Otaegui apret¨® a Sullivan, pero se escap¨® el triunfo
El de San Sebasti¨¢n, de 27 a?os, lleg¨® a ponerse a dos golpes del campe¨®n, pero al final acab¨® a siete (segundo) en el Campeonato de Inglaterra.
El ingl¨¦s Andy Sullivan, que sufri¨® m¨¢s de lo esperado, sum¨® su cuarto t¨ªtulo en el Circuito Europeo de Golf, al imponerse con una cuarta tarjeta con 65 golpes (-6) y un total de 257 (-27), este domingo en el English Championship, disputado en el Hanbury Manor Marriott Hotel, en Ware, tras un recorrido final donde el espa?ol Adri¨¢n Otaegui se lo puso tan complicado que lleg¨® a estar a s¨®lo dos impactos del l¨ªder, aunque al final la distancia fue de siete.
Otaegui, con una tarjeta con 66 golpes (-5), y 264 total (-20), asegur¨® una segunda plaza que le viene bien para recuperar su moral y posiciones en la Carrera a Dubai (era el 111).
Tras la jornada del s¨¢bado, ya se daba a Sullivan como ganador, salvo un descomunal desastre. Hab¨ªa establecido el viernes un nuevo r¨¦cord del campo (62) y volvi¨® a lucir en su tercera tarjeta (64 golpes), lo que le daba una amplia ventaja de cinco golpes sobre el segundo clasificado, entonces su compatriota Steven Brown, y de seis sobre Otaegui.
Es decir, realzando solo un discreto ¨²ltimo recorrido obligaba pr¨¢cticamente a sus rivales a batir el r¨¦cord del campo si deseaban ganarle. Todo llevaba a pensar que Sullivan, cinco a?os despu¨¦s de su ¨²ltimo triunfo (Abierto Portugal, octubre 2015), iba a volver a alzar un trofeo del Circuito Europeo, incluso con relativa facilidad y sin sufrir. Ganar... gan¨®, pero sufri¨®, pese a que los guarismos de las tarjetas finales aparenten otra cosa.
Y es que se vio muy presionado por un excelente Otaegui, que a ritmo de birdie lleg¨® a estar con una desventaja de tan s¨®lo 2 en el hoyo 12 (-23 el ingl¨¦s, -21 el espa?ol). El donostiarra estuvo perfecto, especialmente en los nueve primeros hoyos, donde hizo cinco birdies y estuvo cerca de alguno m¨¢s al estar en un notable d¨ªa con el putt. Todo ello pese a que el l¨ªder empez¨® marcando territorio, con un espl¨¦ndido eagle en el 2 que parec¨ªa dejar ya totalmente imposible so?ar con cualquier remontada.
Sullivan, quiz¨¢s por la presi¨®n de ver como Otaegui (iba en el partido anterior) marchaba al ritmo de birdies, cometi¨® su primer error en el 4 y no fue hasta el 9 cuando recuper¨® el -2 en el d¨ªa. Un nuevo birdie, el sexto del d¨ªa, del espa?ol en el 12 le dej¨® a dos del liderato; lo que despert¨® al ingl¨¦s, que gan¨® despu¨¦s un golpe en el mismo hoyo. Y eso liber¨® al ingl¨¦s.
Sullivan empez¨® a estar ya m¨¢s seguro con sus golpes, liberado de la 'presi¨®n Otaegui', que cumpl¨ªa el par en los siguientes hoyos, sin lograr 'robarles' golpe alguno y aseguraba una notable segunda plaza. Y el ingl¨¦s volvi¨® a ser un vendaval, con birdies en el 12, 14 y 15 que le llevaron a un -26 a falta de tres hoyos. Su ventaja se dispar¨® a los cinco impactos y hab¨ªa sentenciado su triunfo.
Otaegui ya vio imposible la remontada, bajo la tensi¨®n e, incluso, en el 17 cometi¨® su ¨²nico bogey dominical, que le dejaba a seis del l¨ªder. Se hac¨ªa finalmente con una muy buena segunda plaza, que quiz¨¢s le sabe a poco ante la distancia final con Sullivan y saber que estuvo a s¨®lo dos de igualarle con mucho a¨²n por jugarse. Pero su partido fue de aplaudir, por su juego, por haber cre¨ªdo en el 'milagro' (desde 2017 no se remonta una distancia de seis o m¨¢s golpes en el ¨²ltimo d¨ªa, lo que logr¨® Justin Rose), y por haber dado emoci¨®n a una jornada final que parec¨ªa iba a ser un mero paseo para el ingl¨¦s.
Muy buen recorrido final tambi¨¦n del veterano Miguel ?ngel Jim¨¦nez, con 66 golpes (-5), y un total de 244 (-10) que le ubic¨® en la posici¨®n 44 del que fue su 708 torneo del Circuito Europeo, sumando uno m¨¢s a su r¨¦cord de presencias. En la misma posici¨®n qued¨® Alejandro Ca?izares (72 este domingo); Pablo Larraz¨¢bal, con 281 (71) fue 65; y Emilio Cuartero, con su 73 del ¨²ltimo d¨ªa, qued¨® el 70.