El mejor equipo joven de las Grandes Ligas
En este divertido ejercicio, hemos decidido ver qui谷nes son las mejores estrellas j車venes de la liga, siempre que no superen los 25 a?os de edad.
Reconozco que tengo previsto escribir esta pieza desde hace tiempo, pero por azares del d赤a a d赤a de la MLB, lo cierto es que no he encontrado el hueco hasta hoy y de hoy no pasamos.
Muchas veces se habla del t谷rmino jugador franquicia para referirse a un jugador sobre el que construir un club. Sin embargo, siempre se intenta que sea alguien cuyos mejores a?os est芍n todav赤a por llegar o eso se espera, y cuya edad empiece por un dos. Que Jake Arrieta es posiblemente el pitcher m芍s en forma de todas las Grandes Ligas no es algo que est谷 en cuesti車n, pero sus contribuciones no tendr赤an el recorrido que uno desear赤a para ese supuesto, que es hablar del mejor equipo joven de toda la competici車n.
La Major League Baseball atraviesa un momento muy dulce, con numeros赤simos talentos j車venes y cuyo mejor ejemplo fue el All-Star disputado el a?o pasado en Cincinnati, que tuvo un n迆mero r谷cord de representantes cuyos mejores a?os todav赤a est芍n por venir. Tambi谷n es cierto que el b谷isbol es un deporte que permite tener una carrera deportiva m芍s longeva que otras como la NFL, pero para este divertido ejercicio me parece una edad muy buena que nos permitir赤a disfrutar durante una d谷cada de sus grand赤simas estrellas.
Con ese objetivo, he decidido trazar un l赤mite de edad para hablar de esa plantilla y me ha parecido correcto establecerlo en los 25 a?os. De esta manera, es muy cierto (y doloroso) que tendremos que dejar fuera a grand赤simas estrellas como Anthony Rizzo, Giancarlo Stanton, Jason Heyward, Madison Bumgarner, Jeurys Familia o Sonny Gray. Una pena, pero es lo que hay.
Catcher 每 Salvador P谷rez (Kansas City Royals)
?Es posible que el MVP de las Series Mundiales del a?o pasado entre en esta categor赤a? ?Pues claro que s赤! ＆Salvy＊ debut車 con los Royals en 2011 con s車lo 21 a?itos y se gan車 la titularidad con 23 a?os en 2013, donde gan車 el primero de sus tres Guantes de Oro y el primero de sus tres partidos de las estrellas. M芍s all芍 de los reconocimientos en t谷rminos de premios individuales, la labor y la confianza que insufla a los pitchers de los que se hace cargo dif赤cilmente es cuantificable, que tambi谷n lo es. Adem芍s est芍 hecho de adamantium, vibranium o de lo que est谷n hecho los superh谷roes. Ha disputado no menos 138 partidos en cada uno de los 迆ltimos tres a?os y esta campa?a ha disputado 28 de los 29 de su equipo. Con una nueva ampliaci車n de contrato bajo el brazo, ser赤a juicioso que Ned Yost regulara un poco m芍s sus esfuerzos en la posici車n m芍s exigente que hay.
Primera base 每 Wil Myers (San Diego Padres)
No deja de tener su iron赤a que uno de los puestos que es sin車nimo de grandes pegadores se muestre tan hu谷rfana en esta hip車tesis que estamos barajando. A d赤a de hoy, nos encontramos con b芍sicamente dos jugadores que no superan esa edad y son Wil Myers de los Padres y Tyler White de los Astros. Por muy inspiradora que me parezca (y lo es) la historia de White, con un largo recorrido en categor赤as inferiores, nunca siendo la gran promesa en su puesto, pero con una innata capacidad para batear, mi elecci車n se decanta por Myers, que fue rookie del a?o con los Rays＃ como outfielder. Con Myers, la clave siempre ha sido las constantes lesiones que han mermado la evoluci車n en su juego, aunque es joven y con potencial de mejorar. No obstante, no es descartable que el futuro en esta posici車n y con menos de 25 a?os todav赤a no haya debutado en las Grandes Ligas, como es el caso de A.J. Reed (Astros) o Josh Bell (Pirates).
Segunda base 每 Jos谷 Altuve (Houston Astros)
Reconozco que por un instante tuve la intenci車n de hacer un ＆apa?o＊ y colocar aqu赤 a Mookie Betts, que es uno de mis jugadores preferidos y que empez車 en este puesto antes de pasar al outfield. No obstante, hay que ser honrados y someternos al planteamiento original con una peque?a ＆trampa＊. Jos谷 Altuve cumpli車 los 26 el pasado 6 de mayo as赤 que me permitir谷is la licencia ya que ten赤a previsto haberlo publicado antes de esa fecha. El diminuto segunda base de los Astros es una aut谷ntica maravilla, todo coraz車n y con unas condiciones para la pr芍ctica de este deporte que superan las limitaciones de su anatom赤a. Ya ha sido tres veces All-Star y, en las 迆ltimas dos campa?as, ha sumado dos Bates de Plata como el mejor en su puesto＃ en ataque. Si al hecho de ganar el t赤tulo de media de bateo en 2014, se le suma el Guante de Oro de 2015, los m芍s de 200 hits en los 迆ltimos dos a?os, y ser uno de los mejores velocistas de la competici車n, el paquete es perfecto para construir un equipo a su alrededor＃ como est芍n haciendo los Astros con 谷l y con nuestro siguiente protagonista.
Shortstop 每 Carlos Correa (Houston Astros)
El boricua debut車 el a?o pasado siendo uno de los m芍s j車venes e interesantes talentos que han brillado en las Grandes Ligas. Su combinaci車n de potencia (22 dobles y 22 home runs) y velocidad (14 robos de 18 intentos) le hicieron dar el salto de calidad a los Astros, de cara a disputar la postemporada a su equipo despu谷s de su traves赤a por el desierto. Si a todo lo anterior, se le suma que pr芍cticamente nadie en la historia de este deporte ha sido capaz de lograr estos datos como short, es un plus. Y que cumpla los 22 a?os en septiembre, tambi谷n lo es. Su abanico de condiciones es tan amplio y en un puesto en el que se prima tanto la defensa, que cuenta con muchas posibilidades de convertirse en uno de los rostros de este deporte, algo en lo que el b谷isbol va por detr芍s del resto de grandes deporte norteamericanos.
Tercera base 每 Manny Machado (Baltimore Orioles)
Al igual que ocurre con la posici車n m芍s anterior, hay tal abundancia de talento que se convierte en un absoluto problema y una bendici車n. Se escoja al que se escoja, no vamos a equivocarnos. Si escog谷is a Nolan Arenado, no voy a oponerme. Si el elegido es Kris Bryant, tampoco voy a poner ning迆n impedimento. Si es Maikel Franco, tambi谷n es una opci車n excelente. Mi elecci車n por Manny Machado se debe a su gran recorrido atesorado en las Grandes Ligas. Tras su gran debut en 2013, con s車lo 20 a?itos, la estrella de Manny perdi車 parte de su lustre por dos graves lesiones sufridas en cada una de sus rodillas, y que amenazaban con impedirnos disfrutar de sus talentos. Pero con 22 a?itos, 2015 fue sensacional desde todos los puntos de vista para el jugador de los Orioles, jugando todos los partidos con extraordinarios guarismos en ataque, con 35 home runs y una gran capacidad atl谷tica que se plasm車 en 20 robos de bases am谷n de su habitual soberbia defensa en tercera. Es todo el paquete completo por el que me decanto y por el hecho de que pretende estar en la conversaci車n cuando se habla de uno de los rostros de este deporte por los a?os venideros.
Left field 每 Michael Conforto (New York Mets)
No estoy muy seguro que los Mets contaran con que su primera ronda del draft de 2014 fuera a convertirse en el tercer bateador de su turno de bateo cuando ni siquiera han pasado dos a?os de su elecci車n. Pero la vida es as赤, y Conforto demostr車 una enorme tranquilidad a la hora de dar el salto definitivo el a?o pasado. La mejora en su juego es tal, que ha pasado a ser el tercero, justo detr芍s de David Wright y antes de Yoenis C谷spedes. Eso es responsabilidad. Todas sus habilidades est芍n bastante por encima de la media, excepto la velocidad, y el techo de las mismas va a depender en gran medida de su fiabilidad cuando tenga que medirse a los pitchers de su mismo perfil, los zurdos. Los Mets tienen un basti車n por muchos a?os.
Center fielder - Mike Trout (Los ?ngeles Angels)
?A qui谷n esperabais? Mike Trout ha sido considerado el mejor jugador de este deporte desde que hizo su debut en 2012 y no ha terminado peor que en la segunda posici車n en la votaci車n por el MVP desde su llegada, gan芍ndolo en 2014. Parece que no est芍 haciendo nada significativo este a?o, pero va camino de superar los 40 home runs, con su habitual exuberancia en defensa y no tanto por las bases a pesar de su gran punto de velocidad. Miedo da pensar qu谷 equipo nos encontrar赤amos en Anaheim si no estuviera con ellos, pero ese no es el objetivo de esta pieza. Es el rostro de este deporte y lo seguir芍 siendo durante much赤simos a?os de camino al Hall of Fame.
Right fielder 每 Bryce Harper (Washington Nationals)
Esta elecci車n es casi tan sencilla como la anterior. Mucho se ha hablado de Mike Trout y Bryce Harper como la rivalidad que hubo en los 80 entre Magic Johnson y Larry Bird y hay razones para ello, excepto por la diferencia de sus ausenc ias en las Series Mundiales y los respectivos anillos. Bryce Harper acaba de establecer un r谷cord con siete veces que alcanzaba base frente a los Cubs sin tener un turno de bateo oficial (seis bases por bolas y un ＊hit by pitch＊). Bryce Harper es un monstruo y se adentra en el terreno Barry Bonds, la determinaci車n por parte de los rivales de permitir bases por bolas pseudo-intencionales con tal de no dejarle flexionar los m迆sculos. Es posible que hasta dentro de muchos a?os no nos demos cuenta del tremendo lujo que estamos teniendo con este jugador y su sana rivalidad con Trout.
Designated Hitter 每 Miguel San車 (Minnesota Twins)
Una vez que los Minnesota Twins se han dado cuenta de que no era viable que Miguel San車 se fuera a convertir en un exterior derecho decente, el club ha hecho los ajustes pertinentes y le han trasladado a la esquina caliente. Es probable que no termine siendo su puesto definitivo y una de las opciones m芍s viables nos viene fenomenal para incluirle en nuestra lista. Miguel San車 tiene una potencia descomunal y est芍 llamado a ser la fuente del poder赤o del turno de bateo de los Twins en los a?os que est芍n por venir. Salvando las distancias, se trata de una versi車n diestra de David Ortiz, pero sin el bagaje ni la disciplina＃ hasta el momento.
Menci車n especial a Rougned Odor, Mookie Betts, Joe Panik, Jonathan Schoop, Jeff Lamb, Matt Duffy, Xander Bogaerts, Francisco Lindor, Corey Seager, Yasiel Puig.
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