El Tigre vuelve a rugir
Tiger Woods regresa a la competici¨®n cinco meses despu¨¦s en el Memorial, torneo que ha ganado cinco veces. Rahm tiene opciones de ser n¨²mero uno.
Vuelven los rugidos. Vuelve el polo rojo de los domingos. Vuelve la leyenda. Vuelve Tiger. El segundo jugador con m¨¢s majors en la historia (15, por los 18 de Jack Nicklaus) regresa a la competici¨®n este jueves (en Movistar Golf desde las 20:30)?en el Memorial Tournament.
El Muirfield Village Golf Club de Dublin, Ohio, casa de la hist¨®rica Ryder Cup de 1987, volver¨¢ a ser por segunda semana consecutiva el hogar del PGA Tour. Tras el torneo de emergencia disputado la semana pasada, el Workday Charity Open, en el que venci¨® Collin Morikawa, el campo dise?ado y regentado por Nicklaus acoge esta segunda cita.
El Memorial s¨ª es un torneo anual, disputado desde 1976. Varios jugadores que estar¨¢n en el tee de salida ya saben lo que es conquistar este evento, como el ganador del a?o pasado, Patrick Cantlay, o el de hace dos a?os, Bryson DeChambeau, que est¨¢ siendo la sensaci¨®n en el regreso del golf y vuelve a competir tras una semana de descanso.
Pero, si alguien es el rey del Memorial, ese es Tiger Woods. El Tigre ha conseguido este torneo cinco veces (1999, 2000, 2001, 2009 y 2012) y ahora elige este certamen para su retorno. Tiger no compet¨ªa de manera oficial desde el 16 de febrero, en el Genesis. Desde entonces, solo apareci¨® el 24 de mayo para jugar una exhibici¨®n ben¨¦fica con Peyton Manning, Tom Brady y Phil Mickelson.
An iconic @TigerWoods moment @MemorialGolf.#TOURVault pic.twitter.com/L70KXzA5xv
— PGA TOUR (@PGATOUR) July 14, 2020
En la rueda de prensa previa al Memorial, Tiger admiti¨® que su ausencia en los campos se deb¨ªa al miedo por el coronavirus: "Sent¨ª que era mejor quedarse en casa y estar a salvo. Juego con mucha gente a mi alrededor y eso me pone en riesgo a m¨ª y a mi familia".
Como es normal, tras tanto tiempo alejado de los palos y con problemas de espalda frecuentes, hay dudas alrededor del estado actual de Tiger, quien ha querido despejarlas. "Me siento mucho mejor que en febrero. He podido entrenarme y concentrarme en volver a tener el ritmo que exige un torneo", confes¨® Tiger.
Y, casualidades del golf, el Tigre formar¨¢ parte de un partido estelar. Compartir¨¢ las dos primeras rondas con Rory McIlroy y Brooks Koepka. El primero, con la misi¨®n de defender el n¨²mero uno mundial frente a Jon Rahm, Justin Thomas, Dustin Johnson y Webb Simpson, todos ellos aspirantes al liderato de la clasificaci¨®n esta semana. Koepka llega tras un decepcionante regreso en el Workday, en el que no pas¨® el corte. Entre las tres estrellas del choque suman un total de 23 majors ganados. Casi nada.
Tras varios torneos con ausencias sonadas por descanso, todas las estrellas estar¨¢n en Ohio. De los 30 primeros clasificados en la FedExCup, 28 acudir¨¢n al Memorial. Los mejores jugadores del mundo competir¨¢n, sin p¨²blico tras el anuncio de la PGA de terminar la temporada sin aficionados, por 9,3 millones de d¨®lares a repartir (1,6 para el vencedor) y 500 puntos de la FedExCup, de la que solo faltan seis eventos para el inicio de los playoffs.
Rahm, a por el n¨²mero uno
Tras perder su oportunidad en el Workday, Jon Rahm vuelve a disfrutar de la posibilidad de colocarse como n¨²mero uno mundial. Esta vez no depende ¨²nicamente de ¨¦l mismo, ya que s¨ª estar¨¢ Rory McIlroy para defender su trono. El de Barrika deber¨¢ ganar o ser segundo en solitario para tener opciones, aunque incluso con esos resultados el norirland¨¦s podr¨ªa evitarlo.
Rahm llega al Memorial sin ning¨²n top-10 desde el retorno del golf despu¨¦s de la pandemia, y el vasco (25? en la FedExCup) tratar¨¢ de reencontrarse con su mejor juego.
Sergio Garc¨ªa -que compartir¨¢ partido con Rahm, desde las 18:55 de Espa?a- y Rafa Cabrera Bello (125? y 121? en la FedExCup, respectivamente) vuelven a competir. El de Borriol lo har¨¢ despu¨¦s de dos semanas de descanso, mientras que Rafa no jug¨® el Workday.