La NFL experimentar¨¢ con la eliminaci¨®n de los kickoffs

La NFL lleva intentando extinguir los kickoffs desde hace tres a?os. Quiz¨¢s m¨¢s. Fue en 2016 cuando la liga movi¨® cinco yardas hacia adelante el saque, de manera que pretendi¨® aumentar el n¨²mero de touchbacks para limitar las colisiones en los kickoffs.

La patada de saque, que se ejecuta al principio del partido y tras cada anotaci¨®n, es una de las m¨¢s peligrosas del juego. Los jugadores van a toda velocidad, de frente, unos contra otros, y desde decenas de yardas de diferencia para coger la m¨¢xima velocidad. Las colisiones pueden ser brutales. As¨ª que la liga juguetea con su eliminaci¨®n de manera m¨¢s o menos evidente.

La ¨²ltima prueba la tenemos en la "Alliance of American Football". Esta nueva liga, que nace auspiciada por la NFL, no tendr¨¢ kickoffs.

As¨ª lo ha asegurado su director Charlie Ebersol. La norma ser¨¢ comenzar los drives de inicios y tras anotaci¨®n desde la yarda 25, como si se tratase del actual touchback. Si el equipo que habr¨ªa de dar la patada quisiese quedarse con el bal¨®n, como sucede ahora con los onside kicks, afrontar¨ªan un cuarta y diez desde su propia yarda 35; si lo completan, siguen con el drive y, si no, bal¨®n para los rivales. Sencillo.

La "Alliance of American Football" comenzar¨¢ a disputar sus partidos el a?o que viene. En concreto, el 10 de febrero, que es el domingo siguiente a la Super Bowl LIII. Se trata de un proyecto en el que est¨¢n metidas muchas personas cercanas a la NFL y que nace con la intenci¨®n de ser rival de la XFL, otra competici¨®n que pretende jugar al f¨²tbol americano en la primavera.

Lo que diferencia a esta liga de su competidora es que puede ser usada como campo de pruebas por la NFL, y como tal se entiende su existencia. Tanto desde el hecho de que los jugadores puedan demostrar su val¨ªa para luego entrar en alguna plantilla de los "mayores" como, por lo que podemos comprobar, para experimentar con los cambios de reglamento. ?ste de la eliminaci¨®n del kickoff no ser¨¢ el ¨²nico.

Por lo dem¨¢s, esta competici¨®n sigue aumentando su cach¨¦. A la confirmaci¨®n de que la CBS ofrecer¨¢ los partidos de la misma, ya podemos a?adir que Orlando tendr¨¢ un equipo y que lo entrenar¨¢ nada menos que Steve Spurrier, el que fuera entrenador leyenda de los Florida Gators, con los que consigui¨® un t¨ªtulo nacional universitario, y bastante menos legendario en su paso por la NFL, en unos Washington Redskins, con perd¨®n, espeluznantes, con los que gan¨® 12 partidos en dos a?os.