Madden NFL 2004 (PC)

Que se quite Beckham

Se acaba el verano, poco a poco remite el calor y volvemos cansinamente a la rutina. Vuelve el f¨²tbol, vuelve la liga. El Madrid sigue teniendo a los mejores y los dem¨¢s siguen teniendo, bueno, lo que pueden. Llega Beckham, llega Ronhaldinho y llega Lee Chun Soo. Nos preparamos para otro a?o de pol¨¦micas arbitrales y penaltis dudosos. El f¨²tbol domina nuestras vidas.

?Y eso es todo?

NO, algunos nos resistimos a caer en el conformismo, porque existe otro f¨²tbol.

Cruzando el charco se practica un deporte totalmente distinto, un deporte de h¨¦roes, un deporte en el que equipos de m¨¢s de 40 jugadores luchan por dominar un campo de 100 yardas, un deporte en el que los partidos se juegan a 25 grados bajo cero, en el que el sentimiento de equipo trasciende todo lo que se puede ver en Europa. Uno no sabe lo que es el f¨²tbol hasta que ve jugar a Ricky Williams, que se quite Beckham.

A pesar de que en general la opini¨®n de la gente en este pa¨ªs es que el f¨²tbol americano es un deporte de animales, en el que el objetivo es chocar aleatoriamente contra los rivales con la mayor fuerza posible a fin de producirles lesiones medulares, lo cierto es que es un deporte de una profundidad estrat¨¦gica comparable a la del ajedrez (los americanos lo llaman "El ajedrez de la parrilla" por la forma del campo), y un equipo cualquiera tiene un "playbook" con m¨¢s de 200 jugadas que todos deben conocer.

Adem¨¢s, en contra de la creencia popular, el promedio de lesiones es muy inferior al que existe en nuestro f¨²tbol y, en general, el juego es mucho m¨¢s "limpio", con sanciones dur¨ªsimas que penalizan todo tipo de violencia fuera de lugar y arbitrajes absolutamente cient¨ªficos, con las repeticiones a disposici¨®n de los ¨¢rbitros para que el error no pueda existir.

Todos los a?os la superbowl se retransmite a m¨¢s de 1.000 millones de personas en todo el mundo, es el mayor acontecimiento deportivo que existe, sin embargo, en Espa?a somos contados los aficionados que la seguimos.

Afortunadamente EA se acuerda de nosotros y cada a?o se permite el lujo de distribuir en Espa?a la edici¨®n correspondiente del Madden NFL, este a?o toca la del 2004, los americanos la han podido disfrutar de ella desde Agosto, pero nosotros ya casi la tenemos aqu¨ª, ya llega, ya casi est¨¢ en la calle MADDEN NFL 2004.

?Que tiene de nuevo?

Lo cierto es que EA lo tiene muy dif¨ªcil para mejorar la anterior entrega del Madden, ya que proporcionaba una experiencia incre¨ªblemente cercana a lo que es un partido real.

Sin embargo, siempre han cuidado de forma especial los t¨ªtulos destinados a sus deportes (NFL, NHL, NBA y el MLB de Baseball que tristemente no se distribuye en Espa?a) y el Madden es su producto estrella, no en vano nos encontramos ya ante la entrega n¨²mero 14 (14 a?os, ?que se dice pronto!), y hasta ahora es dif¨ªcil encontrar una publicaci¨®n especializada que se atreva a poner en duda que la saga Madden es con gran diferencia el referente a seguir a la hora de recrear este deporte. Este a?o, como todos, nos han prometido una serie de mejoras que a primera vista parecen pero que muy jugosas.

En primer lugar, y en mi opini¨®n la m¨¢s importante, es que se va a equilibrar por fin el juego de pase y el de carrera. Uno de los inconvenientes de los anteriores Madden es que el juego de pase tend¨ªa a ser algo m¨¢s eficaz de lo que es en realidad, y sin embargo, construir un ataque s¨®lido a base de recurrir al "running-back" no daba muy buenos resultados, por lo que equipos como Miami, que tiene como baza principal al incre¨ªble Ricky Williams (record de yardas de avance en la temporada 2002-2003) no eran tan competitivos como por ejemplo los Raiders o Green Bay, que se centran m¨¢s en el juego de pase.

Pues bien, esto se va a corregir en la versi¨®n de este a?o, con un juego de carrera m¨¢s efectivo y nuevos movimientos para los corredores, que tendr¨¢n m¨¢s recursos que nunca a la hora de conseguir esas yardas de m¨¢s.

Tambi¨¦n se ha hecho un gran esfuerzo en recrear a los jugadores de la forma m¨¢s real posible. El motor gr¨¢fico del Madden ya era espectacular en su versi¨®n anterior, con un detalle incre¨ªble y unas animaciones de los jugadores impecables. Sin embargo, algunos puristas alegaban que era complicado distinguir a los jugadores unos de otros, a no ser que se fijara uno en el n¨²mero de la camiseta.

La verdad es que es una queja l¨ªcita, sin embargo EA lo tiene muy crudo para mejorar eso, ya que hablamos de un deporte en el que todo el mundo lleva hombreras y la cabeza cubierta por un casco, por lo cual se entiende que no sea demasiado f¨¢cil distinguir a unos jugadores de otros. Adem¨¢s las caras estaban bastante bien en la versi¨®n de 2003, con lo que en las repeticiones si que se sab¨ªa quien era el jugador.

Lo que ha hecho el equipo de programaci¨®n este a?o es recrear hasta el m¨¢s m¨ªnimo detalle distintivo de cada jugador (tatuajes, cicatrices, estructura muscular, etc.), por lo que podremos ver las melenas de Ricky Williams o la sempiterna barba de Bret Favre.

Otra novedad es la inclusi¨®n de un nuevo modo "owner" (propietario) en el que adem¨¢s de desempe?ar las labores de juego, fichaje, entrenamiento, etc. podamos encargarnos de toda la gesti¨®n econ¨®mica del equipo. Se nos van a permitir opciones tales como remodelar el estadio, o incluso venderlo y trasladar la franquicia a otra ciudad, decidir el precio de las entradas, el sueldo de los jugadores (eso ya lo pod¨ªamos hacer antes, pero bueno), el coste del parking en el estadio, el precio de los perritos y las bebidas, etc. En fin, algo similar a lo que se pod¨ªa hacer en las ¨²ltimas entregas de los PC F¨²tbol, por una vez aqu¨ª somos pioneros en algo.

M¨¢s detalles. Se ha remodelado un poco el sistema de control, con lo que se podr¨¢n ajustar las jugadas antes del "snap" para aprovechar si hemos le¨ªdo la defensa del rival, o si nos imaginamos que jugada de ataque va a hacer el otro equipo (hasta ahora simplemente se pod¨ªan hacer audibles). Los estadios tambi¨¦n han ganado algo de detalle, incluy¨¦ndose hasta la ¨²ltima bombilla de cada uno de los 32 campos de la liga.

Y por ¨²ltimo, pero no menos importante, la sorpresa final. ?? Por fin vamos a poder dise?ar jugadas!!, hasta ahora ten¨ªamos la posibilidad de escoger el "playbook" de cualquier equipo de la liga, pero ahora vamos a poder dise?ar el nuestro a medida. Elegir las formaciones que m¨¢s nos gusten, incluir todas esas jugadas de enga?o que nadie se atreve a intentar, elegir las rutas de los receptores. En fin, un control estrat¨¦gico del equipo cualitativamente diferente a lo que ten¨ªamos hasta ahora.

Adem¨¢s ser¨¢ posible exportar nuestros "PlayBook" con lo que en Internet se van a poder buscar libros de jugadas, de la misma forma que buscamos setups para el Mascar Racing o el F1 Challenge, skins para nuestro shooter favorito, etc.

Parece que nos vamos a encontrar ante una digna continuaci¨®n de la saga Madden, lo cual no es decir poco, ya que es uno de los t¨ªtulos con m¨¢s solera en el mundo del videojuego.  Aunque estamos ante el problema de siempre, vivimos en un pa¨ªs que carece de ning¨²n tipo de tradici¨®n en este deporte, con lo que el programa va a tener a priori una gran dificultad para hacerse un hueco en el mercado.

Sin embargo, desde estas l¨ªneas me gustar¨ªa animar a la gente que no conoce el mundillo que se anime a probar el juego, ya sea esta versi¨®n o alguna de a?os anteriores, el Madden 2003 ya est¨¢ en oferta a 19,95 en algunos sitios, y el 2002 se vende en un pack de EA junto con el NHL 2002 por 14,95. El que lo pruebe no se arrepentir¨¢.

Por ¨²ltimo, un poco de labor de reclutamiento de aficionados al f¨²tbol americano (todos los a?os lo intento, ya me perdonar¨¦is)

Si he conseguido interesar a alguien, aunque sea m¨ªnimamente, en este deporte, le recomiendo que intente ver alg¨²n partido comentado en castellano (si se dispone de Sportmania retransmiten partidos todas las semanas, y si no, se pueden ver algunos en Canal +, aunque a horas intempestivas) o que visite la siguiente Web, posiblemente el portal m¨¢s completo sobre f¨²tbol americano en castellano que existe.

Os aseguro que es un mundo apasionante, en el que una vez se entra es muy dif¨ªcil salir. Aunque conseguir que te manden material de EEUU es un proceso exasperante, cuaatro meses llevo esperando una camiseta de Ricky Williams y no quiero ni acordarme de lo que me costo conseguir un bal¨®n oficial.