?Qu谷 fue de＃ Phelps, el rey de los Juegos que sufre depresi車n?
Retirado en 2016, sigue nadando y haciendo deporte y reconoce estar m芍s en forma que en 2014. Ayudar a la gente con problemas mentales es su preocupaci車n.
A finales de diciembre, Michael Phelps, como explica en una entrevista en la ESPN, quiso conocer su peso. La b芍scula marc車 87 kilogramos. Durante los Juegos de R赤o de 2016, su 迆ltima competici車n oficial, estaba en 88,5. ※Creo que si vuelvo ser赤a incluso m芍s f芍cil de lo que fue en 2014. Estoy en mejor forma§, coment車 el estadounidense, quien sale en bicicleta pr芍cticamente todos los d赤as y acude a una piscina cercana a su casa de Arizona a nadar. ※Es mi terapia§, recuerda en su activa cuenta de Instagram, una biblioteca familiar para el de Baltimore, padre de tres hijos (Bommer, Maverick y Beckett).
El 13 de agosto de 2016, Phelps se retir車 con una medalla de oro al cuello, la imagen ic車nica del mejor de siempre, que hoy cumple 35 a?os y que cierra cualquier especulaci車n sobre su regreso. Ya no tiene ese aliciente. Sabe lo que le cost車 alcanzar un nivel 迆nico que le hizo ganar ocho oros ol赤mpicos en Pek赤n 2008, r谷cord absoluto, y otras 20 medallas en 2004, 2012 y 2016, con cap赤tulos de alcoholismo y de depresi車n incluidos, as赤 como una infancia dif赤cil con la separaci車n de sus padres. Y sabe que no quiere volver a pasar por ese trance.
Despu谷s de bajar el tel車n, Phelps ha pasado por varias etapas en las que la familia ha sido su epicentro. Est芍 casado desde 2015 con la modelo Nicole Johnson (Miss California en 2010) y desde 2014 reside en Arizona, lejos de su Baltimore natal, cerca del estado de su mujer. En 2018 decidi車 vender por cuatro millones de euros una espectacular casa que se hab赤a comprado cuatro a?os antes, con piscina, un amplio jard赤n y hasta seis ba?os.
De la fundaci車n al inter谷s por los problemas mentales
Sin su rutina en el agua, y pese a seguir practicando su deporte y seguir vinculado a la nataci車n internacional respaldando al equipo americano, Phelps dedica principalmente el tiempo a su familia y a dos proyectos personales. El primero de ellos es su fundaci車n, cuya finalidad es que los menores de pa赤ses en v赤as de desarrollo tengan la posibilidad de aprender a nadar para mejorar la salud o para intentar cumplir sus sue?os, como en su d赤a le pas車 a 谷l. Una fundaci車n que le lleva a viajar por medio mundo aunque ha bajado el ritmo de vuelos recientemente.
Sin embargo, y debido a sus problemas personales entre los Juegos de Londres y los de R赤o, Phelps ha encontrado en la lucha contra la depresi車n y la ayuda a estos colectivos su nueva pasi車n. Durante el confinamiento, el tibur車n de Baltimore ha salido p迆blicamente a hablar de la salud de los deportistas y de que sus problemas de depresi車n nunca desaparecer芍n, todo ello adem芍s enmarcado en el activismo de Phelps con la empresa Talksplace, que ayuda a conectar a quienes necesitan una terapia relacionada con la salud mental.
Persona reconocida en Estados Unidos y en el olimpismo mundial, Phelps ten赤a pensado acudir en verano a los Juegos Ol赤mpicos de Tokio para apoyar a sus ex compa?eros. Con algunos de ellos a迆n mantiene contacto. Por ejemplo, con Allison Smith, quien se ha entrenado parte de este periodo en Arizona, y con Katie Ledecky, con quien comparte imagen en varias campa?as publicitarias.
Precocidad: ol赤mpico y r谷cordman a los 15 a?os
Phelps naci車 en el norte de Baltimore. Fue el menor de tres hermanos, todos ellos relacionados con el mundo acu芍tico, lo que le llev車 a practicar la nataci車n con siete a?os. Demostr車 su destreza r芍pidamente, una sensibilidad inusual en el agua. Al poco tiempo, cuando cursaba sexto grado, le fue diagnosticada hiperactividad, y la piscina fue su mejor terapia. Recay車 en el North Baltimore Acuatic Club y conoci車 a Bob Bowman, m芍s que un entrenador. Era 1995, justo cuando sus padres se separaron. La nataci車n fue la v赤a de escape para un Phelps que, con 10 a?os, ya bati車 r谷cords nacionales de su edad.
Todo aconteci車 a la velocidad de la luz para un Phelps que empez車 a hacer historia desde peque?o. Con 15 a?os, cogi車 billete para los Juegos de S赤dney. Hac赤a 68 a?os que no se clasificaba en Estados Unidos un nadador a tan temprana edad. No se conform車 con esas el de Baltimore, que fue quinto en los 200 mariposa en su primera final ol赤mpica. "Me sirvi車 para ganar experiencia. Recuerdo que me dejaba la acreditaci車n o no iba preparado a los sitios...", rememor車 recientemente en la ESPN. Cinco meses despu谷s, Phelps rompi車 en el Mundial de Fukuoka su primer r谷cord, en los 200 mariposa. La estrella empezaba a brillar.
El tibur車n devora r谷cords y medallas: la haza?a de Pek赤n
A partir de ah赤 fue imparable. Un tibur車n hambriento que no par車 de devorar r谷cords y medallas, y que escribi車 una p芍gina en el olimpismo que ser芍 dif赤cil de superar. En Atenas 2004, Phelps pudo ser el de Pek赤n 2008, el hombre que gan車 ocho medallas de oro y super車 las siete de Mark Spitz en Munich 72. Pero al de Baltimore a迆n le faltaba mejorar en el estilo libre, poder batir a colosos como Ian Thorpe o el holand谷s Van den Hoogenbang, y se 'conform車' con seis oros y dos bronces, en el relevo 4x100 libre y los 200 libre.
Cuatro a?os despu谷s en Pek赤n, Phelps logr車 la haza?a. Le acompa?車 el talento, su competitividad y tambi谷n esa pizca de fortuna que tienen los grandes campeones. Y eso ocurri車 en los 100 mariposa, cuando protagoniz車 un final hist車rico con el croata Milorad Cavic. La llegada, en la que Phelps estira el brazo y Cavic levanta la cabeza, sigue generando debate. Cavic consider車 que 谷l toc車 primero pero lleg車 exhausto y con poca fuerza, por lo que Phelps, que lo hizo impulsado, activ車 antes el panel y gan車 por una cent谷sima.?
Con ocho oros al cuello, en los 200 y 400 estilos, 100 y 200 mariposa, los 200 libre y los tres relevos, Phelps se tom車 un respiro. Baj車 el ritmo de entrenamientos despu谷s del Mundial de Roma de 2009, 谷poca de ba?adores m芍gicos. Fiel a su Speedo, Phelps represent車 tambi谷n a la nataci車n que se negaba a utilizar un ba?ador de cuerpo entero, con ese poliuretano que ayudaba a la flotaci車n y que permiti車 que en ese Mundial se superasen m芍s de 40 r谷cords mundiales.
De Londres a R赤o, la ca赤da y la resurrecci車n del mito
Antes de Londres 2012, Phelps hab赤a anunciado que esos Juegos ser赤an su ep赤logo. Apenas ten赤a 27 a?os, pero ya hab赤a decidido poner fin a su rutina y sacrificio. El de Baltimore ya no fue ese nadador invencible, se volvi車 m芍s humano, y quiz芍s en ese contraste emergi車 de nuevo su grandeza. El primer d赤a se qued車 fuera del podio de los 400 estilos, una prueba que hab赤a llevado con anterioridad a otra galaxia, pero que ahora se le quedaba grande.
Lejos de venirse abajo, Phelps cerr車 el campeonato con cuatro oros y dos platas, ganando los 100 mariposa y los 200 estilos, protagonizando relevos trascendentales en los estilos y el libre. El nadador, que le dedic車 sus medallas a su madre Debbie, cerr車 su cap赤tulo en el Centro Acu芍tico de Londres despu谷s de superar las 18 medallas de Larissa Latynina y quedarse con 22. Pero no iba a ser su 迆ltimo ba?o. En R赤o habr赤a m芍s.
En 2013, ya retirado, Phelps presenci車 los Mundiales de Barcelona desde la grada, promocionando su fundaci車n, invitado por al FINA, viajando por medio mundo y jugando al golf. Pero esa falta de rutina le jug車 una mala pasada el siguiente a?o, cuando fue detenido por conducir con un alto grado de alcoholemia. Phelps se someti車 a una dura rehabilitaci車n y entr車 en una depresi車n que, como 谷l confes車, le hizo pensar en algunos momentos con el suicidio. En 2015 decidi車 regresar en serio con la nataci車n y casarse con Nicole Johson. El agua de nuevo al rescate.
En R赤o, con su hijo Boomer de apenas meses en la grada, Phelps se despidi車 de nuevo a lo grande. A sus 31 a?os segu赤a siendo un nadador dominante, asiduo al podio, clave en Estados Unidos. Gan車 cinco oros y una plata, con victorias en los 200 estilos (lo hizo en cuatro Juegos seguidaos) y los 200 mariposa. Se despidi車, esta vez s赤, en un podio. Era su medalla 28. Un mito dif赤cil de superar.