La conexi¨®n entre Kirk Cousins y los New York Jets

Uno de los movimientos m¨¢s sorprendentes del carrusel de entrenadores de las ¨²ltimas tres semanas en la NFL ha ocurrido en los New York Jets. Perdido en medio de grandes fichajes para los puestos de entrenador jefe o, incluso, de coordinadores de alto nivel, alto cach¨¦, aparece la figura de un tal Jeremy Bates y uno levanta la ceja ?c¨®mo? ?qui¨¦n? y se para un poco a pensar, a tratar de ver los porqu¨¦s y cruza por la mente una idea: Kirk Cousins.

Tratar¨¦ de explicarlo desde el principio.

Todd Bowles, entrenador jefe de los New York Jets, afrontaba esta temporada entre la espada y la pared. Viendo la plantilla, all¨¢ por julio, incluso podr¨ªa decirse que la afrontaba entre la espada y otra espada. Tras despedir a Chan Gailey como coordinador ofensivo, apost¨® para el puesto por John Morton, que ven¨ªa de trabajar con Drew Brees como entrenador de quarterbacks en los New Orleans Saints.

No es que el ataque fuera la monda, pero s¨ª que sac¨® lo mejor de Josh McCown como quarterback titular y, sorprendentemente, el equipo rindi¨® a alt¨ªsimo nivel. Alt¨ªsimo nivel para lo esperado, se entiende, porque ganar cinco partidos en una campa?a en el que eran el claro favorito a #1 del draft as¨ª debe ser entendido. Eso hizo que el puesto de Bowles saliera reforzado y la franquicia extendiese su contrato por dos temporadas m¨¢s.

El problema es que el tipo sabe, como sabemos cualquiera que vemos esta liga todos los a?os, que el siguiente escal¨®n es mucho m¨¢s dif¨ªcil, y va a ser exigido en ¨¦l. Es decir, cumplir y superar bajas expectativas ya no valdr¨¢. Es por eso que Morton ya no vale y, muy probablemente, Josh McCown tampoco.

El coordinador ofensivo fue despedido al concluir el a?o 2017 y comenz¨® el proceso de buscar a su sustituto. Y en un a?o crucial para su futuro, Bowles escogi¨® a Jeremy Bates, que era el entrenador de quarterbacks del equipo.

Y algo m¨¢s: era un hombre retirado. A pesar de tener s¨®lo 41 a?os estuvo cuatro a?os alejado del f¨²tbol americano. Decidi¨® olvidarlo, buscarse a s¨ª mismo, y so?arlo todo de nuevo. De hecho, se aficion¨® a los paseos por el monte al punto de hacer gigantescos triales y caminatas m¨ªticas, como la Continental Divide Trail, que son 5.000 kil¨®metros entre M¨¦xico y Canada. S¨®lo entonces, limpio mentalmente como una patena, regres¨® a la NFL.

No es el perfil, en modo alguno, de alguien que, en tan s¨®lo un a?o, est¨¢ de nuevo como coordinador ofensivo, algo que ya fue en el a?o 2010 en los Seattle Seahawks, en el a?o 2012 y en el a?o 2008 en los Denver Broncos. Realmente no coordinador ofensivo como tal, pero s¨ª la persona que cantaba las jugadas.

Y es aqu¨ª donde me parece que est¨¢ el quid del asunto. En Denver fue la mano derecha ofensiva de Mike Shanahan, al que considera su mentor, su maestro, su figura a imitar. Nunca perdi¨® el contacto con ¨¦l.

Ni siquiera cuando Mike Shanahan se fue a los Washington Redskins y, all¨ª, eligi¨® a Kirk Cousins en el draft. Lo eligi¨® en la cuarta ronda el mismo a?o que seleccion¨® a Robert Griffin III en la primera ronda, con el #2 global. Nadie entendi¨® el por qu¨¦. El motivo es que Shanahan vio un inmenso potencial en Cousins y no lo dej¨® pasar.

Luego ador¨® trabajar con ¨¦l. Como lo adoraron Kyle Shanahan y Sean McVay esos a?os en los Redskins. Hoy, ambos disc¨ªpulos de Mike Shanahan, son dos de los entrenadores jefes m¨¢s prometedores de la NFL y los dos hablan maravillas de Kirk Cousins, al que consideran m¨¢s que capaz.

Es ese esp¨ªritu, esa forma de llevar el ataque, la que, con sus diferencias, une a Shanahan y McVay con Jeremy Bates. Y, sin duda, la de horas que habr¨¢n hablado todos ellos del valor y el nivel de Kirk Cousins.

Los New York Jets necesitan un quarterback para el a?o que viene. Incluso si Josh McCown decide seguir jugando un a?o lo har¨ªa en condici¨®n de veterano experto en el vestuario. Pueden optar por elegir a uno en el draft, con el puesto #6, o intentar pescar en la agencia libre. Viendo a qui¨¦n han nombrado coordinador ofensivo, su historia, y c¨®mo est¨¢ el mercado, con las dudas que genera el asunto en los Washington Redskins, no ser¨ªa de extra?ar que fueran uno de los que m¨¢s pujen por Kirk Cousins.