Las l¨ªneas ofensivas en el mundo de la NFL son divertidas
Es el grupo menos valorado, la posici¨®n que menos se quiere imitar. Pero las l¨ªneas ofensivas son las piedras angulares de los grandes equipos.
Dallas, Oakland, Nueva Inglaterra, Atlanta, Washington o Tennessee. Todos son equipos que a la altura de la semana 13 se encuentran en postemporada o pelando un lugar en ella. Tambi¨¦n son equipos que cuentan con jugadores fuera de serie en sus planteles. Desde los Elliott, Carr, Brady, Ryan, Freeman, Cousins, DeMarco Murray y un gran etc¨¦tera. Sin embargo, esta temporada todos se han caracterizado por ser equipos causantes de espect¨¢culo. Unos apuestan por montar circos a¨¦reos cada semana, otros prefieren arrollar a sus rivales penetr¨¢ndolos hasta sus entra?as, pero ninguno de ellos lo hubiera logrado sin la unidad que poco a poco empieza a ser VITAL (as¨ª con may¨²sculas) cuando se busca formar un equipo contendiente y competitivo: la l¨ªnea ofensiva.
El pionero
No se puede hablar como tal de un equipo que haya emprendido el camino hacia la alta valoraci¨®n de linieros ofensivos. Pero en los ¨²ltimos a?os si uno merece una menci¨®n especial sin duda son los Dallas Cowboys.
3 primeras selecciones invertidas (no gastadas) en especialistas que, tras algunas adiciones m¨¢s, han conformado la unidad m¨¢s dominante en toda la NFL. Comparable quiz¨¢ con la secundaria de Denver o la de Seattle, pero en la conversaci¨®n est¨¢n.
La f¨®rmula de Dallas pronto fue imitada por otros. Tennessee, que este a?o ha jugado partidos espectaculares y sumamente entretenidos (vs Green Bay) ha basado todo en base a su OL. La f¨®rmula parece tan sencilla como efectiva. Un quarterback novato, complementado por un corredor consolidado y ambos protegidos por fant¨¢sticos bloqueadores que, adem¨¢s, son j¨®venes y tienen su mejor football en los pr¨®ximos a?os.
En 2013 eligieron al guard, Chance Warmack. 2014 fue el turno del tackle Taylor Lewan. 2015 fue el a?o de seleccionar el rostro de la franquicia: Marcus Mariota. Y un a?o m¨¢s tarde, tras una temporada donde lo golpearon dura y continuamente, volvieron a invertir en Mariota. Est¨¢ vez llev¨¢ndole a otro centinela para protegerlo: Jack Conklin, tackle.
Tirar de la cartera
Naturalmente, no siempre hay jugadores de gran calidad para todos los equipos por lo que aquellos que no tienen la oportunidad de armar su l¨ªnea ofensiva en el Draft, se ven obligados a recurrir a la cartera. Acci¨®n que, si se hace con el escrutinio pertinente, puede ser la inversi¨®n m¨¢s valiosa para un equipo.
Oakland ha hecho algo as¨ª recientemente con Kelechi Osemele al que se llevaron de Baltimore a punta de billetazos. Esta temporada, Carr ha expuesto todo su talento por la fant¨¢stica labor que realiza su l¨ªnea, incluso han hecho que un ataque terrestre que carece de un s¨²per talento, tenga n¨²meros m¨¢s que decentes.
Mismo caso sucedi¨® en Atlanta, se llevaron a Alex Mack (centro) en agencia libre y ha sido uno de los mejores fichajes (y de los menos reconocidos) de la pasada pretemporada. Mack era la pieza que faltaba para complementar a los dem¨¢s. Por ejemplo a Jake Matthews (tackle) llegado v¨ªa Draft con gran talento pero sin los blasones para ser el l¨ªder de la unidad. La l¨ªnea de Falcons es un gran ejemplo de c¨®mo armar una l¨ªnea de distintas formas.
La importancia
Con las selecciones de Tennessee en 2014 y 2016 se puede dibujar una teor¨ªa: - -la posici¨®n m¨¢s importante en la l¨ªnea suele ser identificada por la del tackle izquierdo debido a que protegen el lado ciego del quarterback.
-a toda acci¨®n, una reacci¨®n. All¨¢ coordinadores defensivos han movido a sus pass rushers (encargados de a los quarterbacks) del lado izquierdo de su formaci¨®n para que enfrenten as¨ª al tackle "d¨¦bil" de la l¨ªnea ofensiva rival: el tackle derecho.
-por tal motivo se puede entender las selecciones de Tennessee en 2014 y 2016 cuando a todas luces seleccionaron tackles izquierdos de primer nivel: en la NFL actual no basta con tener dos tackles izquierdos, hay que tener 2 y uno de ellos con la capacidad de jugar en el sector derecho para anular a los caza-cabezas.
La liga ha evolucionado y sin lugar a dudas, las l¨ªneas ofensivas tambi¨¦n lo hacen. En lo que queda de la temporada, ponga atenci¨®n a como las l¨ªneas ofensivas de Dallas, Atlanta, Oakland, Nueva Inglaterra o Tennessee se divierten domingo a domingo arrasando a las defensivas rivales. En algunas ocasiones abusan. Como si se tratara de un duelo entre un adolescente y un ni?o. Sin embargo, son todos profesionales y ver a unos ser tan dominantes respecto a sus rivales ,termina siendo muy divertido.