Los Houston Astros despiertan y jugar¨¢n las Series Mundiales
La ofensiva liderada por Jos¨¦ Altuve, Evan Gattis y Brian McCann respald¨® la gran actuaci¨®n de Charlie Morton y Lance McCullers Jr. para derrotar a los New York Yankees.
Como comenta Joe Buck, el prodigioso narrador de b¨¦isbol y football de Fox, cuando le preguntan qu¨¦ deporte prefiere a la hora de proporcionar incontables lecciones de c¨®mo hacer un gran trabajo, que no hay nada mejor que un s¨¦ptimo partido en el pasatiempo nacional y no pudo estar m¨¢s acertado despu¨¦s de lo vivido en el profundo coraz¨®n de Texas.
Los Houston Astros han derrotado a los New York Yankees por 4-0 para acompa?ar a Los ?ngeles Dodgers en el Cl¨¢sico del oto?o en una fabulosa actuaci¨®n a todos los niveles por parte de los texanos y jugar¨¢n por segunda vez en las Series Mundiales que se iniciar¨¢n en California el pr¨®ximo martes.
Una ocasi¨®n ¨²nica
Al contrario que en otros escenarios y m¨¢s en un partido eliminatorio como el que se iba a disputar en el Minute Maid Park, no hubo cambios y los mismos pitchers que actuaban en el tercer partido iban a ser los que se jugar¨¢n el futuro en la temporada para sus franquicias.
Los New York Yankees se la jugaban todo por el todo con un C.C. Sabathia que se hab¨ªa mostrado como el stopper por antonomasia para los del Bronx con 10-0 tras una derrota de su equipo, salvando su temporada en Cleveland frente a Corey Kluber y protagonizando el inicio de la reacci¨®n en su feudo durante el transcurso de las Series de Campeonato, aunque ahora se le ped¨ªa el m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa.
Sin embargo, nada m¨¢s iniciarse el partido se pudo ver c¨®mo el ataque de los Astros era otro, que se hab¨ªa quedado en animaci¨®n suspendida en su visita a Nueva York, puesto que Sabathia no lograba que los rivales persiguiesen sus env¨ªos fuera de la zona de strike ni tampoco lograba que los swings se mostraran incapaces de lograr el contacto sino que la pelota era puesta en movimiento y encontraba los huecos.
Tuvo que ser Aaron Judge el que evitase que los Yankees se encontrasen muy pronto por debajo en el marcador cuando realiz¨® una captura fabulosa para que Yuli Gurriel no estrenase el partido v¨ªa home run o con un hit que ten¨ªa un peligro inmenso.
Se rompe el empate
Con los Astros nuevamente incapaces de producir con corredores en posici¨®n de anotar durante las tres primeras entradas, en las que el veterano zurdo se dobl¨®, pero nunca se rompi¨®, tuvo que ser Evan Gattis, el que inaugurase el marcador gracias al primer home run de un bateador designado (DH) durante la postemporada y rehaciendo lo que hab¨ªa sido un pobre balance para los texanos desde esa posici¨®n.
Con Charlie Morton ofreciendo su mejor versi¨®n en una m¨¢s que econ¨®mica apertura plagada de strikeouts, los Astros iban mandando que es lo que quer¨ªa, pero el 1-0 se antojaba escaso viendo la irregular efectividad de su bullpen.
Y el ataque despert¨®.
Con Tommy Kahnle en el mont¨ªculo relevando a Sabathia desde el final de la cuarta, la quinta entrada, no pod¨ªa ser otro sino Jos¨¦ Altuve el que secundase el home run de Gattis con uno que doblaba la ventaja¡ pero ah¨ª no quedar¨ªa la cosa.
Porque con Kahnle inefectivo por primera vez en estos playoffs y en el momento m¨¢s inoportuno, Carlos Correa y Gurriel lograban sendos singles contra el diestro antes de que Brian McCann, que estuvo formidable en el sexto encuentro, volviese a conectar un doble para situar el 4-0 y que los Astros pudiesen respirar m¨¢s tranquilos.
Un relevo maravilloso
Como dec¨ªamos, el bullpen de los Astros se encontraba en una situaci¨®n precaria y les situaba en una posici¨®n desventajosa para el s¨¦ptimo y decisivo encuentro, pero todo empez¨® con Charlie Morton, que fue capaz de darle cinco entradas de inmensa calidad a A.J. Hinch y que dejase todo preparado para¡ Lance McCullers Jr.
Por esto y por muchas cosas m¨¢s, el b¨¦isbol y el s¨¦ptimo partido es algo insuperable. Se hab¨ªa hablado de la potencial aparici¨®n de Dallas Keuchel e incluso un rescate postrero del MVP de la eliminatoria Justin Verlander, pero nadie anticipaba que Lance McCullers Jr. fuese capaz de cubrir el expediente de ah¨ª en adelante.
En un relevo que pasar¨¢ a formar parte de la historia de los playoffs junto al de Pedro Mart¨ªnez en Series de Divisi¨®n contra los Indians en 1999 y el de Madison Bumgarner para cerrar el Cl¨¢sico del oto?o de 2014, McCullers mantuvo a raya en todo momento a los Yankees con un severo r¨¦gimen de curvas y catapultar a los Astros hasta la Tierra Prometida tras 54 maravillosos env¨ªos.
Ya se sabe, ¡°si algo no est¨¢ roto, no lo toques¡±.
Los Houston Astros ganan su primer bander¨ªn de la Liga Americana tras el logrado como miembro de la Liga Nacional en 2005 y seguro que tanto texanos como angelinos nos ofrecer¨¢n un espect¨¢culo maravilloso en poco m¨¢s de 72 horas.