La NFL quiere implementar un octavo zebra en el c¨¦sped

Despu¨¦s de meses de especulaciones, se ha confirmado lo que era un secreto a voces, la NFL quiere implementar sus equipos arbitrales con un octavo zebra en el terreno¡­ y lo ha confirmado nada menos que Troy Vincent, el Vicepresidente Ejecutivo de la NFL a cargo de las operaciones, unidad de la que depende el arbitraje de la Liga.

Vincent ha declarado que la idea llevaba meses en la cocina y se debat¨ªa a diario, de hecho las filtraciones que se produc¨ªan eran una locura, con noticias que cambiaban o se desment¨ªan semanalmente, a lo mejor el defender la credibilidad de la Liga es lo que ha empujado a Troy Vincent a confirmar la noticia.

El tiempo que se dan para implementarlo es el m¨¢s corto posible, porque hablan de la pr¨®xima temporada¡­ pero esto tiene sentido porque ya se han hecho pruebas en pretemporada durante dos a?os con el llamado middle judge, cuya inclusi¨®n permitir¨ªa al referee el ocuparse casi en exclusiva del quarterback y acallar las pol¨¦micas surgidas por el excesivo castigo infligido al director de orquesta de los Panthers Cam Newton, a principio de temporada.

Como os he dicho varias veces, desde mi punto de vista, m¨¢s ¨¢rbitros en el terreno es algo completamente innecesario. Darle m¨¢s autoridad al replay official que cuenta con ayuda tecnol¨®gica, o por lo menos darle la misma que tiene durante el Two-minute warning mejorar¨ªa mucho m¨¢s el arbitraje que otro zebra en el terreno, y no digamos nada si el replay official est¨¢ asistido desde el Centro Art McNally de Nueva York, que es una maravilla tecnol¨®gica desde donde se dirige el arbitraje de todos los partidos de la NFL, y donde no hay m¨¢s pantallas porque no caben f¨ªsicamente¡­

Pero el cambio es a¨²n m¨¢s dr¨¢stico, porque lo que se pretende es ofrecer contratos a tiempo completo a 17 ¨¢rbitros NFL, lo que se traduce en un ¨¢rbitro profesional por equipo arbitral. El n¨²mero tiene su importancia, son 17 no por casualidad, sino porque es el m¨¢ximo que permite el Acuerdo firmado entre los ¨¢rbitros y la NFL en 2012¡­ el f¨²tbol americano no consta de tantos partidos como otras grandes Ligas americanas, por lo que sus ¨¢rbitros no est¨¢n unidos laboralmente a la Liga a tiempo completo, y tienen sus ocupaciones principales, donde muchas veces ganan mucho m¨¢s dinero que en los emparrillados¡­ as¨ª que lo que sospecho es que la Liga pueda ofrecer estos contratos a zebras ya jubilados, para no tener que hacer elegir a sus mejores ¨¢rbitros entre el football y sus trabajos principales¡­

Lo extra?o es que Dean Blandino el Responsable de arbitraje NFL, ya ha dicho varias veces en p¨²blico que el profesionalizar contractualmente a los zebras no significa necesariamente que estos hagan mejor su trabajo el d¨ªa del encuentro¡­ as¨ª que las declaraciones de Vincent le desautorizan de alguna manera, quiz¨¢s para contentar a buena parte de los aficionados y analistas que est¨¢n pidiendo que los ¨¢rbitros se dediquen profesionalmente solo al football.

Sea como fuere, la NFL se autoimpuesto una gran presi¨®n para alegr¨ªa de los ¨¢rbitros que est¨¢n en el radar de la Liga, que van a tener la oportunidad de su vida de entrar en la NFL, oportunidad que posiblemente no se vuelva a repetir. La tasa de reemplazo arbitral actual es baj¨ªsima, de hecho no hay ni un solo referee nuevo este a?o. La confirmaci¨®n vendr¨¢ en la Reuni¨®n de propietarios de Marzo despu¨¦s del Combine, y a partir de ah¨ª la patata caliente se traslada a los abogados que tendr¨¢n que estudiar todos los flecos legales de la propuesta, con la Asociaci¨®n de ?rbitros al tanto de todos los movimientos.

Esta era la semana de Troy Vincent, porque no contento con anunciar un octavo ¨¢rbitro en el emparrillado y la proposici¨®n de tener ¨¢rbitros a tiempo completo, tambi¨¦n se?al¨® que desde la NFL se estaba pensando en crear una Liga de Desarrollo¡­ hablar de Liga de desarrollo en Europa, equivale a hablar de la extinta NFL Europe, que pudo tener su lado negativo, pero desde el punto de vista arbitral, no hay un solo ¨¢rbitro NFL que haya pertenecido a ella, que no me haya dicho que fue su mejor escuela¡­ ahora toca interminables reuniones para ver c¨®mo va a ser esa Liga, donde se va a jugar y cuando, ese es otro tema, pero para los ¨¢rbitros son muy buenas noticias¡­

Una Liga de desarrollo paralela a la NFL justifica mucho m¨¢s el arbitraje a tiempo completo porque la cantidad de partidos posiblemente se va a multiplicar, aunque ya hay voces cr¨ªticas que hablan de excesiva saturaci¨®n de partidos de f¨²tbol americano¡­ evidentemente debe ser gente que no conoce otros deportes, donde s¨ª se juega todos los d¨ªas y a todas horas¡­ pero bueno hagas lo que hagas siempre va a haber cr¨ªticas¡­

Cambiando de tema, esta semana Odell Beckham Jr. el wide receiver de los Giants ha vuelto a ser noticia, y lo ha vuelto a ser no por una de sus grandes jugadas¡­ lo que es una aut¨¦ntica pena¡­ deber¨ªa estar prohibido desaprovechar tanto talento¡­ Con la cantidad de jugadores que por desgracia no pueden llegar a jugar en la Liga a pesar de vivir para su deporte, tenemos algunos casos como el de Odell Beckham Jr. ,que en vez de sacar partido a su talento que le podr¨ªa convertir en una leyenda de este deporte, se dedica a pelearse en el campo o quejarse del arbitraje sin fundamento y adem¨¢s implicando una falta de conocimiento sobre una Liga, que va a hacer que toda su familia, contando futuribles nietos y los nietos de ellos¡­ vivan a cuerpo de Rey a poco que tengan un poco de cabeza.

Lo digo porque el jugador se ha quejado del arbitraje de esta semana, en su partido contra los Steelers. En una de sus ya incontables escaramuzas contra el cornerback de turno, en este caso Ross Cockrell, pidi¨® explicaciones al field judge Rick Patterson en lo que ¨¦l consideraba hab¨ªa sido pass interference, y seg¨²n palabras del receptor, Patterson le dijo ¡°ap¨¢rtate de mi vista¡±. Lo primero; para m¨ª, lo que ocurre en el campo se queda en el campo, mientras que no sean insultos graves o agresiones, y sobre todo; no se debe hablar en p¨²blico de alguien que no puede defenderse, porque los zebras tienen prohibido el contacto con la prensa durante la temporada, y supongo que el jugador lo sepa¡­

No contento con eso, sugiri¨® que prefer¨ªa que este equipo, bajo ¨®rdenes de Terry McAulay, uno de los mejores referees de la NFL por cierto, lo dicen sus cifras de notaci¨®n, no debiera ser asignado m¨¢s a ning¨²n encuentro de los Giants esta temporada¡­ bien¡­ en eso le van a hacer caso¡­ porque una crew arbitral solo puede ser asignada como m¨¢ximo dos veces al mismo equipo durante la temporada¡­ y eso lo ten¨ªa que saber Beckham antes de hablar en p¨²blico¡­ porque se le paga muy pero que muy bien por dedicarse a esto, y deber¨ªa saber no solo la reglas arbitrales, si no tambi¨¦n qui¨¦n es el field judge asignado a su encuentro y su tipo de arbitraje para jugar lo mejor posible y anotar puntos para su franquicia que para eso le han contratado.

No le pagan ni para ¡°rajar¡± de nadie, ni para salir a buscar pelea, o perder los papeles al primer contacto con el defensor que le marca¡­ pero est¨¢ visto que unas condiciones atl¨¦ticas impresionantes, unidas a la capacidad de atrapar balones de football lanzados desde m¨¢s de cincuenta yardas a una mano sin mirar, cambian la manera en que te dedicas al f¨²tbol americano