Eric Moussambani recuerda su hist¨®rica carrera en Sidney 2000
El nadador de Guinea Ecuatorial repasa en EFE c¨®mo fue su primera carrera en la cita ol¨ªmpica y c¨®mo ha contribuido a expandir su deporte en el pa¨ªs.
Este verano se cumplir¨¢n 20 a?os de la aparici¨®n de Eric Moussambani en los Juegos Ol¨ªmpicos de S¨ªdney. El nadador de Guinea Ecuatorial complet¨® las eliminatorias de los 100 metros en 1 minuto 52 segundos y 72 cent¨¦simas, a m¨¢s de un minuto del oro ol¨ªmpico, el holand¨¦s Pieter van der Hoogeband. Su imagen, nadando en solitario mientras el resto de competidores ya hab¨ªa salido de la piscina, levant¨® los aplausos un¨¢nimes del p¨²blico y tuvo una repercusi¨®n mundial espectacular que cambi¨® su vida y los h¨¢bitos deportivos del pa¨ªs centroafricano.
"Me enorgullece mucho todo lo que ha pasado desde entonces", dice Moussambani, quien ahora tiene 42 a?os, en conversaci¨®n telef¨®nica con EFE desde Malabo, donde est¨¢ confinado.
"Mi aparici¨®n en los Juegos Ol¨ªmpicos sirvi¨® para que se conociera m¨¢s a mi pa¨ªs y me convert¨ª en una figura del deporte, tanto all¨ª como en los pa¨ªses de alrededor. Soy una especie de embajador de la nataci¨®n en esta regi¨®n", comenta.
Desde 2012, Moussambani es el seleccionador de nataci¨®n de Guinea Ecuatorial. "A los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio ten¨ªamos planeado llevar dos chicos y dos chicas en la prueba de los 50 metros. El aplazamiento nos puede dar algo de ventaja para que ellos tengan tiempo de prepararse m¨¢s a fondo", explica. "Adem¨¢s, cuentan con buenos entrenadores".
Estos cuatro nadadores, y las decenas que tiene ahora la selecci¨®n tanto en categor¨ªa senior como en la categor¨ªas base, tienen la posibilidad de entrenarse en una piscina ol¨ªmpica.
En cambio, Moussambani se zambull¨® en una por primera vez en su vida cuando se lanz¨® al agua en la prueba de los 100 metros en S¨ªdney (el giro al final de la piscina se lo ense?¨® a hacer el seleccionador sudafricano, el mismo que le regal¨® el ba?ador azul con el que compiti¨®).
Cuatro meses antes, ¨¦l no hab¨ªa nadado jam¨¢s y si se clasific¨® para los Juegos fue porque nadie m¨¢s se present¨® a las pruebas de selecci¨®n para representar a Guinea Ecuatorial en la nataci¨®n.
Durante el tiempo que quedaba para la cita ol¨ªmpica principalmente se entren¨® a las cinco de la madrugada (antes de que los clientes se despertaran) en una piscina de un hotel de Malabo que ten¨ªa poco m¨¢s de 10 metros de largo.
Eso mismo le explic¨® al dictador de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang, a¨²n en el poder hoy en d¨ªa, cuando al regresar de S¨ªdney ¨¦ste le pregunt¨® c¨®mo lo hab¨ªa hecho para prepararse. Poco tiempo despu¨¦s, se construyeron las dos primeras piscinas ol¨ªmpicas del pa¨ªs: una en Malabo, la capital, y otra en Bata.
"Desde entonces, la afici¨®n a la nataci¨®n ha crecido mucho en Guinea Ecuatorial. Tenemos ni?os y ni?as nadando en las categor¨ªas base, algo impensable cuando yo empec¨¦. Y como es un deporte completo y saludable mucha gente lo practica por afici¨®n", relat¨® el nadador.
Ahora las piscinas del pa¨ªs, tanto las ol¨ªmpicas como las que no, suelen estar llenas. Antes de la aparici¨®n de Moussambani la gente acostumbraba a ba?arse en el mar y en los r¨ªos.
Y 20 a?os despu¨¦s Moussambani sigue con ganas de hacer crecer la nataci¨®n y los deportes de agua en su pa¨ªs. "Cre¨¦ una selecci¨®n de waterpolo, pero todav¨ªa no tenemos muchos adeptos a este deporte. Debemos prepararnos mucho. Conozco a tres guineanos que juegan a waterpolo en Espa?a y ellos podr¨ªan formar parte de nuestra selecci¨®n y hacer subir el nivel", propone.
Lo que parece m¨¢s viable a medio plazo (siempre que la pandemia del coronavirus lo permita; las cifras oficiales dicen que en Guinea Ecuatorial hay 258 infectados y un solo muerto) es organizar competiciones anuales de aguas abiertas en Malabo.
"En un futuro queremos tener representaci¨®n en esta disciplina en los Juegos Ol¨ªmpicos", sentencia Moussambani, optimista y luchador por naturaleza.
Otro prop¨®sito que tiene es poder ser miembro de la Federaci¨®n Internacional de Nataci¨®n (FINA) para ayudar a prosperar al continente africano en los deportes de agua.
Mientras tanto, compagina su cargo como seleccionador nacional con su trabajo como ingeniero inform¨¢tico en una empresa que se dedica a exportar gas licuado.
Moussambani ya hace tiempo que no compite, pero mientras lo hac¨ªa consigui¨® rebajar su marca de los 100 metros hasta los 56 segundos y 88 cent¨¦simas. "Es una pena que no haya podido competir en otros Juegos Ol¨ªmpicos", lamenta. A pesar de haber bajado del minuto antes de los de Atenas 2004 extra?os obst¨¢culos administrativos le impidieron participar.