La m¨ªstica de la ¡®Rally Mantis¡¯ impulsa a los Royals

El b¨¦isbol es un deporte que se nutre y vive de la superstici¨®n. Quiz¨¢s no sea exclusivo del pasatiempo nacional, pero casi alcanza proporciones b¨ªblicas cuando se trata de prorrogar una magn¨ªfica racha triunfal¡­ o acabar con el mal fario que persigue a un equipo y que pone en peligro su b¨²squeda del particular Shangri La, el t¨ªtulo en las Series Mundiales.

A lo largo de las d¨¦cadas hemos visto supersticiones de todo tipo y de todos los colores. Desde aquellos que optaban por dejarse la barba para prolongar la exitosa trayectoria de un equipo (v¨¦ase los barbudos que caracterizaron a los Red Sox en 2013) al m¨ªtico tanga dorado que (imagino) que luci¨® orgulloso el bueno de Jason Giambi durante su ¨¦poca con los New York Yankees.

Tambi¨¦n es cierto el mundo animal ha tenido su componente sobrenatural a la hora de explicar. Los Anaheim Angels pueden presumir de haber renunciado al ¡®Rally Monkey¡¯ en la consecuci¨®n del t¨ªtulo de las Series Mundiales en 2002. No creemos que el primate tuviera especial efecto a la hora de lanzar sobre Barry Bonds en aquella final, pero su presencia y los continuos botes que daba en el videomarcador del Angel Stadium eran el acicate para que las masas enloquecieran¡­ y el equipo ganara.

Luego tenemos el ejemplo del ¡®Rally Squirrel¡¯, que tuvo su protagonismo durante los playoffs del 2011, que enfrentaban a St. Louis Cardinals contra Philadelphia Phillies. Durante el transcurso de la serie, un roedor captur¨® el imaginario de la afici¨®n de los Cardinals, que se enfrentaban a un maravilloso equipo de los Phillies en dos encuentros, cruz¨¢ndose en las proximidades del home plate durante el encuentro y fue adoptada inmediatamente como la mascota no oficial de la franquicia. Desconocemos si era pariente de la misma ardilla o no, pero el relevo Octavio Dotel se hizo con una de juguete y la conserv¨® durante todos los playoffs como signo de buena fortuna.

Los Cardinals ganaron a Phillies, Brewers y a los Rangers en unas ¨¦picas Series Mundiales que fueron al l¨ªmite. La ardilla form¨® parte de los festejos y fue duchada con champ¨¢n como un integrante m¨¢s del equipo.

Nos situamos en el 6 de agosto de 2016. Los vigentes campeones del mundo, los Kansas City Royals, est¨¢n contra las cuerdas o ya les est¨¢n dando la cuenta como en el boxeo. Su marca de 51-58 les sit¨²a a once partidos de los Cleveland Indians y a 9.5 partidos de la carrera por los puestos de Wild Card. En resumen, est¨¢n fuera de los playoffs.

O eso pens¨¢bamos. Una mantis religiosa se coloca sobre la gorra del catcher Salvador P¨¦rez. El venezolano la recoge y la conserva. Los Royals ganan aquel partido a Toronto y vuelven a hacerlo al d¨ªa siguiente. Una derrota inicial contra los White Sox no desanima a los chicos de Ned Yost, que se imponen en los dos encuentros antes de iniciar una gira por Minnesota. El primer partido se salda con triunfo por 7-3. Oficialmente, la mantis de la reacci¨®n empezaba a obrar su magia.

Hay momentos y momentos en una temporada que pueden marcar el camino. El Destino puede jugarte una mala pasada y es lo que podr¨ªa haber ocurrido tras un episodio tr¨¢gico, uno de los que estigmatizan a una franquicia hasta el fin de los tiempos.

El outfielder suplente Billy Burns era el encargado de cuidar al jugador n¨²mero 26 del equipo. Movi¨¦ndose casi a la velocidad de la luz, ha sido capaz de protagonizar gestas que rivalizan con los Doce Trabajos de H¨¦rcules, y la ¨²ltima fue capturar una polilla para alimentar a la mantis. Deb¨ªa de ser una at¨®mica o algo por el estilo, porque casi fue lo ¨²ltimo que hizo la pobre mantis, aunque quiz¨¢s la peor parte se la llev¨® la polilla, vi¨¦ndolo desde otro punto de vista.

Y los Royals perdieron.

Sin embargo, el Destino no hab¨ªa hecho su ¨²ltimo gui?o a los defensores del t¨ªtulo. La versi¨®n 2.0 de la ¡®Rally Mantis¡¯ ha llegado con mucha m¨¢s fuerza y le ha dado continuidad a la 1.0.

Desde el 6 de agosto, los Royals han ganado 17 de los 21 partidos que han disputado y de estar absolutamente descartados para los playoffs, ahora se encuentran a apenas 5.5 partidos de los Indians en su divisi¨®n y a tres partidos de la segunda plaza de Wild Card.

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La afici¨®n y el equipo han acogido con los brazos abiertos este aspecto sobrenatural y la fiebre no se limita solamente en los estadios, tanto el propio como los ajenos, sino que la gente quiere la mantis de la reacci¨®n forme parte de uno mismo.

No es sabio menospreciar el poder m¨ªstico de la ¡®Rally Mantis¡¯. Aquellos que infravaloraron al mono y a la ardilla ya saben c¨®mo acab¨® la cosa.