De Seve a Jon

Treinta a?os y once meses. Es el tiempo que pas¨® entre el 19 de agosto de 1989 y el 19 de julio de 2020. En la primera fecha, Severiano Ballesteros era relegado por ¨²ltima vez del n¨²mero uno mundial. La segunda pas¨® a la historia como el d¨ªa en el que Jon Rahm lider¨® el ranking del mundo de golf.?Lo perdi¨® a las dos semanas, pero tras el PGA Championship, Jon vuelve a ser el n¨²mero uno.?Casi 31 a?os despu¨¦s, un espa?ol repite la gesta de Seve. (Fotomontaje de GOLFTV)

Ser n¨²mero uno en el Official World Golf Ranking (OWGR) no es f¨¢cil, en absoluto. Desde su creaci¨®n en 1986, solo 24 jugadores han sido capaces de liderar la clasificaci¨®n en alg¨²n momento. El ranking premia la constancia durante los dos ¨²ltimos a?os, y solo a base de buenos resultados semana tras semana un golfista puede acceder a lo m¨¢s alto.

Severiano Ballesteros fue el segundo golfista que se sentaba en el trono del golf mundial. El 27 de abril de 1986, tres semanas despu¨¦s del lanzamiento de este novedoso sistema de clasificaci¨®n, el de Pedre?a le arrebat¨® el puesto al primer l¨ªder de la historia, el alem¨¢n Bernhard Langer. Este reconocimiento llegaba cuando Seve ya era una de las estrellas m¨¢s importantes en el mundo del golf. En aquel momento, el c¨¢ntabro ya sumaba siete victorias en el PGA Tour -dos de ellas en el Open y otras dos en el Masters de Augusta- y 30 en el European Tour (solo en enero de ese a?o gan¨® tres torneos).

Hasta en cinco ocasiones distintas ocup¨® Seve el n¨²mero uno mundial. La primera vez que lo hizo fue durante 20 semanas consecutivas. Tras perder el liderato frente a Greg Norman, lo recuper¨® dos veces durante ¨²nicamente una semana. Sus dos ¨²ltimas experiencias en lo m¨¢s alto duraron 19 y 20 semanas, respectivamente. La carrera de Seve se alarg¨® durante muchos a?os, aunque en los ¨²ltimos sus participaciones en los torneos no eran tan habituales. Su quinto y ¨²ltimo major fue el Open de 1988, y su 50? victoria en el European Tour -nadie tiene m¨¢s- lleg¨® en 1995. Seve acumul¨® 90 victorias como profesional en sus vitrinas, y en 1999 entr¨® en el World Golf Hall of Fame. Sus ¨¦picas victorias en majors, Ryders y el n¨²mero mundial abrieron una nueva era en el golf espa?ol, europeo y mundial.

Desde entonces, Espa?a ha visto la aparici¨®n de varios jugadores que han cosechado grandes resultados. En pleno apogeo de Seve, Miguel ?ngel Jim¨¦nez se hizo profesional. El Pisha entr¨® en el European Tour en 1988 y, desde entonces, ha conseguido 21 trofeos en el circuito y 33 en total. Tiene nueve top-10 en majors, llegando a ser segundo en el US Open de 2000 -a quince golpes de Tiger-. Durante esa d¨¦cada fue frecuente ver a Miguel ?ngel entre los veinte mejores del mundo. Su mejor clasificaci¨®n en el OWGR fue 12? en 2004.

Pr¨¢cticamente simult¨¢nea fue la irrupci¨®n de Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal. El de Hondarribia gan¨® varios torneos importantes en categor¨ªa amateur, y en 1986 llegaron sus primeras victorias en el European Tour. Durante su carrera, emul¨® a Seve -con quien desarroll¨® una gran amistad, y form¨® con ¨¦l una de las parejas m¨¢s hist¨®ricas de la Ryder Cup- ganando dos Masters de Augusta. Fue con un triunfo en el Open de Catalu?a de 1991 cuando Ollie alcanz¨® su mejor posici¨®n en el OWGR, segundo. Sum¨® 30 victorias en su carrera, aunque el n¨²mero uno mundial se le resisti¨®, y a d¨ªa de hoy se le puede ver compitiendo cada a?o en Augusta. Como su amigo Seve, forma parte del Sal¨®n de la Fama del Golf.

Los ni?os que durante su infancia vieron los ¨¦xitos de Seve se hicieron mayores, y algunos resultaron ser muy buenos. Es el caso de Sergio Garc¨ªa, que no tard¨® ni un a?o en hacerse un hueco entre los mejores del golf mundial. Con varios ¨¦xitos como amateur a su espalda, en 1999 Sergio se hizo profesional con tan solo 19 de a?os. De ah¨ª su apodo 'El Ni?o'. Y ese mismo a?o dej¨® at¨®nito a todo el planeta golf, que ve¨ªa como un espa?ol que apenas superaba la mayor¨ªa de edad, finalizaba segundo un PGA Championship a un golpe de Tiger Woods, que comenzaba su tiran¨ªa. La imagen de su golpe desde el ¨¢rbol, corriendo cuesta arriba y saltando para ver c¨®mo su bola llegaba a green pas¨® a la historia del golf.

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A partir de ah¨ª, Sergio Garc¨ªa, que promet¨ªa ser la nueva estrella absoluta del golf espa?ol, se empez¨® a codear con los mejores, con victorias en PGA y European Tour. Pero pasaban los a?os y no llegaba el tan ansiado major. En 2002, top-10 en los cuatro grandes. Desoladora fue su derrota en el playoff del Abierto Brit¨¢nico en 2007 frente a Padraig Harrington. Parec¨ªa que el major nunca iba a llegar, acumulaba hasta 23 finales entre los diez mejores en un grande, hasta que en 2017 venci¨® en Augusta, como ya hicieran Seve y Olaz¨¢bal. Al igual que Chema, Sergio lleg¨® a ser segundo del mundo en 2008 durante 18 semanas, y nunca alcanz¨® el primer puesto. Pese a ello, siempre ha sido muy regular, y acumula 353 semanas entre los diez mejores golfistas del mundo.

Coincidiendo con la victoria de Sergio en Augusta, Jon Rahm asomaba la cabeza entre los profesionales. El de Barrika ven¨ªa de ganar pr¨¢cticamente todo durante su etapa universitaria, y fue n¨²mero uno del mundo del ranking amateur. En 2017 lleg¨® su primera victoria en el PGA Tour y tambi¨¦n en el European Tour. Desde ah¨ª, ha ganado torneos en los dos circuitos todos los a?os. Y esa ha sido la clave de su ¨¦xito en el OWGR: la constancia. A la espera de su primera victoria en un major -cuatro veces entre los diez mejores-, Rahmbo est¨¢ en la pomada semana tras semana.?En diciembre del a?o pasado emul¨® a Seve ganando la Race to Dubai 28 a?os despu¨¦s del c¨¢ntabro. Ahora, casi 31 a?os despu¨¦s, Rahm vuelve a imitar a su ¨ªdolo de la infancia, y es, de nuevo, n¨²mero uno mundial.