Boston Red Sox aspira a continuar su tiran¨ªa divisional

De nuevo la Divisi¨®n Este de la Liga Americana se presenta como la m¨¢s igualada en las Grandes Ligas. Seg¨²n Fangraphs, cuatro de los cinco equipos conseguir¨¢n un r¨¦cord mayor de .500, y el que no llegar¨¢, los Yankees, se quedar¨¢n a dos partidos, 80-82. El pasado a?o tres equipos de esta Divisi¨®n llegaron a Postemporada, los Red Sox, los Orioles y los Blue Jays.

?Se repetir¨¢ la historia? No ser¨ªa para nada descabellado.

Entre ellos deber¨¢n jugar 19 partidos, por cuatro oponentes, son 76 partidos interdivisionales, y por lo que se puede intuir partidos muy duros. Jugar¨¢n 6 o 7 partidos ante otros equipos de la misma Liga, 66 partidos, y 20 partidos contra equipos de la otra Liga. La mayor¨ªa de encuentros ser¨¢n contra sus rivales m¨¢s directos, equipos que apuntan a un r¨¦cord positivo.

Eso, ?es bueno o malo?

Desde que existe el partido de Wild Card, 2012, en tres temporadas han jugado tres equipos de la misma Divisi¨®n la postemporada. De todos esos no ha salido ninguno campe¨®n, y el que m¨¢s se acerc¨® al t¨ªtulo fueron los Cardinals llegando a la final del 2013.

Los favoritos

Los favoritos a llevarse el t¨ªtulo de la Divisi¨®n. Sus tres pitchers abridores estrella, Sale, Price y Porcello est¨¢n entre los cinco con mejor proyecci¨®n, los otros dos son Archer de los Rays y Pineda de los Yankees. Como Closer cuentan con Krimbrel -que espera volver a sus mejores d¨ªas- y Eduardo Rodr¨ªguez como un relevista de calidad. En su l¨ªnea ofensiva pueden notar la baja de David Ort¨ªz, pero la llegada de un Sandoval que parece estar en forma puede paliar la marcha de Big Papi.

Cuentan con el mejor segundo base de la divisi¨®n, Dustin Pedroia, los mejores Outfielders izquierdos y derechos, Andrew Benintendi y Mookie Betts. Tambi¨¦n el mejor bateador designado, Hanley Ram¨ªrez. Seg¨²n las proyecciones de Fangraphs ser¨¢n lo que conceder¨¢n menos carreras, 4.23, y tendr¨¢n una de las ofensivas m¨¢s potentes, 4.87 carreras, junto a los Blue Jays y los Orioles. Favoritos a llevarse la Divisi¨®n con 92 victorias.

Superando la marcha de Encarnaci¨®n

Los Blue Jays cuentan con su ¡°Ace¡±, Marcus Stroman y con su Closer, Roberto Osuna para intentar mantener una buena defensa, el punto d¨¦bil de este equipo, conceder¨¢ seg¨²n las predicciones 4.57 carreras por partido. En ataque notar¨¢n la baja de Encarnaci¨®n, que se fue a los Indians, pero poseen el mejor c¨¢tcher, Russel Martin, el mejor tercer base, Josh Donaldson y el mejor Shortstop, Troy Tulowitzki, y todo ello completado con un Jos¨¦ Bautista que intentar¨¢ repetir una de sus grandes temporadas. Los de Fangraphs los colocan segundos con 86 victorias.

Incumpliendo los pron¨®sticos?

Los Tampa Bay Rays luchar¨¢n por estar en la pelea, las proyecciones de sabermetrics la mayor¨ªa de veces les dan unos resultados mejores de los que consiguen, por ejemplo, este a?o en Baseball Prospectus y su m¨¦todo PECOTA les colocan como segundos de la divisi¨®n, pero alg¨²n d¨ªa debe despertar este equipo. Con su ¡°Ace¡± Chris Archer que deber¨ªa volver¨¢ a sus n¨²meros de temporadas anteriores. Cuentan con el mejor Outfielder Central, seg¨²n las predicciones, Kevin Kiermaier. Un equipo con mucho talento que alguna temporada debe explotar. ?Por qu¨¦ no puede ser esta? Fangraphs les da 82 victorias.

Pegadores de primer nivel?

Los Baltimore Orioles tienen el ¡°Ace¡± m¨¢s flojo de toda la divisi¨®n, Kevin Gausman, pero como Closer cuentan con Zach Britton, un ERA de 0.54 la pasada temporada con 67 innings jugados, un aut¨¦ntico seguro de vida para los tramos finales de los partidos. El mejor primera base de la Divisi¨®n, Chris Davis, ser¨¢ una pieza fundamental en uno de los ataques m¨¢s potentes del campeonato, el pasado a?o fueron el equipo que consigui¨® m¨¢s Home Runs, 253. Un total de 82 victorias les da Fangraphs.

Dos de los mejores relevistas de las Mayores

Los New York Yankees, con un Michael Pineda como su ¡°Ace¡±, y con dos de los mejores jugadores relevistas de toda la MLB, Betances y Chapman, que pueden garantizarte 2 ¨® 3 innings sin recibir pr¨¢cticamente carreras. Y en la l¨ªnea ofensiva tenemos a Gary S¨¢nchez -camino a las estrellas-, Brett Garner, Chase Headley o el veterano incombustible Jacoby Ellsbury. Fangraphs les da 80 victorias. ?Ser¨¢ este a?o el de los Yankees? Probablemente no, pero dar¨¢n guerra, mucha guerra, y con las agencias libres que se avecinan las pr¨®ximas temporadas probablemente se convierta de nuevo en los ¡°Grandes¡± Yankees.

Como cada a?o Baseball Prospectus no hace sus proyecciones de las diferentes posiciones de cada equipo, suma los WAR de cada uno de los jugadores, dependiendo de donde jueguen y saca un total.

El equipo con la mejor ofensiva son los de Toronto, dominan tres posiciones del campo, el Infield es de su propiedad. Ofensivamente los Orioles parecen los m¨¢s flojos, ser unos grandes bateadores de Home Runs no significa ganar mucho m¨¢s, es otra estad¨ªstica, el juego es m¨¢s complejo, y en esos otros aspectos fallan los de Baltimore. Los Red Sox son el segundo mejor en esta parcela del juego, y el tercer lugar es para la gente de Tampa. El n¨²mero entre par¨¦ntesis al inicio es la media de la liga para esta posici¨®n, como vemos siempre hay dos o tres equipos que superan la media.

Poca discusi¨®n hay sobre qu¨¦ equipo tiene el mejor pitcheo. Los de Boston tienen un cuerpo de lanzadores abridores realmente temible, todos los grupos de abridores superan la media de la MLB. Su punto d¨¦bil parece estar en los relevistas, el ¨²nico tal¨®n de Aquiles de un equipo que es el m¨¢ximo favorito a llevarse el t¨ªtulo. En las casas de apuestas se paga a un 1.66 llevarse la divisi¨®n (un 60% de probabilidades), mientras que llevarse el t¨ªtulo se paga a 7.00 (un 14% de opciones de llevarse el t¨ªtulo), los m¨¢ximos favoritos, los Cubs, se pagan a 4.5, un 22% de probabilidades de ganar la MLB. Y el peor pitcheo en teor¨ªa ser¨¢ el de los Orioles y Blue Jays. Los de Toronto sufrir¨¢n en defensa, ?ser¨¢ su brillante ataque suficiente para llevarse la Divisi¨®n?

Parece la divisi¨®n de Boston, el a?o de los Red Sox. El fichaje de Chris Sale les ha dado ese punto que les pudo faltar el pasado a?o para vencer a los Indians en la Postemporada. Enfrente tendr¨¢n a unos Toronto Blue Jays que poseen una de las l¨ªneas de bateo m¨¢s intimidantes de toda la liga. Unos Orioles que te pueden sacar la bola en cualquier momento del campo y entrenados por uno de los genios de este deporte, Buck Showalter. Unos Yankees que siempre son los Yankees, siempre luchando hasta la ¨²ltima jornada, como la pasada temporada que nadie daba ni un centavo por ellos. Y los Rays, del que los Sabermetricos siempre creen que son un mejor equipo de lo que demuestran.