Las batallas de quarterbacks que ya se atisban en el horizonte

Mayo es ¨¦poca de bruscos cambios de temperatura, alergias, miedo a los suspensos (o a los ex¨¢menes si sois de esos que los llev¨¢is estudiados), miedo a los precios de las vacaciones, finales de temporada en el deporte rey europeo y de toneladas de ilusi¨®n en lo que respecta al football que nos pirra por esta secci¨®n.?

Pasada la agencia libre, pasado el draft, todos los equipos, y aqu¨ª no hay excepci¨®n, tienen el derecho, no, la obligaci¨®n de pensar que son mucho mejores que el a?o pasado y que a poco que cuadren las cosas estan ante una temporada magn¨ªfica, maravillosa.

Las 32 franquicias comienzan los entrenamientos oficiales de los rookies y van a conocer, de primera mano, lo que se han llevado para casa hace apenas una semana. Preparaos para leer como todos los muchachos parecen a¨²n mejores de lo que se presum¨ªa, van a cambiar la plantilla, van a ser dur¨ªsimos para los veteranos, como ese de quinta ronda es una joya absoluta y como aquel otro de sexta tiene una ¨¦tica de trabajo que ya la quisiera Tom Brady. Es mayo, ya digo, y todo en esta vida es c¨ªclico.

Las cosas no son diferentes en el puesto m¨¢s importante sobre el campo, el de quarterback. Lo que sucede es que estamos en una era de inusual estabilidad en el mismo y la edad media del mismo es alta, por lo que hay algunos veteranos a los que nos cuesta mucho ver como les quitan el puesto de titular. Entre eso y que la clase del draft, as¨ª como la agencia libre, ha venido escasita de talento diferencial, las batallas de QBs que se atisban para el mes de julio no parecen ni numerosas ni dram¨¢ticas.

No obstante, eso cambiar¨¢. Llegar¨¢n las derrotas, morir¨¢ la ingenua ilusi¨®n de primavera, y la realidad alcanzar¨¢ a m¨¢s de un equipo. Es en ese momento donde estallar¨¢n las tensiones y el QB ser¨¢ puesto en entredicho, y donde las siguientes batallas se librar¨¢n:

A calz¨®n quitado

Chicago Bears: Mike Glennon/Mitch Trubisky

Houston Texans: Tom Savage/DeShaun Watson

Menos dram¨¢tico, pero m¨¢s crucial, aparece el panorama en Houston. Menos dram¨¢tico porque Tom Savage no deja de ser un hombre que se vio con la titularidad el a?o pasado por causas sobrevenidas, esto es, el lamentable desempe?o de Brock Osweiler, y su rango no da como para exigir nada.

Pero mucho m¨¢s crucial porque los Houston Texans est¨¢n para pelear por los playoffs y su gran punto flojo ha sido, y es hasta que se demuestre lo contrario, el QB. As¨ª que DeShaun Watson, que en teor¨ªa parte como suplente, ha de salir de agosto con el puesto conquistado para que la campa?a de los Texans comience con la ilusi¨®n al m¨¢ximo.

Cleveland Browns: Cody Kessler/Brock Osweiler/DeShone Kizer

Deber¨ªa poner al bueno de Kevin Hogan tambi¨¦n en la pelea, porque vaya usted a saber que sucede en uno de los puestos m¨¢s abiertos de toda la NFL. Brock Osweiler lleg¨® s¨®lo como compensaci¨®n por la segunda ronda que los Texans mandaron a Cleveland, as¨ª que es obvio que no es el ni?o bonito de Hue Jackson ni nada parecido. Cody Kessler, sin embargo, s¨ª que lo es, pues el entrenador apost¨® por ¨¦l de forma personal en el pasado draft y la verdad que el chico dej¨® buenos momentos.

Todo lo anterior hace que la presencia de DeShone Kizer sea poco menos que un lujo. Al ser elegido en segunda ronda y al no ser un equipo que vaya a medir el ¨¦xito de la temporada de manera estricta en la columna de las victorias, no hay presi¨®n por ponerle a jugar. ?l es el futuro, pero quiz¨¢s no el presente.

New York Jets: Josh McCown/Bryce Petty/Christian Hackenberg

Igual de abierta la pelea, aunque con tintes m¨¢s calamitosos, est¨¢ en los Jets. Digo calamitosos porque en Nueva York son la excepci¨®n a la regla de la excitaci¨®n de mayo que os contaba en la entrada. McCwon llega como veterano de mil batallas (y mil derrotas) y resulta la apuesta m¨¢s segura. Petty, tercera ronda del 2015, y Hackenberg, segunda ronda de 2016, deber¨ªan contar con m¨¢s opciones, pero esa es una verdad que tambi¨¦n se aplicaba la temporada pasada y que, Todd Bowles sabr¨¢, nunca lleg¨® a ejecutarse.

?ndate con ojo

Denver Broncos: Trevor Siemian/Paxton Lynch

Trevor Siemian fue una de las gratas sorpresas del 2016 en la NFL. En mi opini¨®n, los notables problemas de los Denver Broncos fueron superiores a los de cambiar de QB titular, de pasar de la gran leyenda que es Peyton Manning al desconocido de rondas finales en el draft Trevor Siemian. De hecho, durante alg¨²n tramo de la campa?a jug¨® mejor de lo que lo hizo Manning en todo 2015.

Sin embargo, el caso es que los resultados no fueron buenos y ese estigma suele recaer sobre el nuevo, mucho m¨¢s si es QB. Y que, por supuesto, Paxton Lynch es una primera ronda, y con ese bagaje siempre, siempre, tienes la obligaci¨®n de considerar que hay pelea por el puesto de titular.

San Francisco 49ers: Brian Hoyer/Matt Barkley

Ambos, de la manita, han pasado de los Chicago Bears a los San Francisco 49ers y ambos, de la manita, repetir¨¢n la pelea que tuvieron durante toda la temporada pasada una vez que Jay Cutler sali¨® de la foto de la plantilla y, lesionado, dej¨® el camino abierto a un nuevo pasador.

Tal y como se ha enfocado el proyecto de Kyle Shanahan y John Lynch en este primer a?o es evidente que Hoyer tiene todas las papeletas para ser, una vez m¨¢s, QB titular en la NFL.

Buffalo Bills: Tyrod Taylor/Nate Peterman

Los Bills ejecutaron la opci¨®n de renovaci¨®n de Tyrod Taylor tras muchos dimes y diretes, muchas dudas, y, como se ha visto tras los acontecimientos de las ¨²ltimas semanas, con la opini¨®n del entrenador Sean McDermott como voz definitiva en el asunto, as¨ª que es evidente que su posici¨®n de partida es incuestionable.

Lo que sucede es que ha dejado partidos tan dudosos que la presencia de un QB rookie como Nate Peterman, tambi¨¦n elegido en el draft por orden y expreso deseo de McDermott, hacen sospechar que, al m¨ªnimo resbal¨®n, la duda acechar¨¢ al nuevo r¨¦gimen en Buffalo.

No, tranquilo, si lo drafteamos para el futuro... tranquilo, de verdad...

Kansas City Chiefs: Alex Smith/Pat Mahomes

Nadie en su sano juicio considera el puesto de Alex Smith en peligro, ya lo s¨¦. Y lo de Kansas City en julio y agosto no va a ser ninguna batalla por la posici¨®n, tambi¨¦n soy consciente.

Pero, ay, la elecci¨®n en el draft de Pat Mahomes, que le ha costado dos primeras rondas a los Chiefs, indica a las claras que est¨¢ llamado a ser el QB de futuro de la franquicia y mantener el equilibrio en esas circunstancias siempre es algo muy dif¨ªcil. Y peligroso. Los tambores de guerra contra el bueno de Alex pueden empezar a sonar en el momento m¨¢s inesperado: cuatro intercepciones, dos derrotas, tres partidos flojos...

New York Giants: Eli Manning/Davis Webb

Un caso especial

Minnesota Vikings: Sam Bradford/Teddy Bridgewater

He dejado para el final una de las peleas que podr¨ªan ser m¨¢s bonitas de toda la NFL y que, sin embargo, no vamos a poder disfrutar. Todo indica que la lesi¨®n de rodilla de Bridgewater es tan grave que le tendr¨¢ un segundo consecutivo a?o apartado de los emparrillados. Una absoluta l¨¢stima porque ¨¦l y Bradford son agentes libres al final de esta temporada (en el caso de poder jugar Teddy, que sino el contrato se traslada a la campa?a 2018) y si estuviese para pelear la disputa entre ambos ser¨ªa leg¨ªtima.

Ojala, aunque todo apunta que estoy expresando un imposible, Teddy Bridgewater est¨¦ en los campos de football este a?o y podamos vivir una pelea por la titularidad en Minnesota.