El pr赤ncipe de Bahrain pag車 1,5 millones a Nepal para escalar con el Himalaya cerrado
Pese a que la apertura oficial estaba prevista para el 17 de octubre, el pr赤ncipe Nasser bin Hamad Al Khalifa y su expedici車n han escalado en las 迆ltimas semanas a la cima del Manaslu.
En plena pandemia del coronavirus y cuando el Himalaya se encontraba a迆n cerrado a los monta?eros tras m芍s de siete meses, Nepal abri車 sus cumbres al pr赤ncipe de Bar谷in y su millonaria expedici車n financiada a golpe de petrod車lares.
El pr赤ncipe Nasser bin Hamad Al Khalifa y el resto de miembros del grupo, 15 militares de Bar谷in y tres ciudadanos brit芍nicos, hollaron la cumbre del monte Manaslu, la octava monta?a m芍s alta del mundo con 8.163 metros, el pasado 15 de octubre, dos d赤as antes de la apertura oficial del pa赤s a los monta?eros de todo el mundo.
Una haza?a f赤sica para el com迆n de los mortales, pero relativamente rutinaria en un pa赤s como Nepal donde m芍s de 8.000 escaladores subieron diferentes picos solo el a?o pasado.
Pero las circunstancias de la expedici車n y el tama?o de 谷sta tienen poco que ver con lo que es considerado "normal".
Un Nepal vac赤o... o casi
Nepal ten赤a grandes esperanzas para 2020. A principios de a?o so?aba con atraer por lo menos a dos millones de turistas -un aumento de casi el 66 % respecto al a?o anterior-, buena parte de ellos gracias a su joya de la corona: el Everest.
Pero la llegada del coronavirus oblig車 al Gobierno nepal赤, como a muchos otros en todo el mundo, a cerrar sus fronteras e imponer restricciones para evitar contagios.
M芍s de siete meses sin turistas extranjeros hasta que el pa赤s se abri車 de nuevo el pasado s芍bado, eso s赤, despu谷s de que Al Khalifa y compa?赤a alcanzasen la cima del Manaslu, seg迆n la informaci車n del Departamento de Turismo de Nepal.
El pr赤ncipe lleg車 al pa赤s en un vuelo privado el 15 de septiembre y, tras pasar una semana en cuarentena, comenz車 a aclimatarse. La intenci車n es que la escalada de este a?o sirva como preparaci車n para ascender el Everest la pr車xima primavera.
Expedici車n de alto perfil
Pero si Nepal no permit赤a la entrada de turistas al pa赤s ?de d車nde sale la expedici車n de Al Khalifa?
Simplemente, el Gobierno nepal赤 ha optado por hacer una excepci車n con el pr赤ncipe -y su dinero- cuando la industria tur赤stica del pa赤s pasa por uno de sus momentos m芍s bajos.
Mingma Sherpa, director gerente de Seven Summit Treks, la agencia de escalada contratada por la expedici車n real, afirm車 a Efe que el pr赤ncipe de Bar谷in acab車 pagando cerca de 1,5 millones de d車lares por un mes de expedici車n, para la que el grupo contrat車 a nada menos que 53 gu赤as de monta?a.
"Ha sido una expedici車n real, la de mayor perfil que jam芍s hemos gestionado", explic車 Sherpa, antes de precisar que al menos 200 personas obtuvieron empleos bien remunerados de forma directa.
Una "gran ayuda" para los gu赤as que se han visto durante meses sin trabajo a causa de la pandemia, dijo.
El objetivo de Al Khalifa es coronar el Everest el a?o pr車ximo, por lo que Sherpa espera que la lluvia de petrod車lares contin迆e.
"Ya que son cuidadosos con los temas de seguridad, esperamos que contraten a cinco gu赤as por cada monta?ero", dijo Sherpa, "esperamos que gasten al menos cinco millones de d車lares o m芍s por la expedici車n del Everest".
Normalmente, los extranjeros pagan 11.000 d車lares por el permiso de escalada a la cumbre m芍s alta del mundo y entre 40.000 y 90.000 d車lares por la expedici車n al completo. Unicamente en concepto de permisos, el Gobierno nepal赤 gan車 m芍s de cinco millones el a?o pasado.
Un sector tur赤stico paralizado
Casi medio mill車n de personas viven del turismo en Nepal, y de ellos, al menos 350.000 han perdido sus empleos desde que se impuso el confinamiento a finales de marzo, detall車 a Efe el presidente de la Asociaci車n de Agencias de Senderismo de Nepal, Khum Bahadur Subedi.
"Mientras el Gobierno planea reabrir gradualmente la industria tur赤stica del pa赤s, esperamos que los viajeros vuelvan a Nepal en el primer trimestre del a?o pr車ximo", confi車.