Elizabeth Robinson gan¨® el primer oro ol¨ªmpico hace hoy 90 a?os

El bautismo ol¨ªmpico de las atletas femeninas se celebr¨® en los Juegos de ?msterdam 1928 y la primera campeona fue la estadounidense Elizabeth Robinson, que fue reclutada para el atletismo por un profesor de su escuela cuando la vio correr para atrapar un autob¨²s que se le escapaba. El t¨ªtulo lo consigui¨® tal d¨ªa como hoy hace noventa a?os. Ese mismo d¨ªa se produjo otra final, la de lanzamiento de disco, que fue para la polaca Halina Konopacka, que acab¨® siendo escritora de ¨¦xito. De cada una de las protagonistas de aquellos momentos hist¨®ricos se podr¨ªan escribir varios libros.

En total se disputaron cinco pruebas en ?msterdam. La presencia de las atletas mujeres en los Juegos Ol¨ªmpicos fue impulsada por el Comit¨¦ Organizador holand¨¦s y aplaudida por los medios de comunicaci¨®n n¨®rdicos, pero cont¨® con la oposici¨®n de Pierre de Coubertin, el restaurador, que, por primera vez, no acudi¨® a las competiciones, aduciendo, eso s¨ª, problemas de salud.

El pa¨ªs dominador en el medallero fue Canad¨¢, con dos oros, una plata y un bronce, seguido por Estados Unidos (una medalla de cada metal), Alemania (oro y bronce), Jap¨®n y Holanda, con una segunda posici¨®n para cada uno, y Suecia, que se llev¨® un bronce.

El nivel fue muy alto para la ¨¦poca, con r¨¦cords mundiales, pero tambi¨¦n hubo un drama en los 800 metros que tuvo consecuencias que duraron d¨¦cadas: hubo quien a aprovech¨® para pedir que se prohibiera el atletismo femenino y, en todo caso, prosper¨® la idea de dejar fuera esta distancia. Las pruebas se celebraron en el Estadio Ol¨ªmpico y por primera vez en la historia de los Juegos la pista ten¨ªa 400 metros de cuerda.

Desde entonces hasta la actualidad el atletismo femenino no ha hecho m¨¢s que crecer. Una prueba m¨¢s en la edici¨®n siguiente, la de Los ?ngeles 1932, nueve en Londres 1948¡­ hasta las 23 que se disputan en la actualidad y que, posiblemente, aumenten a 24 en los Juegos de Tokio 2020, con la incorporaci¨®n de los 50 km marcha femeninos, que ya se disputaron en los Mundiales de Londres 2017 y que se har¨¢n tambi¨¦n en los Europeos de Berl¨ªn que empiezan el 6 de agosto. Por cierto, con la espa?ola Julia Takacs como favorita.

A continuaci¨®n, un resumen de las cinco finales de aquellos d¨ªas de hace noventa a?os, por orden cronol¨®gico.

100 m (31 de julio): Elizabeth Robinson (EE UU), 12.2

Compitieron 31 atletas de 13 pa¨ªses. La atleta de 16 a?os de Riverdale (Illinois) gan¨® e hizo r¨¦cord mundial en la tercera carrera de 100 metros de su vida. Fue segunda en 4x100 metros. En 1931 sufri¨® un accidente de aviaci¨®n. Un granjero la auxilio y la llev¨® en su tractor, pero no al hospital, sino a un tanatorio, porque la dio por muerta. All¨ª se descubri¨® que viv¨ªa. Estuvo siete meses en coma y seis m¨¢s en una silla de ruedas. Se recuper¨® y en los Juegos de Berl¨ªn 1936 gan¨® el oro corriendo en la tercera posta. Como consecuencia de su accidente no pod¨ªa salir de tacos.

Disco (31 de julio): Halina Konopacka (Polonia), 39,62

Compitieron 21 atletas de una docena de pa¨ªses. Bati¨® el r¨¦cord mundial. Naci¨® en Rawa Mazowiecka, que entonces pertenec¨ªa al Imperio Ruso, pero creci¨® en Varsovia. Practic¨® h¨ªpica, nataci¨®n y patinaje sobre hielo, pero se dedic¨® al atletismo cuando estudi¨® Filolog¨ªa. Hablaba tres idiomas. Era de ascendencia t¨¢rtara. Tras retirarse escribi¨® libros de poes¨ªa de gran ¨¦xito. Cuando la Alemania Nazi invadi¨® su pa¨ªs emigr¨® a Francia, y cuando Francia fue ocupada por los alemanes, pas¨® a Espa?a, luego a Portugal y a Brasil, hasta acabar en Estados Unidos.

800 m (2 de agosto): Lina Radke (Alemania), 2:16.8

Hubo 25 participantes de trece pa¨ªses. Lina, que naci¨® con el apellido de Batschauer, naci¨® en Karlsruhe y ten¨ªa 24 a?os cuando fue campeona. Bati¨® el r¨¦cord mundial, pero la carrera pas¨® a la historia porque muchas de las competidoras entraron en meta absolutamente desfallecidas. ¡°Correr distancias largas acorta la vida¡±, clamaron algunos presuntos expertos. La prueba fue eliminada de los programas atl¨¦ticos y en los Juegos no se disput¨® hasta Roma 1960. ?Qui¨¦n iba a pensar entonces que en el futuro se iba a competir sobre marat¨®n?

Altura (5 de agosto): Ethel Caterwood (Gran Breta?a), 1,59

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Nueve pa¨ªses y veinte atletas. Ethel, mujer de gran atractivo, cautiv¨® a muchos periodistas y espectadores que estaban en contra del atletismo femenino, porque pensaban que era masculinizante. Naci¨® en Hannah (Dakota del Norte, Estados Unidos), pero creci¨® en Saskatoon (Canada) y compiti¨® con esta nacionalidad. Antes de brillar en el atletismo hab¨ªa jugado con ¨¦xito al b¨¦isbol y al baloncesto. La llamaban ¡®Saskatoon Lily¡¯.

4x100 m (5 de agosto): Canad¨¢ (Fanny Rosenfeld, Ethel Smith, Florence Bell y Myrtle Cook), 48.4

Participaron ocho pa¨ªses, pero como en aquella ¨¦poca los estadios ten¨ªan solo seis calles, hubo semifinales y final. De las cuatro componentes del equipo canadiense, tres llegaron a la final individual: Rosenfeld fue plata, Smith bronce y Cook fue descalificada por salidas nulas. El equipo bati¨® el r¨¦cord mundial. Su estrella, Fanny Rosenfeld, que era jud¨ªa, naci¨® en Ekaterinoslav (actualmente Dnipropetrovsk, en Ucrania), perteneciente entonces al Imperio Ruso, pero emigr¨® a Canad¨¢ de ni?a. Jug¨® a baloncesto, hockey, sofball y tenis. Fue elegida mejor deportista canadiense de la primera mitad del siglo XX.

La incorporaci¨®n de la mujer en los Juegos