Alejandro Villanueva gana el voto popular de la Pro Bowl
El espa?ol de loa Steelers ha sido elegido por los fans como el mejor left tackle de la NFL para ser titular en el partido de las estrellas.
El espa?ol Alejandro Villanueva ha conseguido un nuevo hito para el deporte de este pa¨ªs: se ha convertido en el jugador de su posici¨®n que m¨¢s votos populares ha recibido para jugar en la Pro Bowl, el partido de las estrellas de la NFL.
Villanueva est¨¢ completando un a?o fant¨¢stico con su equipo. Los Steelers marchan en la clasificaci¨®n con un r¨¦cord de 11 victorias y 2 derrotas, lo que les convierte en el mejor equipo de su conferencia, la AFC, y en claros favoritos para llegar a la Super Bowl.
El espa?ol es esencial en ese ataque. Como left tackle es el encargado principal de proteger al quarterback, Ben Roethlisberger, en las jugadas de pase y en abrir huecos para la carrera del running back Le'Veon Bell.
En lo que se refiere a la protecci¨®n de pase, los Steelers son el cuarto mejor equipo de la liga y s¨®lo han concedido 19 sacks. En cuanto al juego de carrera, Bell sigue siendo uno de los mejores running backs, sino el mejor, de toda la liga, y eso no se consigue sin un trabajo excepcional de los hombres de la l¨ªnea, como es Villanueva.
De hecho, sus compa?eros ya citados, Roethlisberger y Bell, as¨ª como el receptor Antonio Brown y el left guard, su mano derecha en la l¨ªnea ofensiva, y Maurkice Pouncey, el center, tambi¨¦n han ganado el concurso popular para la Pro Bowl, siendo los m¨¢s votados en sus respectivas posiciones.
Esto no significa que Alejandro Villanueva ya sea titular en la Pro Bowl. El voto popular s¨®lo cuenta un tercio en este proceso. Los otros dos tercios los componen las elecciones de los entrenadores y de los propios jugadores. La lista definitiva se har¨¢ oficial la pr¨®xima madrugada del martes 19 al mi¨¦rcoles 20 de diciembre a las dos de la madrugada, hora peninsular.
De momento, ya es un enorme acontecimiento lo logrado por Villanueva. Imaginar a un espa?ol siendo el elegido para ser titular en la Pro Bowl, aunque s¨®lo se trate del voto popular, era un absoluto imposible hasta hace un par de a?os. Como un hombre m¨¢s inteligente que yo ha dicho, "en la historia de la Pro Bowl no ha debido haber un espa?ol ni como espectador".
Que el nivel deportivo de Villanueva est¨¢ siendo extraordinario en 2017 admite pocas dudas. Como tampoco admite muchas dudas que hay otros dos factores que le han ayudado a ser tan popular, una pata indispensable para triunfar en este tipo de votaciones: ser de los Steelers, equipo con una afici¨®n numeros¨ªsima y muy fiel por todo Estados Unidos, y por todo el mundo, am¨¦n de su gesto en las protestas de los jugadores de la NFL contra el himno y la bandera norteamericana.
Alejandro ha pertenecido al ejercito de los Estados Unidos. Ha estado en Afganist¨¢n en tres ocasiones diferentes. Cuando sus compa?eros acordaron quedarse en el t¨²nel de vestuario durante la interpretaci¨®n del himno nacional para no hacer ning¨²n gesto ni a favor ni en contra del s¨ªmbolo, en plena ola de protestas de los atletas de la liga de f¨²tbol americano contra el racismo del pa¨ªs y contra Donald Trump, Villanueva se adelant¨® y apareci¨® como el ¨²nico que cantaba y respetaba el momento.
El jugador explico que fue un error, que no cre¨ªa estar tan por delante de sus compa?eros y que respetaba la decisi¨®n del vestuario. Dijo, incluso, que cuando ve¨ªa la foto, ya ic¨®nica, en la que se le ve¨ªa con la mano en el pecho, se sent¨ªa avergonzado. Dio igual: ya se hab¨ªa convertido en un ejemplo, una imagen, para aquellos que exig¨ªan a la NFL respeto absoluto a los s¨ªmbolos nacionales y mano dura contra los jugadores que expresaran sus ideas pol¨ªticas en el campo de juego.