Sigue la plaga de lesiones en los Vikings: ahora Sharrif Floyd

Definitivamente, una maldici¨®n persigue a los Minnesota Vikings de 2016. En pretemporada perdieron para todo el a?o, y quiz¨¢ para m¨¢s tiempo a¨²n, a Teddy Bridgewater, su quarterback titular, que se destroz¨® la rodilla sin que mediara contacto alguno; en la segunda semana de competici¨®n fue Adrian Peterson, su corredor titular, y abanderado de la franquicia durante la ¨²ltima d¨¦cada, el que sufr¨ªa una lesi¨®n de menisco que le mantendr¨¢ al menos tres meses de baja, aunque algunas fuentes aseguran que no se recuperar¨¢ a tiempo para volver este a?o; y en ese mismo partido fue Matt Kalil, su tackle izquiero, otra posici¨®n clave, el que cay¨® lesionado para toda la temporada por un problema de espalda. Solo esas lesiones ser¨ªan suficientes para acabar con las esperanzas de cualquier franquicia.

Sin embargo, la lista se ha ampliado con la baja de Sharrif Floyd, defensive tackle titular, y uno de los pilares de la defensa, que hasta ahora se hab¨ªa librado de la epidemia. El jugador se da?¨® la rodilla izquierda en el primer partido de temporada, no salt¨® al campo en el segundo, y ha sido operado hoy jueves. Seg¨²n Mike Zimmer, entrenador de los Vikings, la operaci¨®n consisti¨® simplemente en una limpieza del cart¨ªlago, pero el retorno de Floyd no tiene fecha, y conociendo sus problemas de rodilla podr¨ªa dilatarse bastantes semanas en el tiempo.

No hay que olvidar que el tight end MyCole Pruitt y su cornerback n¨²mero 1, Xavier Rhodes, tambi¨¦n se perdieron la semana 2 ante los Packers, y tambi¨¦n por lesiones de rodilla.

Soluciones in extremis

Por ahora, los Vikings han sido capaces de parchear con ¨¦xito sus bajas. El quarterback Sam Bradford, fichado de urgencia tras la lesi¨®n de Bridgewater, jug¨® el mejor partido de su carrera en su debut con Minnesota frente a los Packers. Adrian Peterson ya fue suplido en el pasado durante toda una temporada por McKinnon y Asiata, que est¨¢n muy lejos del nivel del corredor, pero juntos pueden hacer un buen trabajo desde el backfield. La baja de Kalil, que tras ser elegido en el draft de 2012 con el pick 4 de primera ronda nunca ha rendido al nivel esperado, ser¨¢ cubierta por T.J. Clemmings, un jugador de segundo a?o. En realidad, Clemmings se ha convertido en comod¨ªn desde su llegada a los Vikings, porque en su a?o de rookie fue titular en 16 partidos en el tackle derecho despu¨¦s de que Phil Loadholt se lesionara en el hombro en pretemporada. De hecho, Zimmer insisti¨® hace pocos d¨ªas en que realiz¨® una gran pretemporada como sexto hombre de la l¨ªnea y es una soluci¨®n mejor que cualquiera de las que hay disponibles en el mercado.

El agujero que deja Sharrif Floyd tambi¨¦n parece complicado de llenar. En el ¨²ltimo partido Shamar Stephen y Tom Johnson se repartieron el trabajo, y aunque los Packers no corrieron demasiado, Eddie Lacy s¨ª hizo da?o con sus carreras interiores. Pese a todo, el front seven de Minnesota es tan potente que puede maquillar esa baja.

El otro dilema para los Vikings comienza a estar en la profundidad de su vestuario. Ni su l¨ªnea ofensiva, ni la defensiva, se pueden permitir muchas m¨¢s bajas porque en la banda se est¨¢n quedando sin talento.

El proyecto de los Vikings de 2016 era de los m¨¢s ilusionantes de toda la NFL. Llegaban a la temporada como uno de los outsiders a los que no hay que perder de vista, pero Zimmer va a tener que hacer magia para que su equipo sea competitivo si no termina de una vez la plaga de lesiones que asola al vestuario.