdo seguimos manejando el jugador con la posesi¨®n del bal¨®n, y cuando queramos realizar el pase podemos efectuarlo por alto o bajo dependiendo del bot¨®n que pulsemos. Esto puede parecer complicado a las primeras de cambio, pero a la larga ofrece unas opciones incre¨ªbles en la creaci¨®n de jugadas, es aconsejable no abusar de ello.

Horas y horas de f¨²tbol.
Otra novedad es el?EA BIO, un sistema nuevo en la sagas 2004 de EA que nos recompensara por las horas jugadas que sumemos con cualquiera de ellos desbloqueando nuevos secretos en el juego como equipaciones o torneos. Es un perfil que se guardara en nuestra tarjeta de memoria o disco curo e ira contabilizando las horas de FIFA u otro titulo de EASports.

F¨²tbol Fusi¨®n y Total Club Manager
Total Club Manager o TCM es el nuevo PC F¨²tbol que EASports tare al mercado y que como novedad traer¨¢ una total interactividad con FIFA 2004, lo que se ha llamado F¨²tbol Fusi¨®n. La principal y m¨¢s llamativa caracter¨ªstica de esta fusi¨®n es la de poder jugar los partidos de TCM con el motor y las posibilidades de FIFA 2004, m¨¦todo que aunque es mucho m¨¢s engorroso que en PC a?ade nuevas posibilidades al titulo y juntos consiguen hacernos tener el simulador mas completo jam¨¢s visto.

Pads no pensados para el Off the Ball.
M¨¢s inconvenientes de las versiones de Xbox y Gamecube son la disposici¨®n de los controles sobretodo en el Off the Ball. En la versi¨®n Xbox el problema lo encontramos en la disposici¨®n no paralela del stick derecho pero sobretodo en que se activa con el bot¨®n blanco que no resulta tan c¨®modo como si estuviera en alguno de los gatillos.

En la versi¨®n de la consola de Nintendo por su parte el mayor problema que encontramos se encuentra en el stick derecho, que no solo no?es paralelo, sino??que no esta calibrado de la misma forma que el izquierdo con lo que el control del segundo jugador se hace m¨¢s dif¨ªcil.

En GameCube adem¨¢s tambi¨¦n contamos con la posibilidad de la conexi¨®n con GBA cuya finalidad es completar torneos y acumular puntos que desbloquear¨¢n elementos de GBA o al rev¨¦s.

Pero no es oro todo lo que reluce.
Aunque debemos de aplaudir el gran esfuerzo por EASports por traernos un FIFA tan completo, no debemos olvidar que el juego posee lagunas. Algunas de las cuales los rivales directos no tienen y que deber¨ªan de mejorar para pr¨®ximas versiones.

c o n c l u s i ¨® n
Estamos quiz¨¢s ante uno de los mejores FIFA que ha sacado al mercado EASports, porque la jugabilidad has sido ajustada y busca por encima de todo la semejanza con el f¨²tbol real. FIFA pasa por ser un juego menos r¨¢pido, efectivo, intuitivo y espectacular a primeras luces que su rival directo PES3, pero por contra le gana en una cosa, el estilo de juego es mas parecido al f¨²tbol real, mas pausado, m¨¢s estrat¨¦gico, mas con cabeza, sin que los jugadores est¨¦n corriendo los 90 minutos por el campo, en definitiva un 'timing' del partido perfecto.

-?El apartado t¨¦cnico.
-?El estilo de juego de un partido real capturado a la perfecci¨®n.
-?La banda sonora, las licencias, los comentarios todo los detalles made in FIFA.

l? o??? p? e? o? r :

-?Poco intuitivo y sencillo en las primeras partidas.
-?Carece de editor.
-?Poca profundidad de las opciones t¨¢cticas.
-?Tiros a puerta algo exagerados en potencia y colocaci¨®n.
- No aprovecha la potencia de GameCube
- Al carecer de modo online, se le quita un trozo muy importante