Jesús Espa?a: adiós del icono de los fondistas que batió a Farah
Al borde de los 40 a?os, tras ser sexto en maratón se retira el atleta que batió a Mo Farah en 2006, con 18 a?os en la élite y cinco grandes medallas. "Está muy meditado".
Se va un atleta que ha marcado época en el atletismo espa?ol. Se retira Jesús Espa?a, al borde de los 40 a?os, con un más que digno sexto puesto en la maratón de los Europeos de Berlín y una medalla de plata por equipos. Competitivo hasta el final, el atleta que doblegó a Mo Farah en Gotemburgo 2006 y que le plantó cara en Barcelona 2010. Pero sobre todo “un espejo en el que mirarse para todos los deportistas”, como cuenta Javi Guerra. Espa?a ha sido a nivel deportivo mucho, pero, sobre todo, con su carácter afable y de corazón, se convirtió en el líder de una generación. La de Casado, Guerra, Higuero, su hermano Espa?ita, Toni Abadía, Clara Simal… Desde cualquier rincón del atletismo, el respeto es total.
“Correré porque me gusta, pero la alta competición para mí se acabó. “Con la medalla apreté la lengua porque se me saltan las lágrimas”, seguía emocionado Espa?a, por cómo se ha sentido tras casi 20 a?os de profesional y 40 internacionalidades como los a?os que cumple el 21 de agosto: “Más allá de los resultados me quedo con el aprecio personal, porque siempre sentí que la gente me ha querido y me ha respetado. A mi me dijeron mis padres que no era ni más ni menos que nadie por mis resultados y que tratara a todo el mundo igual. Eso he hecho”.
Espa?a siempre se posicionó en contra del dopaje, en tiempos en los que hacerlo no era tan fácil, y con la bandera limpieza cazó el oro continental de 5.000 en 2006, la plata de 2010 y tres bronces más en 3.000 en pista cubierta. Un referente también del atletismo europeo. “De mi carrera me quedo con todo en general, lo de Gotemburgo fue muy bonito, porque estaba mi familia, mi primera medalla europea indoor en Viena 2002, pero también me quedo con los momentos menos buenos, con los compa?eros que he dejado por el camino… Y oye, que hemos ganado una medalla aquí en Berlín”. Por cierto, fue trending topic, pero nunca lo sabrá porque no tiene Twitter.
Espa?a, en su último esfuerzo huyó del calor de Valdemoro y se refugió dos meses en Soria para llegar lo mejor posible a Berlín. “Me acostaba a las diez de la noche, mis hijos sin vacaciones porque yo tenía que ir al Europeo. Se han sacrificado mucho por mí. Así que ahora llega esta decisión, que es muy madurada, muy meditada. En 2015 salté al maratón porque no me veía competitivo en 5.000 y ahora toca dar el siguiente paso”, cuenta Espa?a, que más allá de las medallas se queda “con la sensación de libertad” que le da correr. Se va un se?or del atletismo, aunque no demasiado lejos. Se va Don Jesús Espa?a Cobo, con dos apellidos, como a él le gusta llamar a la gente.